薑雪寧跟在燕臨後面，抱著琴下樓。

　　不成想樓下快步上來一人，跟他們撞了個照面。

　　一看，是謝危身邊的劍書。

　　她眼皮便跳了一下。

　　劍書常跟在謝危身邊，且習得一身好劍術，燕臨是見過他也知道他的，看見他便道：“謝先生又著你跑腿來了。”

　　劍書向他一禮，也笑：“正是呢。”

　　說罷目光一轉，又看見跟在他身後的薑雪寧，原本要繼續邁開往上去的腳步又停得一停，向她道禮：“寧二姑娘好。”

　　薑雪寧微怔，頷首還禮。

　　燕臨聽著這話卻是忽地一挑眉，覺出一種微妙，用略帶幾分奇異的目光看了劍書一眼：“寧二姑娘”是什麽稱呼？

　　但劍書好像沒覺不對，道過禮便匆匆上樓去了。

　　幽篁館內，呂顯剛準備關上門，給自己倒上一杯小酒，慶賀慶賀賣出了一張這麽貴的琴，可兩手才剛放到門上，就看見劍書過來。

　　他眼角一抽，立刻加快了動作要把門關上。

　　豈料劍書眼疾手快，直接上前一掌卡在了門縫裡，向呂顯微微一笑：“天還亮著呢，呂先生怎的這樣急著關門呢？”

　　呂顯心裡罵“練武的果然皮糙肉厚怎就沒夾死你”，面上卻已一臉驚訝好像才看見劍書一般，笑得親熱極了：“呀，劍書啊！這不是沒看見你嗎？怎麽樣，你家主人壞了一張琴，在家裡氣死了沒有？”

　　劍書不由臉黑：“不勞呂先生操心。”

　　呂顯眉目裡那幸災樂禍便又浮了上來，道：“想買什麽？”

　　劍書道：“不買東西，有事。”

　　呂顯一聽這茬兒臉色一變，立刻要把他卡住門的手推出去，截然道：“我沒錢，你趕緊走。”

　　劍書動也不動一下：“燕小侯爺不才剛走？”

　　呂顯撒謊不眨眼：“那琴不值錢。”

　　劍書冷冷地笑，竟將手放了，作勢要走：“那我回去跟先生說你三個月前的帳目上，有一筆五千兩的出帳不對。”

　　“哎哎哎，有錢，有錢！”呂顯二話不說連忙拉住了他，將他往屋裡拽，“真是，你說你，年紀不大，學得謝居安那樣老成有什麽意思？哪怕跟刀琴一樣也好啊。動不動就拿帳來威脅，這可不是什麽好習慣。說吧，什麽事兒？”

　　劍書顯然已習慣了呂顯的德性，情知事情緊急，也不耽擱，言簡意賅道：“漕河上翻了船。”

　　呂顯忽地一震：“什麽船？”

　　劍書道：“絲船。”

　　呂顯兩隻眼睛都冒了光：“什麽時候？”

　　劍書道：“三天前。消息是加急傳來的，京中還沒幾個人知道。”

　　呂顯頓時撫掌大笑：“好！”

　　劍書道：“先生說，前陣子京中絲綢商人聯合起來把絲價壓得極低，如今漕河上運絲上京的絲船翻了，京中生絲之價必漲。若能趁著消息還未傳開，以低價購入生絲，待消息傳開絲價漲時出手，當能大賺一筆。只是前陣子壓價，許多商人扛不住，多已將手裡的生絲販出，只怕市上已所剩無幾。”

　　呂顯琢磨了一會兒，把京中一應大小商人的名字都在腦海中過了一遍，扯開唇角一笑，眼底竟是熠熠光華，隻道：“有的，還有一位！”

　　*

　　許文益見著尤芳吟走進來時，被她憔悴的臉色嚇了一跳：“您這是幾天沒好好睡覺了啊？快來人給尤姑娘端杯熱茶上來。”

　　尤芳吟揉了揉眼睛，坐了下來。

　　下面的夥計立刻把茶給端了上來，也難免用藏著幾分擔憂的眼神看了她幾眼。

　　此地乃是江浙會館裡的一間客房，由江浙商幫的商人們在此設立，專容納江浙兩省上京來商人留宿、談生意。

　　許文益便是蘇州南潯的絲商。

　　兩個月前他就上京了，只因江浙一帶做絲綢的大商人聯合起來壓低生絲的進價，搞得蠶農不滿，他們這些以販絲為生的中小商人亦無以為繼，隻好逼得北上。誰想到京中大商與江浙大商也沆瀣一氣，加之入京的中小商人太多，絲價不漲反跌，竟只有去年市價的一半！

　　別說賺錢了，就連付給蠶農的成本價都不夠！

　　許文益今年三十六歲了，即便沒有學人蓄須，一張臉上也看得出有些了風霜痕跡，眼角都是細細的皺紋。更不用說連日來絲價不漲，他滯留京城，睡著今天的覺卻不知明天的太陽會不會升起來，實覺得每一日都在油鍋上煎熬，連眼神裡都透著一種沉沉的壓抑與焦慮。

　　他的身家性命都在這單生意裡。

　　去年學人販鹽賠了不少，今年從蠶農手裡買絲時都拿不出錢來，還好他是南潯本地商人，又與當地蠶農往來過數年，大家都知道今年行情不好，但願意信任他，只收了他一成的定金，把這一年產的生絲都交到了他的手上，讓他上京買個好價錢之後再回去付訖余款。

　　生意場上，誰不是一手交錢，一手交貨？

　　可家鄉的蠶農卻願意先給貨後收錢。

　　許文益是個有良心的商人，也不願辜負背後鄉親們的信任。可天知道他來到京城，四處詢問生絲市價時，有多絕望！

　　直到十一日前，他滯留京城，幾乎連住會館的錢都拿不出，終於覺著自己扛不住了，隻想著把手裡那半船生絲賣出去，價錢低也無妨，能收回多少是多少，先帶回鄉裡。