想順利在除夕之前趕到是萬萬不能的。

　　大家吃了晚飯散了之後，宋盼兒又留顧瑾之說話。

　　“……你祖父快馬送信來，一連兩封，催著咱們上京。”她把信給顧瑾之看，“今日已經是十五，二十啟程，時間倉促得很。

　　你明日把功課放一放，院子裡的事要全部安排妥當，可不能拖。十八、十九，咱們得跟親戚四鄰做個別，免得旁人不知緣故，胡亂猜測。”

　　宋盼兒不想被外人說半點不是。

　　顧瑾之的目光，落在祖父的信上，久久沒有挪開。

　　短短的兩封信，內容幾乎一樣，她卻看了很久。

　　她跟著祖父念書這兩年，比家裡任何人都了解祖父。

　　祖父的筆跡，她更是熟悉不已。

　　從祖父的筆跡上看，他寫字的時候，心情很不平靜，甚至有些急躁，字的細微處都透了出來。

　　顧瑾之又想到了祖父急匆匆上京。

　　京裡果然是有大事的。

　　須臾，顧瑾之才心念回轉，笑著對母親道：“您放心吧，我會辦妥的。”

　　宋盼兒就輕輕拍了拍她的手。

　　要上京，又是舉家前往，時間又倉促，宋盼兒還要留出兩天的功夫拜訪親友，提前送了年禮。

　　一家人都忙得腳不沾地。

　　顧瑾之的院子裡倒沒什麽懸念。

　　霓裳的臉破了相，還在修養，她是不可能跟著顧瑾之走的。就算她沒有破相，顧瑾之也不準備帶她。霓裳性格潑辣，能鎮得住院子裡的人，等顧瑾之一走，她院子裡就更需要像霓裳這種的。

　　祝媽媽年紀大，見過的世面多，路上能照顧顧瑾之，她定會跟顧瑾之一起去的。

　　還要帶兩個大丫鬟。

　　芷蕾、幼荷和葳蕤三人，有些難以抉擇。

　　“姑娘，我留下來，跟霓裳作伴。”芷蕾主動說。

　　她和霓裳的情分比較深厚。

　　顧瑾之就答應了。

　　剩下的，除了幾本書，要帶什麽，要收起來什麽，都由祝媽媽調治，顧瑾之就不管了。

　　母親那邊，因為有宋媽媽和海棠，做事雷厲風行，比顧瑾之這般還要快。

　　關於如何照看庭院，宋盼兒也想到了法子。

　　莊子上和鋪子裡的帳目，由各自的管事先管著，年前不算帳，等宋盼兒回來再說。

　　家裡的事，也分開。

　　各個院子都有小廚房。分了柴米油鹽，各房分開吃飯生活，各自不相乾。每個院子有個管事的，一切聽從每個院子的管事吩咐。

　　另外請大舅母宋大太太和總管事孫囿堂，並管闔府事宜。

　　這樣的安排，也是宋盼兒的用心良苦。

　　顧瑾之卻想到了後世的承包責任製……

　　把府裡的事物分成一塊一塊的，具體到每個院子。管事也隻管自己小院子的幾個人，的確更加容易。

　　她母親在管理人事方面，能力卓越呢。

　　家裡的事，快速有效處理妥當之後。宋盼兒就帶著全家人，先去了宋家下年禮。

　　宋大太太置辦了一桌酒席，給他們踐行。

　　二表哥宋言昭聽說顧瑾之要走。悄悄拉她的袖子，讓她跟著他去院子裡說話。

　　顧瑾之就起身，隨了他出門。

　　宋大太太瞧在眼裡，隻當不知道。

　　大家就全部裝作沒看見。

　　宋言昭送了隻檀香木雕刻而成的猴兒給顧瑾之：“……元宵節的時候，咱們說笑。你說喜歡木雕。我想著你是屬猴的，想學了木雕給你做生辰禮。哪裡知道，這東西難學得很，先生功課也緊，一年的功夫才做了這麽一個……”

　　其實他做了很多個。

　　他學東西，天賦很高。

　　四月份的時候就做成了一個。準備送給顧瑾之的。

　　只是話到嘴邊，又覺得不夠完美，需要再雕琢一番。

　　雕琢著。就雕壞了……

　　隻得又重新做。

　　畢竟這是他送給顧瑾之的第一件禮物。

　　倘若她收了，那就算收下了他的心意吧？

　　所以他前些日子欲言又止，總想送點什麽給顧瑾之，而後又什麽也沒說，弄得大家都看在眼裡。

　　宋言昭此刻很緊張。把木雕遞到顧瑾之面前。

　　冬月的陽光稀疏，輕薄寒意從他指縫見流淌徜徉。

　　他自己不覺。可手指仍有些抖，不知是緊張還是凍的……

　　顧瑾之噗嗤笑起來，將他的手掌包裹起來，將木雕裹在他自己的掌心，然後，將他的手推了回去。

　　“你不知道，我聞不得檀木香？”她撒謊說，“我的確屬猴，偏偏瞧不得猴兒模樣！你的心意到了，我很感激，謝謝二表哥。”

　　然後退後兩步，福了福身子，給他行了一禮。

　　“外頭太冷，我才吃過熱飯熱菜，凍著傷食可不好。我先回去吧。”顧瑾之笑著道，自己先轉身回了。

　　乾脆利落，絲毫沒有怕宋言昭傷心而猶豫。

　　宋言昭愣在那裡，半晌沒有挪腳。

　　他手裡那隻檀木雕刻得栩栩如生的猴兒，刺痛了掌心。

　　他能明白顧瑾之的意思。

　　顧瑾之這是拒絕了他。

　　他眼睛有些澀。

　　最後酒席散了，顧瑾之跟著父母回家，表現從平常一樣，沒有半點異樣。

　　宋言昭也沒有再回來。

　　宋盼兒瞧著，一句話也沒提，生怕顧瑾之原本不懂這些，反而被自己說得勾起來。

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