建元帝全身都在發抖，喉頭髮出含糊不清的聲音。

　　曹皇后沒有去分辨他在說什麽，繼續道：“哥哥死後，皇上有了新歡，將我打入冷宮，我一個人躺在冷宮陳舊發潮的床上，一邊哭一邊怨您心狠，難道您曾經對我的寵愛都是假的嗎，您忽然出現在我面前，冷笑著告訴我，說您從來就沒有喜歡過我，我只是您的一個棋子罷了。”

　　說到這裡，曹皇后抬起頭，美眸帶著幾分茫然看著建元帝：“皇上，這夢是真的嗎？”

　　燈光柔和，年輕的皇后容顏嬌豔，如一朵正在花時的牡丹。

　　建元帝已經說不出話了。

　　曹皇后不喂他吃藥，建元帝就猜到了曹皇后其實並沒有她表現出來的那樣愛他。

　　可他的第一個念頭是曹皇后貪權，為了太子的位置才對他虛情假意，直到聽見曹皇后的夢，建元帝才終於明白過來，曹皇后不愛他，是因為她早就看出來了，曾經有很長很長一段時間，他只是把她當成棋子。

　　看著眼前面容嬌豔目光卻如沉潭的曹皇后，建元帝想到了剛入宮時的她。

　　十四五歲的侯府嫡女，驕傲卻也會羞澀，他只需托起她的臉，她便慌得六神無主，睫毛顫啊顫的，曼妙靈動。

　　呼吸越來越困難，建元帝死死地盯著他的小皇后，眼角流出一滴淚。

　　不是的，不只是棋子。

　　視線模糊，他看不清她的臉了。

　　腦海裡突然響起各種聲音，有先帝的，有元後的，有莊文太子的，也有她的。

　　直到所有聲音同時出現的這一刻，建元帝才忽然意識到，他最想聽小皇后的笑聲。

　　然後，他真的聽到了。

　　曹皇后俯過來，嬌嫩的臉貼著建元帝蒼老的臉，一聲耐人尋味的輕笑後，曹皇后惋惜道：“如果不是您，莊文不會命喪黃河。”

　　隨著她的尾音落下，建元帝死不瞑目。

　　——

　　先帝駕崩，十二歲的太子登基，年輕的曹皇后與內閣共同輔政。

　　雖是國喪，江氏卻忍不住喜氣洋洋，與曹廷安在房裡說悄悄話。

　　“先帝走了，你的腿是不是可以恢復了？”江氏期待地問丈夫。

　　曹廷安手裡攥著兩個金核桃，轉來轉去，沒有回答。

　　江氏面露疑惑。

　　曹廷安忽然歎口氣，握著她的手道：“先帝駕崩，皇上哭了很久。”

　　皇上，便是曹廷安的親外甥四皇子了。

　　想到小皇上哭腫的眼睛，江氏隱隱明白了丈夫的意思：“你怕他日後猜到你是裝殘，恨你欺騙了先帝？”

　　曹廷安苦笑：“天下皇上都一樣，或者說，誰坐上那把椅子，都會變得六親不認。”

　　年輕的時候，曹廷安天不怕地不怕，橫行霸道說的就是他。那時年輕氣盛行事張狂，所以功成名就後被建元帝視為必拔的眼中釘，如果不是女兒經歷坎坷重生回來警告了他，可能這輩子曹家依然會因他敗落。

　　現在，曹廷安年紀大了，想法也不一樣了。

　　與其為了快活自在恢復雙腿，卻在皇帝外甥心中埋下隱患，他何不繼續坐在輪椅上，換兒女子孫一生順遂？

　　“侯爺太不容易了。”江氏心疼地道。

　　曹廷安將她抱到懷裡，邪笑道：“有什麽不容易的，晚上不礙事就行。”

　　江氏一拳捶在了他胸口。

　　——

　　鳳陽城。

　　得知建元帝駕崩、太子表弟登基繼位消息那一天，阿漁高興地多吃了一碗飯。

　　徐潛卻情緒低落了幾日。

　　從小到大，建元帝一直都把徐潛當半個兒子愛護，演戲也好，真的喜歡也好，在徐潛還是個孩子的時候，建元帝對他的關心比上面幾位兄長都多，久而久之，徐潛既把建元帝當皇上，也把建元帝當成了半個長輩。

　　阿漁看出徐潛的消沉了。

　　建元帝已死，阿漁不想再因為建元帝給徐潛添堵，所以她什麽都沒告訴他。

　　好在，徐潛對建元帝駕崩的傷懷也沒有持續多久。

　　七月秋老虎，這晚阿漁沐浴結束，因為嫌熱，便翻出了她最清涼的那套中衣，上面是件只能遮住胸腹的冰蠶絲小兜，下面是件連膝蓋都遮不住的冰蠶絲小褲。

　　為了貪圖涼快，阿漁還翻了翻首飾匣子，然後取出當年未定親時徐潛送她的紅寶石項鏈，掛到了脖子上。

　　鴿子蛋大小的紅寶石涼冰冰的，阿漁發出一聲愜意的喟歎。

　　阿漁還有個怕蚊子的習慣，雖然每日早晚她的房間都會做一次驅蚊，但謹慎起見，阿漁還是拿出防蚊蟲叮咬的花露，坐在椅子上，先抹脖頸胳膊露在外面的腰背，再抹兩條勻稱白皙的腿。

　　徐潛從外面進來，就見他的小妻子身穿兩件可謂“傷風敗俗”的小衣，姿勢不雅地低著頭叉著腿東抹西抹的。

　　花露的味道很熟悉，徐潛知道她在防蚊，但依然有些不滿，嚴肅地道：“以後別再穿這種衣物。”

　　女兒偶爾會在他們房裡過夜，讓女兒看到如此不雅的衣服，不妥。

　　阿漁嘟嘴道：“我熱。”

　　說完，她嫉妒地瞄了眼徐潛露著的上半身。

　　敢情他可以不穿上衣，自己怕熱，卻來教訓她。

　　阿漁狠狠瞪了徐潛一眼，瞪完繼續抹花露。