靖遠候府當家夫人陳氏的內侄女，陳未霜。

　　陳氏有個堂姐是宮裡的貴妃，膝下養著恭王殿下，所得盛寵幾與顧皇后比肩，便是這陳未霜的親姑姑。冬風凜冽，陳未霜罩著鏤金絲繡牡丹花紋的披風，頭上金釵玉簪，珠光寶氣，似剛從宴席出來，被成群的仆婦丫鬟簇擁著，面上露著嫌棄不耐煩。

　　瞧見側廳裡端坐喝茶的戴庭安，她似不可置信，駐足細看。

　　認清那英姿俊爽的身影后，陳未霜登時喜上眉梢。

　　“戴表哥，你怎麽也來了這裡？”她在侍女仆婦的環繞下腳步匆匆地趕過來，目光在戴庭安那張臉上流連片刻，余光瞥見他身後的青姈，笑容微僵，“她怎麽在這？”

　　青姈暗歎倒霉。

　　她跟陳未霜認識，也是在當尚書府千金的時候。

　　陳家跟顧家在宮裡爭寵，宮外暗裡掐得更甚，這陳未霜幼時養歪了，性子魯莽，連面上功夫都不肯做，時常待顧家女兒以冷眼，連親近顧家的人都不喜。青姈跟顧藏舟早有淵源，跟顧四姑娘又能相處融洽，且有貌美招妒，自然為其不喜。

　　偶爾碰見時，陳未霜便跟梁嬌一副德行，絲毫不掩敵意。

　　前世青姈嫁進給戴庭安衝喜，陳未霜被橫刀奪愛後心裡憋著氣，可沒少添麻煩。她那位姑姑陳氏也不是省油的燈，仗著是貴妃堂姐、侯府裡主張中饋的當家夫人，居於侯府深門，雖常笑臉迎人，卻難纏得很，姑侄倆都是刺頭。

　　青姈從前都是避著陳未霜的。

　　誰知今日如此倒霉，竟在這裡碰見。

　　便隻淡聲招呼，“陳姑娘。”

　　陳未霜早知陳家落難，巴不得踩上兩腳，當即笑吟吟道：“真是巧，快半年沒見，還以為令尊獲罪，你都沒臉見人躲起來了呢。”她捏著錦帕，掩唇輕笑，“怎麽，跑到宿州喊冤呐？”

　　這話口無遮攔，非但青姈，就連同行兩位官員都露詫色。

　　戴庭安眉目微沉，“陳姑娘。”

　　陳未霜笑睇著他，“表哥別介意，我說笑呢。不過這謝青姈是個天煞孤星，逮誰克誰，你得——”剩下的話生生她咽回了喉嚨，因她看到戴庭安面色冷凝，目露寒光，鋒刃似的戳過來，令她險些打個寒噤，趕緊閉嘴。

　　“她是我朋友。”

　　她聽見戴庭安如是說。

　　陳未霜愣住，看他神情不是說笑，沒敢戳再老虎鼻子。

　　戴庭安又道：“我有公事，你先回。”

　　“那、那我先走了。”陳未霜碰了一鼻子灰，知道戴庭安的心腸有多硬，沒敢再胡鬧，隻悻悻地道：“我住在刺史府上，表哥若有空，可來做客。”說罷，盈盈施禮道別，走到門口還不忘回望兩眼。

　　側廳重歸安靜，青姈捏著袖子，目光落在戴庭安的背影。

　　她沒料到戴庭安會出言解圍，但他說她是朋友。

　　哪怕明知這話是敷衍陳未霜，出於戴庭安對武將遺孤的憐憫，青姈心裡仍覺得暖和。

　　……

　　後院裡，蔡府的宴席正熱鬧，男客女眷隔水而坐，都是宿州城有頭臉的人物。

　　蔡隱欣賞美人戲裝，興致陶然，喝得半醉不醉。

　　聽見有人造訪時直呼名諱，他不悅皺眉，“何人如此囂張，瞧瞧是什麽東西。”

　　小廝應命掀開木匣，隻瞧了一眼便嚇得怪叫出聲，碰見滾燙的火炭般迅速丟開。那木匣摔落在地，滾出十截血淋淋的手指，觸目驚心。

　　滿座皆驚，甚至有侍宴丫鬟驚叫出聲。

　　蔡隱的臉色登時變了。

　　他仗著肅王的勢力在宿州這麽些年，從沒被如此挑釁過。酒意催動怒火，蔡隱當眾丟了臉，憋著滿腔怒氣拍案而起，帶了成群的奴仆直奔府門，還沒到門口便高聲道：“是誰來生事？給老子滾出來！”

　　怒喝之間，穿著整齊褐衣的豪奴便圍向側廳。

　　戴庭安眉目冷沉，負手站在廳門外。

　　那位面容方闊、沉穩端凝的男子率先開口，沉聲道：“刑部主事，李時。”

　　隨後是短須長臉、面相頗凶的那位，“禦史宗懋。”

　　“刑部郎中，戴庭安。”

　　最後這個名字報出來，蔡隱囂張的氣勢微微凝固。他去京城的次數不少，又跟肅王府往來密切，當然聽過戴庭安的名聲，此人行事乖張，心狠手辣，觸動陰鷙脾氣時連王侯公府的面子也不賣，令人忌憚。

　　且刑部和禦史台一起來，未必是小事。

　　蔡隱勉強壓住怒氣，“原來是幾位大人，裡面請。”

　　戴庭安沒理會。

　　旁邊李時看不慣他這豪強惡霸般的做派，沉著臉道：“這趟繞道尊府，是有些話詢問趙管家，還請蔡大人行個方便將他交出來。我等問清楚了，自會交還。”

　　趙管家是心腹，幫著辦過不少大事，蔡隱哪肯輕易推出來，當即找借口推辭。

　　戴庭安也不廢話，掏出張文書。

　　那文書是刑部出的，也蓋了梁相的大印。

　　蔡隱心中暗驚，目光從文書挪向戴庭安的臉。那位神情冷厲，蹀躞懸著的上不是侯府貴公子的玉佩，而是悍厲小將的短劍，他想起那帶血的見面禮，總算明白這人今日不會善罷甘休。

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