他仍是蟄伏在京城，不顯山不露水，卻也令人不敢直攖其鋒的戴庭安。

　　青姈看著他，無數畫面劃過腦海。

　　是他病中孱弱淡漠，是他談笑間殺人濺血，是他眉目陰沉地審視她，冷著臉分給她蜜餞，是給她休書的那一夜，慣常清冷的男人一反常態，突然將她壓在身下，胸膛滾燙眸色深濃。

　　畫面的最後是三十歲的他奪回帝位，卻在身陷泥潭時失去至親，落得孤家寡人。

　　而此刻，兩人都還好好的。

　　青姈眼睫顫了顫，察覺戴庭安的視線往這邊掃過來時，趕緊垂眸。

　　心緒翻湧之際，她怕泄露不該流露的心思。

　　戴庭安的目光卻在她身上稍稍駐留。

　　少女生得很漂亮，黛眉之下那雙桃花眼黑白分明，眼珠跟墨玉磨出的棋子似的，清澈而不失妖嬈，即使不施脂粉，不飾釵簪，亦有婉轉韻味。身上穿得雖素淨，卻如荒原裡綻放的花枝，嫋嫋婷婷。

　　暮色蕭寒，她往那兒盈盈一站，便平白添了幾分春意。

　　在他看過去時，她默默地低下頭，掀簾先進了裡面。

　　繡著福字的厚簾落下，戴庭安看到她的耳廓和低矮領口露出的脖頸，被寒風吹得微微泛紅，香雪般柔軟細膩，襯以垂首時曼妙柔婉的姿態，像是名家粉彩描摹。

　　……

　　這客棧仍在京畿地界，佔地頗寬敞，修得也齊整。幾棟小閣樓以木梯相接，矗立在官道旁的峻壁巍牆裡，中間雜植花木，飾以湖石，這時節草枯木凋，只剩槐樹老柏還剩點泛白的殘葉，隨晚風輕搖。

　　青姈顛簸了一日，趁空沐浴。

　　溫熱的湯裡摻了香料，驅散滿身疲累，出來後擦淨水珠，青姈一絲不苟地抹了香膏。

　　這些事從前都是丫鬟做的，家裡出事仆婦丫鬟都成了官奴，伺候她的秋白冬青也走了，只剩個徐嬤嬤得顧藏舟照拂，留在身邊。白氏愛翻人的東西，她的被取走幾回便沒再添置，日常用的都是次品。

　　沒想到竇姨媽竟另買了上等香膏帶著。

　　青姈想著心事抹勻香膏，穿好衣裳出去，竇姨媽已就近買了些蜜餞和烤紅薯回來當零嘴。

　　客房的角落裡籠著兩個火盆，倒是很暖和。

　　青姈坐在桌邊擦乾頭髮，跟竇姨媽圍在桌邊，拿杓子挖紅薯吃，不免提起過世的母親。

　　那時候家裡過得寬裕富足，綾羅綢緞、珠玉釵簪之外，廚子的手藝也極好，常引得馮家母女和竇姨媽來串門。那般美味佳肴伺候著，母親還是會時常讓人買紅薯回來，或烤或蒸，或拿來煮粥，或做成紅薯餅和紅薯丸子，怎麽吃都是高興的。

　　如今重溫那味道，難免念及舊事。

　　竇姨媽瞧她唇角染著軟糯的紅薯，伸手擦了，心疼道：“以前姐姐最疼你，那樣精心地養著，哪怕不能錦衣玉食，也該無憂無慮，哪能受這些委屈。我命苦就罷了，都是自討的，你跟姐姐卻實在讓人心疼。回頭去寺裡燒香，得好好問問菩薩。”

　　青姈莞爾，“菩薩恐怕也是苦海裡走過來的，能怎麽答你呢。”

　　“我隻問問她普度眾生，怎麽就不心疼你。”

　　“或許命苦的人多，還輪不到我吧。”青姈低笑喃喃，說著話，忽然響起篤篤扣門聲。

　　倆人詫異對視，竇姨媽揚聲問：“是誰？”

　　“是夥計，送熱茶來的。”

　　竇姨媽聞言起身去開門，半舊的門扇推開，門外卻不見端茶的夥計，隻站著個穿錦袍的年輕男人，哪裡是夥計？竇姨媽微驚，忙要闔上屋門，那男人卻伸臂死死撐住，誕著臉笑道：“我是來見謝姑娘的，慌什麽。”

　　青姈見狀，忙過去抵住門扇，借著門外霜白的月光，她也認出了那張臉，“蔡——”

　　“蔡文遠。”男人笑眯眯的，“姑娘還記得呢。”

　　他的語氣神情卻都很無賴，青姈看著那令人嫌惡的目光，不由蹙眉。

　　她確實記得這人，印象卻極差。他是陳紹的狐朋狗友，似乎跟肅王府也沾親，對她一直藏著色心。從前有陳文毅在，他不敢亂來，陳家落難後這人時常招呼陳紹去喝酒，往來之間虎視眈眈，要不是被顧藏舟教訓過，早不知怎樣了。

　　誰知今晚他竟會跟到這裡！

　　蔡文遠似知道她的心思，嬉皮笑臉道：“城門口看見姑娘時我還不信，跟了一路，原來是真的。”他探頭往裡瞧了瞧，沒見旁人在，愈發大膽，“姑娘這是去哪裡？孤身趕路不便，不如跟著蔡某，保你高高興興的。”

　　竇姨媽聞言大怒，“混帳，滾出去！”

　　蔡文遠哪裡會在意，賊眉鼠眼地直往青姈臉蛋上瞟。

　　他這分明是在探底細。這客棧裡有夥計管事，哪怕他今晚不敢做什麽，探明兩人是孤身趕路後，未必不會冒出別的心思。但若就此貿然驚動戴庭安，並不妥當——性情軟弱、動輒驚慌的人，他雖可能隨手幫一把，往後卻未必多理會。

　　她既是求長久庇護，就不能以太無能累贅的模樣登場，免得壞了印象適得其反。

　　她正愁沒接近戴庭安的好契機，倒不如……

　　青姈索性退了半步，沉聲道：“就怕你沒那膽量。”

　　少女薄怒，眉眼卻仍沉靜，迥異於預想中的慌亂羞怕。

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