顯然玻璃的堅固程度超出謝芷玉想象，在用力猛砸一段時間後，她不得不接受小型鐵錘無法將其破開的事實，罵罵咧咧的聲音漸漸從屋外淡去。

　　饒是林妧也沒想到劇情會這樣發展，她本來已經做好了跑路的準備，因為這番變故略微愣住。

　　要說那女人安裝防砸玻璃的原因……

　　她在心底暗暗歎了口氣，看向浴缸裡渾身輕顫的男孩子。

　　鮫人一族的眼淚能化作價值不菲的玉珠，據謝芷玉所說，住在這棟房間的中年女人整日無所事事卻出手闊綽，想必就是因為把這孩子當成了搖錢樹。他身上那些猙獰可怖的傷疤，大概也是為了讓其落淚而造成的後果。

　　將鮫人囚禁於浴室裡，她的後半生便毫無顧慮。一旦這份財富被他人發現，絕對會引來一番激烈爭奪，為了確保男孩一直屬於自己所有，把房屋加固、運用防砸玻璃與高級防盜門是理所當然的舉動。

　　林妧心頭的緊張稍稍減退一些，跟在男孩的話語後緩緩應聲：“我沒有害怕。”

　　她說著按上對方手背，把它輕輕從尾巴前移開。因為還有水珠殘留的緣故，它的觸感要比常人冰冷濕潤許多：“你的尾巴很漂亮，沒必要把它擋起來。”

　　在這句話響起的瞬間，男孩不可置信地愣住。

　　十年前的世界因循守舊，絕大多數人都對與人類大相徑庭的異常生物懷有強烈抵觸心理。從很久以前開始，他就被“媽媽”鎖在這間狹窄昏暗的小屋，每天聽著女人源源不絕的咒罵與諷刺長大，也自然而然地認為自己是個與常人格格不入的卑劣怪物。

　　無比醜陋的尾巴粘膩又惡心，綠色的眼珠與淺淡的金發是不詳與異變的象征，媽媽對他的打罵無可厚非，畢竟他就是這樣一個毫無價值的存在。

　　鮫人痛恨自己怪異的長相，無法抑製地陷入自厭自棄的深淵。他原以為林妧會像所有見過這條尾巴的人類一樣，露出毫不遮掩的厭惡表情，可她只是神情柔和地輕輕撫上他手背，說出“漂亮”這個詞語。

　　不可思議。

　　像做夢一樣。

　　輕紗般的尾鰭在水波裡微微晃動，藍色尾巴映著月亮，安靜又急促地顫了一下。

　　“不過，”林妧頓了頓，好奇地繼續發問，“你的尾巴真的會消失嗎？”

　　“在傍晚到午夜的時候，尾巴會自己長出來。”他悄悄抬眼，忐忑不安地注視林妧神情的變化，“午夜之後，它就會變成和你們一樣的腿。”

　　男孩說著壓低聲音，用微不可聞的音量說：“所以……”

　　所以，請不要害怕或嫌棄他。

　　再過一點點時間，他就可以與常人沒什麽兩樣了。

　　林妧安靜聽他吞吞吐吐地說完，了然點頭：“你不能自行切換這兩種狀態嗎？”

　　“大部分時間都可以，只有傍晚到午夜沒辦法控制。”

　　“噢，”她笑了，“就像辛德瑞拉十二點鍾的變身魔法一樣啊。”

　　眼看男孩露出困惑的神情，林妧語氣輕快地補充：“你沒有聽說過這個故事嗎？叫做辛德瑞拉的女孩母親早逝，在繼母的虐待下逐漸長大。有天皇宮裡舉辦舞會，邀請全城的女孩子出席，可她沒有漂亮的禮服，還被許許多多故意刁難的工作佔據所有時間。正當她苦惱不堪時，一位仙女出現在眼前，將老鼠變成馬夫，南瓜變成馬車，又變了一套漂亮的衣服和一雙水晶鞋給辛德瑞拉穿上。在她出發前，仙女鄭重其事地提醒她，絕對不能逗留到午夜十二點，十二點以後魔法會自動解除。”

　　小鮫人滿懷期待地看著她，綠瑩瑩的眼睛因為好奇而瞪得又大又圓。

　　他在辱罵與虐待中長大，每晚的睡前故事都是女人歇斯底裡的詛咒，童話裡幸福美滿的故事對他來說遙不可及，從來沒有聽人講過。

　　男孩的聲音很輕微地傳來：“然後呢？”

　　“王子在見到她的第一眼就被立刻迷住，並邀請她一同跳舞。臨近午夜十二點，辛德瑞拉匆忙逃出皇宮，卻把一隻水晶鞋遺落在階梯上。”

　　“王子憑借水晶鞋找到了她，對嗎？”

　　直至此刻，小鮫人的臉上終於浮現出一絲笑意。這縷笑輕輕淡淡，卻足以衝散覆蓋在他蒼白臉頰上的自卑怯懦，在湖綠色瞳孔裡蕩開溫柔波光。

　　他笑起來的時候眉眼彎彎，眼尾和嘴角都像小月牙，真是要好看許多。

　　“對啊。雖然之前受了很多苦，但她最終還是遇見了欣賞自己的王子，獲得永遠的幸福。”

　　林妧摸摸他的腦袋，輕勾起嘴角：“尾巴就和辛杜瑞拉的水晶鞋一樣，是上天送給你的禮物哦。它雖然看起來與常人格格不入，但總會有喜愛並讚賞這種美的人存在——更何況，它真的真的很漂亮。”

　　鮫人呆呆地看著她。

　　周遭的環境算不上太好，甚至可以稱之為糟糕透頂。空氣裡彌漫著久久沒有通風的潮濕氣味，家裡因停電而沒有燈光，月亮透過小小的玻璃窗滲進來，可以看見牆壁上凝固的血跡、紛亂擺放的雜物與媽媽懲罰他時用的木棍。

　　可是他卻想，故事裡的辛德瑞拉在皇宮舞會裡與王子一起跳舞的時候，大概就和他此時的心情差不多吧。

　　心臟砰砰跳動地、帶了一點點害羞與一點點慌亂地、悄然又強烈地開心著。

　　他們倆都沒有再開口說話，門外謝芷玉的聲音在消失一段時間後卻再度突兀響起。