下山的路她走得很熟，腳步也從容輕盈，她要快點兒回去，趕上中午最好的陽光，把草藥們曬好，備用。走到山腳的時候她看見了蘇易明，已經是秋天了，他還穿著薄薄的夏衫，一副年少驕狂的樣子。他看見她就抱怨了，說明明給她分配了護衛，為什麽不帶著？雖然北漠退兵了，四周還是有很多流民，女孩子獨自上山太危險了。

　　斕丹笑笑不答話，她喜歡一個人，喜歡獨自在山崖邊靜靜遠望，有人在旁邊，就好像打擾了她和申屠銳的約會。

　　蘇易明看了看她滿滿的背簍，背簍的帶子因為負重，深深勒進她的肩膀裡，他飛快地皺了下眉，不想被她看見，故意又傻笑兩聲，不容她躲閃地把背簍摘下來，替她背著。

　　“今晚你來不來？”他沒頭沒尾地問，與她並肩而行。

　　斕丹莫名其妙，瞪了他一眼，還是那麽愛賣關子！

　　“今天是太后過世一百天，按照北漠的習俗，要在晚上舉行祭禮，請人唱祝禱長歌，放許願燈，有女兒的要女兒穿著祭服，整夜守靈，才算完成所有喪儀。”蘇易明收了笑臉，有些悲傷。

　　斕丹重重點頭，“我願意整夜為太后守靈。”太后沒有女兒，她是真心誠意願意盡這點綿力。

　　“嗯，好。”蘇易明淡淡一笑，他就知道她會這樣說，“當初給斕橙訂做了一套祭服，他們走得急，沒來得及做好，你穿可能稍微有些大，一會兒給你送去，今晚在將軍府後面的英烈堂舉行儀式。”

　　英烈堂是為了祭奠因戍衛邊疆犧牲的將士們而建的，參照京城護國英烈殿的樣式，建在三十六階青石高台上。

　　蘇易明親自逐一點亮高台四周的素燈，特意從北漠請來的祭師們也準備就緒，隔一會兒就輕敲一下安魂鼓，搖搖禮福鈴。蘇易明點好燈，神情肅穆地跪到殿外鋪設的黑色絨毯上，幽夜高台，鈴鼓悠遠，氣氛神秘凝重，世人好像能夠交通亡魂，送上最後的祝福。

　　斕丹在這樣的鈴鼓聲中，緩緩走上高台，北漠少女的裝扮奇異地適合她，夜風吹起她烏幽的黑發，拂響她裙邊點綴的銀鈴，黑色的祭服上繡著素銀的花紋，端莊隆重，更襯得她的面孔豔若桃李。她一步一階地走過來，像掌管死亡的異族神女，聖潔妖異，蘇易明愣愣地看著，陷入癡迷。

　　斕丹走過去，跪到他的身邊，有些好奇地看著北漠祭師，他們的裝扮很奇怪，更像某種巫。“你說……申屠銳和斕橙在京城也會為太后娘娘舉行祭禮嗎？”

　　蘇易明沒回答。

　　斕丹不解地看他一眼，蘇易明這才回過神來，自己有些不好意思，撓了撓鼻尖，“會吧，但不太可能按北漠習俗，守夜一定會的。”

　　斕丹聽了，微微點了點頭，愣了會兒神，她抬頭看天上的北鬥，秋夜星空極為明晰高遠，銀河橫穹，星鬥列張，即便隔著千山萬水，申屠銳看見的也和她一樣吧？他會不會知道，她和他在同一片星空下，想念著他？

　　“想什麽呢？”蘇易明見她半晌沒說話，淺笑問她。

　　“這麽多星星，哪顆是太后，哪顆是颯雎大汗？不知道他們在天上重逢沒有。”斕丹苦澀地笑笑，“太后和颯雎大汗的事，你知道嗎？”

　　蘇易明也跟著她一起仰望星空，“知道一點吧……颯雎大汗奇襲鄄都的時候，是帶著太后娘娘的，可見十分寵愛。申屠榮慶為了奪得頭功，就盯著颯雎大汗窮追猛打，颯雎大汗與太后娘娘同騎逃亡，追兵卻死追不放，太后娘娘為了讓大汗脫險，自己跳下馬減輕負累，以致落到申屠榮慶手裡。據說當初大汗抓著她的手不放，申屠榮慶和追兵已近在咫尺，太后娘娘拔出匕首要砍自己的手，逼得大汗松手遠去，真是一個女中豪傑。”蘇易明歎了口氣。

　　斕丹想起太后手指上的那塊疤……原來是這樣留下的。為了讓心愛的人安全逃離，寧可砍斷自己的手，太后就是因為這樣愛過一個人，才苦苦煎熬了十多年，為的是保護他的兒子。

　　“其實……”蘇易明猶豫地頓了頓，“不知道該不該對你說……颯雎大汗最愛的女人並不是太后娘娘。”

　　斕丹一驚，訝異地看著他。

　　“太后娘娘心裡也知道，所以她還能這樣對待大汗，才讓人倍覺感動，都說愛是自私的，由她而見也不盡然吧。”

　　斕丹點頭，她漸漸長大，成熟，見的事多了，經歷的多了，到底什麽才是愛，反倒說不太清楚了。人和人不一樣，愛也不一樣，有時候她甚至覺得，愛是可遇不可求的，只有幸運的人才擁有，努力並不一定就能成功。比如斕凰，不能說她的愛純粹，但她為了愛的確機關算盡，的確拚盡全力，可依然一無所得。

　　“颯雎大汗真正喜歡的人……是誰？是我們知道的人嗎？”斕丹忍不住問。

　　蘇易明悲歎感慨，“知道，當然知道，說起來，颯雎大汗那樣的男人，要容貌有容貌，要英雄氣概有英雄氣概，對了，颯雎在北漠話裡是明珠的意思，北漠明珠，就這樣也竟然一生愛而不得，上天安排姻緣的時候，真是不講道理。”

　　斕丹點頭，讚成蘇易明的評論。

　　“你想不到吧？”蘇易明又賣關子，“大汗真心喜歡的人，是銳哥的媽媽。”

　　她還真沒想到！不可能吧？如果申屠銳的媽媽，熙妃……是大汗真心所愛，怎麽會選他們母子入質敵國？

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