畢竟想接近揚州的權貴，只能住在這附近。

　　鷺苑易主的消息，很快就在揚州城傳開了。

　　——

　　三日後，書房內。

　　楊宗遞上了一封書信，陸宴看過後，食指有一搭無一搭地敲打著桌案。

　　此次暗訪揚州，他一共調派了三十多個府兵。其中一半喬裝成了衛家家丁，另一半則先一步到了揚州，分別前往城外的茶寮、城內的酒肆、茶莊、當鋪、酒樓等處，暗暗蟄伏。

　　然而奇怪的是，他們只要一打聽揚州稅收之事，便發現城中百姓多是統一口徑，亦或是避而不談，就連那莊家母女也不例外。

　　到頭來，還是楊宗通過前日在城外的一樁命案，才得知了些消息。

　　前日死的人叫苗康。

　　苗家原是靠賣米為生的，日子還算過得去，可自打趙衝調任揚州刺史，便發生了翻天覆地的變化。

　　話說趙衝此人，可謂是胃口極大。他先是新官上任三把火，把原本縣衙的官吏肅清了乾淨，隨後，又將揚州城所有的磨坊據為己有。

　　幾家磨坊，聽起來沒有多大的利潤，實則不然。

　　畢竟百姓只要想將糙米磨成白米，就要用他家的磨坊。整個揚州城，只要吃米，那人人都要買他的帳。

　　此番行徑，無異於是強製性的買賣。

　　長此以往，他不僅斂下無數財富，更是逼的幾家米坊相繼關門，苗家也是如此倒的……

　　半響過後，陸宴將手裡的信斜斜地放到了燭火上，頃刻間，就燃成了灰燼。

　　他抬手捏了捏眉心，沉聲對楊宗道：“除了這些，可租賃的鋪面找到了嗎？”

　　楊宗點頭，又從懷中拿出了一張揚州城的地圖，道：“據屬下調查，趙刺史手底下的鋪面，從小市橋到太平橋，佔了約有一半以上，不過表面上，這些錢都是趙刺史夫人的母家，高家在管。”

　　陸宴拿過地圖，不禁冷嗤一聲。

　　按照刺史的俸祿，估計他兩輩子也攢不下這麽多財富。

　　良久後，陸宴緩緩道：“明日一早，你就動身去高家，以衛府管家的身份，去租五間鋪子。“想接觸到趙衝，只能從高家入手。

　　“屬下明白。”楊宗拱手道。

　　傍晚時分，天色已暗。

　　日頭下跌，層層疊疊的白雲緩緩流動，終是湮沒在了無邊際的夜空之中。

　　陸宴穿過廊橋，回了主院——春熙堂。

　　沈甄正在屋裡頭記帳，抬眼一瞧，剛好瞥見了陸宴關門時挺拔肅然的背影。

　　她的目光不由一滯。

　　說起來，自從住進鷺元，他幾乎是夜以繼日地忙著，他們很久都沒說過話。

　　昨日她起的早，便去院子裡小坐了一會兒，書房就在春熙堂旁邊，她橫眸一望，便能瞧見楊宗和其他幾位屬下在他的書房裡進進出出。

　　那時天還未亮，他應是一夜都未闔眼。

　　到了午時，本想喚他用膳，卻見他伏在桌案上，早已沉沉睡去。

　　回想在長安的時候。

　　她雖知京兆府的事也不少，但因他只是偶爾才去一趟澄苑，所以也並未見過他如此疲憊的模樣。

　　如此一來，有些話不禁變得有口難開。

　　陸宴坐於榻上，眼底倦色難掩。

　　沈甄忙走到他身邊，低聲道：“大人要不要用膳？”

　　陸宴揉了揉太陽穴，想著自己確實該吃些東西了，便低低地“嗯”一聲。

　　不一會兒，沈甄便端了些湯飯進來。

　　陸宴喝了一口，發覺依舊是羊肉蓮子湯，不由挑眉問她，“這是你做的？”

　　沈甄點了點頭，“上次瞧見陸大人眉頭緊皺，便猜到味道可能是還差了些，這回我特意加了薑去了腥味，大人覺得如何？”

　　四目相對，陸宴輕笑了一下。

　　沒想到她比自己想的，還要機靈一些。

　　不過這世上根本沒有無緣無故的討好，陸宴知道她這般殷勤，也是因為心裡還惦記著見沈泓。

　　他撂下碗，低聲道：“我答應你的事還作數，只是近來事多，還需等等。”

　　沈甄一愣，小臉微紅。

　　既然被識破，她自然也不會在京兆府少尹面前扯謊，便乖乖點頭道：“大人事務繁多，還能記得，我已是萬分感激。”

　　見她老實承認，也沒遮掩，陸宴心頭那點不說清的不快，終是隨著一碗熱湯，漸漸消散。

　　陸宴用過膳，隨後去了淨室，回來的時候，剛好瞧見她端坐桌案前，舉著幾根雪白白的手指頭，撥弄著算盤。

　　他徑直走過去，發現她在記帳。

　　瞧著規矩整潔的一排排小字，就能猜到她寫得有多認真。然而記帳的事，他不過是隨口囑咐了一句。

　　沈甄感覺到了頭頂的灼熱，一抬頭，剛好對上了他的眼。

　　她小聲道：“大人是要歇息了嗎？”

　　陸宴手執書卷，挪了個杌子坐下，低聲道：“還差多少？”

　　沈甄低頭看了一眼，道：“都記得差不多了，就差今早采買回來的花瓶和炭火了。”為了不讓人起疑心，沈甄已是把所有能想到的東西都買回來了。

　　聞言，陸宴環顧四周，這才發現，屋內的陳設，已是大有不同。

　　懸畫、榻幾、壁桌、瓷器，交床，屏風，香爐，無一不講究，無一不雅致。

　　他垂眸看她，頓時覺得，帶她來此，利大於弊。