那樣美的一雙眼睛，終於在無人看到的黑夜裡，染上了一絲淒哀。

　　半晌，她側過頭，目光落在了外面奄奄一息的月光上。

　　——

　　揚州趙家，刺史府。

　　懸在塌邊兒的帷帳悄然拉開，一縷晨光順著楹窗的罅隙透了進來。

　　一位名喚九枝的婢女站在內室中央，緩緩道：“夫人，大奶奶派人來傳話了，衛家人果真又去了高府。”

　　趙夫人斂去臉上的笑意，伸手端起面前的熱茶，對九枝道：“之前叫你去查的事，查清楚了嗎？”

　　“據探子回道，荊州衛家確有一子，名喚衛晛。年二十有四，已經成家，娶的是荊州縣衙的女兒，膝下有一兒一女。”九枝頓了頓，又道：“夫人，衛家比咱們想的還要複雜些。”

　　“怎麽說？”

　　“衛家在荊州頗有地位，他們不光是做布匹生意，手裡頭，還有鹽引。”

　　大夫人眉眼一挑，“既然連鹽引都有了，那他來揚州做甚？”在她看來，幾匹破布，哪有販鹽的利潤大？

　　“衛家的野心著實不少，大有賺天下錢的架勢，衛現來的是揚州，衛家的二少爺衛祁則是去了洛陽。”

　　趙夫人道：“這麽說，他還真是來揚州尋財路的？”

　　九枝道：“目前看來，確實如此。”

　　趙夫人忽然“嘶”了一聲，對著捶腿小丫頭道，“你給我輕些。”繼而又道：“我聽說，那衛家公子身邊還帶了個頂頂美的妾室？”

　　“是，奴婢聽莊玥道，衛公子對那妾室簡直是疼到了心肝裡，光是給她買首飾，就花了上百貫。”

　　一聽這話，趙夫人笑著感歎，“合著，還是個癡情種？”

　　九枝恭敬地站在一旁，未敢隨意附和。

　　半響過後，趙夫人的雙手交疊於膝上，道：“你先派人去鷺園盯著，再回高家跟我哥哥嫂嫂說一聲，接下來的事，便無需他們操心了。”

　　“是。”

　　傍晚時分，趙衝回到了府上。

　　趙衝比不得陸宴這樣的天潢貴胄，能爬到今日這個位置，他足足用了大半生。

　　他年逾四十，皺紋疊生，但周身上下的氣勢，卻因為身上的官服，而變得尊貴許多。

　　至屋內，他一邊聽著自家夫人的話，一邊對著火爐搓了搓手，道“夫人以為，那衛家人，可信嗎？”

　　趙夫人思忖片刻，道：“送上門來的肉，沒道理放嘴裡含著不吃，甭管他是劉家的，還是衛家的，可不可信，咱們親自試試不就知道了？”

　　趙衝道：“給我倒杯水。”

　　趙夫人連忙走到一邊，倒了杯水，遞給他道：“前兩日，總督府來話了，說是城西渠那頭冶鐵的銀兩不足，要咱們來補，老爺，恕妾直言，事成還好，還有滿門的富貴等著咱們，可若是事不成……”

　　趙衝眼睛一眯，直接打斷了她的話，“剩下的話，你不必再說了。”

　　——

　　翌日午時，高家那邊傳了話來，楊宗急匆匆地進了書房，“主子，高家那頭放話了，說東家要見咱們一面，只是……”

　　陸宴道：“快說。”

　　“他們說，要您帶上沈姑娘一同去。”

　　話音一落，陸宴的眉宇便蹙在了一起，他轉了轉手上的扳指，“什麽時候？”

　　“今晚，揚州二十四橋。”

　　揚州二十四橋，那可是整個晉朝最富盛名的煙花之地，便是長安的平康坊，也無法與之相比。

　　凡是下過揚州的官吏，都說那樣的銷魂窟，仿佛讓人見到了商紂王討好蘇妲己時的酒林肉池。

　　陸宴反反覆複地看著手裡的地圖，食指抵額，思忖良久，才道：“見。”

　　又道：“叫咱們的人在刺史府埋伏好，若是身份暴露，活捉楊衝還有他夫人。”

　　“屬下明白。”

　　——

　　度過鈔關，橫亙大約半裡，便是揚州二十四橋的九條巷子。

　　酉時三刻，沈甄隨陸宴下了馬車。

　　巷口狹而曲折，寸寸節節，夜晚的燈一掛，便能看到百處黛房。

　　揚州上千名妓子都聚於此地。

　　上千人。

　　正所謂越是腐_敗的地方，這樣的生意越好，那些達官貴人，鍾愛荒淫低俗的娼優表演。

　　這些娼優每日晚上，用香膏沐浴，梳洗打扮，然後走出巷口，往返於酒肆和茶館，詩館裡。

　　只要有人經過，她們便會想盡辦法拉著人上樓。

　　若是說平康坊尚且還有講究個高雅，講究個情_趣。那這揚州二十四橋的九巷，可真就是以皮肉生意為主。

　　沈甄那裡見過這樣的景象？

　　她走在陸宴身後，內心狂跳不止。

　　趙衝定的地方，不在酒樓，也不在茶館，而是在畫舫。

　　揚州的達官顯貴常在這兒夜遊小聚，四周燈紅酒綠，在水波上輕輕蕩漾，也確實更有野趣一些。

　　他們正往東走，就有一個小廝快步來到了他們面前。

　　“是衛公子嗎？”小廝道。

　　陸宴點頭，“在下衛晛。”

　　“奴才是來給衛公子指路的，您這邊兒請。”

　　很快，他便帶著陸宴和沈甄來到了岸邊上。

　　夜露深重，陸宴帶著沈甄彎腰進了小船。

　　船內坐著一男一女，一位是趙刺史。

　　還有一位，是這九巷裡，數一的名妓，也是趙衝的紅粉知己——浣娘。