許文益一窒，便答應了下來。

　　待送走尤芳吟，他重新坐下來，又是長長歎了口氣。

　　身後的夥計皺著眉頭，對這件事始終充滿了疑慮：“老板，我看著姑娘腦袋裡就一根筋，怎麽看怎麽像個傻的。有這樣好的事情，她的東家難道不自己做，要輪著我們來？”

　　許文益卻是咬了牙，目中一片孤注一擲的決然：“賭都賭了，這話休要再提。我覺著她話裡說的這個‘東家’只怕不是騙人。若撒謊也該圓得像樣些，沒有這樣忌諱深到不提的。”

　　他閉了閉眼，重新睜開。

　　這時眼底已是一片壓抑的憤怒與淒愴：“再說我若真拿著低價賣的那點銀子回去，又該如何面對鄉裡蠶農的信任和托付？秋冬一過，明年又要準備桑蠶，若手裡沒錢，難道要他們吃西北風嗎！”

　　夥計頓時不敢再言。

　　許文益說過這一番話後反倒平靜下來，正待叫他再出去探探情況，沒料想外頭半開著的房門忽然被人叩響，竟有一名文士立在外頭，向屋內的他拱了拱手，道：“可是蘇州南潯，許文益許老板？”

　　許文益覺他面生：“請進，您是？”

　　那文士自然是呂顯，進來一看他桌上擺著的茶還未撤，便知道先前有客，但也沒問，直接道出了自己的來意：“在下姓呂，單名一個顯字。聽說許老板手中有一船生絲，至今沒有賣出去。今日特地來訪，是想來跟您做筆生意，買這一船絲。”

　　許文益心頭忽地一跳，連呼吸都不覺一停，但面上卻不動聲色：“您出什麽價？”

　　呂顯道：“自是市價。”

　　許文益摸不清他來頭，隻道：“市價不賣。”

　　呂顯眉梢一挑，忽然覺得情況好像和自己想的不一樣：“許老板的絲不是賣不出去嗎？”

　　許文益道：“如今賣不出去，但也有您這樣一看就揣著大錢來的人來買。焉知再過幾天不漲呢？”

　　呂顯瞳孔便微微一縮。

　　他意識到事情不簡單了，卻偏一笑：“您好像知道點什麽。”

　　這時許文益已經敢確定尤芳吟那個東家說的是真的了！

　　他整張臉都因為過於激動而泛起潮紅。

　　但聲音還是顯得整肅不亂，眼底一時竟含了淚光，也不知是對呂顯道，還是對自己道：“十一日前有人來買了我一批生絲，她的東家告訴她價會漲。到今天看見呂老板來，我便知道，我賭對了……”

　　*

　　“砰！”

　　呂顯是一腳踹開斫琴堂的門的。

　　侍立在一旁的劍書差點拔劍劈過去，一見是他，不由詫異地瞪大了眼睛。

　　呂顯卻青著一張臉走了進來，端起那茶桌上已沏著涼了一會兒的猴魁便往喉嚨裡灌，放下時茶盞砸在桌上一聲嚇人的震響。

　　這間斫琴堂挨著東面牆的地面上，十好幾張製琴用的木料整整齊齊地排著，謝危手裡拿著墨鬥，穿著一身簡單的天青直綴，正站在那兒選看。也沒披袖袍寬大的鶴氅，還把袖子挽到了手臂上，露出骨節分明的手腕來。

　　聽見動靜便轉頭看來。

　　見是呂顯，他那清冷的長眉不知覺一皺，道：“沒辦成？”

　　呂顯道：“辦成了一半，但我今天見了鬼。謝居安，你老實告訴我，漕河上絲船翻了這件事是什麽時候出的，最早又是什麽時候傳到京城的，都有誰知道？”

　　謝危又轉回頭去看木料。

　　他把正中間那塊桐木翻了過來，道：“劍書沒告訴你嗎？三天前出的事，消息剛到京城還沒兩個時辰，知道的人除了送信的也就我、劍書，還有你。”

　　呂顯斷然道：“不可能！有人十一天前便找許文益買過了生絲，料定絲價會漲。我幾番旁敲側擊，許文益也沒說太多。但我出來之後找人打聽，這幾日來有一位姑娘進出會館，似乎在同他談生意。你道這姑娘是誰？清遠伯府一個誰也沒聽說過的庶女，叫尤芳吟。這姑娘背後似乎有個東家，但也沒打聽到是誰。若絲船在河上是三天前出的事，這人如何提前八天就知道此事？”

　　謝危摩挲著那塊準備選來做琴面的桐木板的手指一頓，聽了呂顯這一番話，輕而易舉便發現事情有詭譎之處。但他竟沒先問，反而道：“你剛才說辦成一半怎麽講？”

　　呂顯差點被他這一問噎死，憋了口氣，才回答：“許文益是個有腦子的，似乎猜著我來頭不小。畢竟京城裡能夠第一時間得到這種消息的人，一般人都開罪不起。他想結個善緣，也怕若有萬一的可能過幾天絲價不漲手裡沒錢回去，所以以去年的市價，賣了半船絲給我。”

　　謝危道：“也好。今年江浙一帶，蠶農苦不堪言，我等也不純為謀財，少賺一些無妨。”

　　可呂顯是個財迷啊！

　　他忍不住狠命扣著手指頭敲了敲桌：“謝居安！你搞搞清楚，這事兒很嚴重！漕河上絲船要出事，尤芳吟這個東家怎能事先預料？既能讓一個小小的尤芳吟來買絲，暗地裡未必沒有低價購入更多的生絲。很有可能漕河上絲船出事就與此人相關。未卜先知這種事我是不信的。要麽誤打誤撞，要麽早有圖謀！不管此人到底是在朝還是在野，只怕都不是簡單之輩。我看此事，不能作罷。一定得知道——尤芳吟的東家，到底是誰？”

　　謝危原也沒準備就此作罷。

　　他不過更關心事情有沒有辦成而已。