然後徑直下揮，生生打在男孩臉頰上。

　　耳光的聲響在狹窄空間裡格外刺耳，而她毫無起伏的聲音在下一秒沉沉響起：“這不是你應該管的事情，懂嗎？”

　　明川沒有回答。

　　“看看你，我早就說過了不要插手領養的事情，你卻偏要橫插一腳。阿姨打你，也是無可奈何。”

　　她說著半蹲下來，讓目光與眼前的男孩平行。女人的神色波瀾不起，說出的話卻令人膽戰心驚，“真是的，之前明明都是特意打在別人看不到的地方，剛才卻生氣上了頭。好好處理傷口，不要讓其他人看見，不然的話，可就不是挨打這麽簡單的事情了。”

　　……特意打在別人看不見的地方？是指被衣服遮住的身體上嗎？

　　林妧沉默著望向明川長長的上衣衣袖，下意識蹙起眉。女人穿著半袖長裙，說明這時候應該是夏天，可他的衣袖卻一直延伸到了手指指尖，幾乎能把整個上身都全部罩住。

　　像是為了刻意掩藏什麽似的。

　　除了這個疑點，明川為什麽會因為其他孩子“被領養”而哭得這麽厲害？對於孤兒院裡的孩子來說，擁有嶄新的家庭不應該是件幸運的事情麽？更無法理解的是，這中年女人同樣對此顯出諱莫如深的模樣，甚至一時衝動打了他。

　　“別哭了，別哭了，讓我們一起來想想其他開心的事情。還記得《萵苣姑娘》的故事嗎？”

　　林妧還在兀自思考，冷不防就聽見女人的聲線再度響起。她微微揚起唇邊，用指腹擦去男孩嘴角溢出的鮮血：“我在昨晚講述了最廣為流傳的那個版本，讓你們自行思考故事之下蘊含的隱喻……明川，你想出來了嗎？”

　　林妧與陸銀戈對視一眼。

　　《萵苣姑娘》，其實就是非常有名的《長發公主》原版。

　　相傳有對夫妻太過饑餓，便去女巫的後院中偷萵苣填飽肚子，沒想到在某天被抓了個現行。女巫聲稱大發慈悲不予追究，但作為回報，夫妻倆要將生下的第一個女孩送給她。

　　兩人無可奈何，為了活命只能勉強答應。孩子出生時，女巫果然如約趕來，並給她取名為“萵苣”。

　　萵苣姑娘慢慢長大，在十二歲那年，女巫將其關進了一座高塔。高塔屹立於森林深處，既沒有樓梯也沒有門，只是在塔頂上有一個小小的窗戶。每當女巫想進去，只需要站在塔下喊“萵苣，萵苣，把你的頭髮垂下來”，萵苣姑娘就會從窗口放下頭髮，讓她順著頭髮往上爬。

　　故事的結局並不出人意料，萵苣姑娘與王子相愛後成功逃出高塔，和其他所有女主人公一樣，過上了幸福美滿的生活。

　　陸銀戈頗為不耐煩地皺起眉頭：“這能有什麽隱喻，不要隨便偷菜？”

　　林妧沒說話，凝神注視著明川的臉頰。

　　與夢境裡相比，現實中的他要顯得更加蒼白瘦弱，單薄身板上隻套了件灰白色上衣，乍一看去像極了在風裡飄飄搖搖的紙片。

　　如果仔細觀察，能發現除了剛才被打巴掌後出現的紅腫之外，還有許多細小的陳年舊傷，青一塊紫一塊的傷痕在白皙膚色的映襯下尤為刺眼。她能認出那絕對不是短時間內能夠形成的模樣，大概率從很久以前，就已經受到了不間歇的折磨與毆打。

　　臨光孤兒院在虐待收養的孩子們，這一點是毋庸置疑的事實。現在最大也是最令人困惑的問題是——

　　那群工作人員，真的“僅僅”是在虐待他們嗎？明川聽說朋友被領養之後的反應……實在有些太過奇怪了。

　　比遭受折磨更加恐怖且讓人難以接受的事情——

　　不就是死亡麽？

　　明川低著頭，半晌沒說話。

　　林妧看見他渾身抖了一下，用雙手緊緊攥住衣擺，說話時聲線同樣抖個不停：“女巫……女巫在利用她。”

　　“哦？”女人挑起眉頭，眼底閃過意味不明的光，“怎麽個利用法？說詳細一些。”

　　“萵苣姑娘長相漂亮，又獨自居住在高塔。只要她向路過的樵夫與獵人發出邀請，那些男人一旦見到她的模樣，就……”他說著咬住下嘴唇，猶豫片刻後深吸一口氣，“就一定會迫不及待地想要爬上去。”

　　陸銀戈愣了一下。

　　中年女人露出了罕見的讚賞表情，嘴角彎彎地勾起來：“繼續說，我的孩子。繼續。”

　　“可他們不會知道，這是個由女巫設下的陷阱。只要爬上高塔……”

　　他講到這裡便再也說不下去，倒是一旁的中年女人興致高昂，扯開嗓門笑道：“不錯不錯，就是這樣！”

　　她伸手想要撫摸男孩腦袋，被後者下意識避開，因為心情不錯，女人居然沒有多做計較，而是繼續語氣輕快地說：“這個故事的原版完全不合邏輯——女巫千方百計搶走夫妻倆的孩子，怎麽可能只是為了把萵苣姑娘關押在叢林深處的高塔之上，一天天無私又無償地將其撫養長大，卻不對她做出任何事情？途徑森林的行人千千萬萬，為什麽高塔下全程只出現了一個王子，其他人都去了哪裡？就算那些人沒有與萵苣姑娘相愛，哪怕是出於最基本的善意，為什麽沒有人願意叫上其他村民一起來救她？”

　　四周突然變得極為安靜，稀薄的空氣幾乎讓人難受得窒息。沒有任何聲音傳來，連風也消失了蹤跡，只有這名女人的嘴唇張張合合，發出冰冷刺耳的音節：“答案只有一個，在遇上一見鍾情的王子之前，萵苣姑娘配合女巫，把所有妄圖登上高塔的人都殺掉了，死去的人不配有姓名。講故事的人只會透露最關鍵、最獨特的信息，那些枉死的雜物沒有任何被提及的必要。”