薑雪寧抬眸靜靜地凝望了很久，然後將這一張琴也記進了帳裡，在後面用小小的字，標寫了一行，“三千兩銀”。

　　標完了又沒忍住苦笑一聲。

　　燕臨這家夥，真是花起錢來不眨眼，要把她掏空不成？這張琴買來三千兩，可等要賣的時候還不知要折價成什麽樣呢。

　　那呂照隱實打實一奸商！

　　蓮兒、棠兒也不知道她為什麽忽然又清點起東西來，但忽然想起一事，便湊上來說了：“對了，姑娘，因您被選為公主伴讀，老爺和太太都賞下來不少東西。下午大姑娘也送來了一套文房四寶，您要看看，也點點嗎？”

　　薑雪蕙？

　　她朝蓮兒那邊看了過去。

　　湖筆，端硯，松煙墨，另配了一刀澄心堂的紙，都是極好的東西。

　　於是一時沉默，隻道：“放著吧。”

　　*

　　薑雪寧被宣召入宮成為公主伴讀的事情，在薑府裡自然引起了好一陣的議論，畢竟她性情嬌縱又不學好，無論從哪方面看都和大小姐薑雪蕙相去甚遠。

　　可最終下來的名單竟然是她。

　　府裡一開始都傳呈上去的是大小姐的名字，誰也沒想到會出現這麽出人意料的情況。

　　一時之間，說什麽的都有：有說宮裡可能是弄錯名字了；有說是薑雪寧巴結上了公主，用了點什麽手段，讓公主劃掉了薑雪蕙的名字，把機會給她；也有說她私底下到老爺那邊去鬧過，硬讓老爺在把人選呈上去之前改成了她，也有說是薑雪蕙資質不夠，所以宮裡才看不上的……

　　但反正話沒傳到薑雪寧耳朵裡。

　　她不在意。

　　明日一早就要入宮，薑伯遊和孟氏雖然也覺得這一次的結果實在讓人一頭霧水，摸不著頭腦，可到得晚間還是在屋裡擺上了飯，叫了薑雪蕙與薑雪寧一起來用。

　　這還是宮裡伴讀人選下來之後，薑雪寧第一次看見薑雪蕙。

　　看著與平時沒有什麽兩樣。

　　照樣是以往端莊賢淑模樣，席間還會主動為父母布菜，眉眼間也不見有什麽不平與失落，倒好像這件事從來沒有發生過一般，也並沒有聽見過外面任何一點流言蜚語。

　　薑伯遊則是憂心忡忡，對薑雪寧此番入宮實在沒有抱太大的希望，隻語重心長的叮囑：“父親在朝為官，政績也還將就。你入宮之後，也不需去爭什麽一二，只要好好的，管住的自己的脾氣，好好的不要惹事就行。至於公主是不是喜歡，先生們是不是喜歡，都不重要。能勉強敷衍過去就是了。千萬記得，多看少說，埋頭做事便可。”

　　薑雪寧都一一應過。

　　但她心裡想的卻是：明日進宮開始學禮儀，薑伯遊實不必如此擔心。畢竟若“消極怠工”的計劃順利，只怕她在禮儀與資質這一關就過不了，早早就能打道回府了。

　　薑伯遊看她一副漫不經心的樣子，著實有些擔憂，嘴上沒有再多說，心裡卻是琢磨著：等明日下朝，要找居安說上兩句，托他在宮中照拂一些。

　　孟氏則還對伴讀人選意想不到的改變耿耿於懷，席間臉色不大好，看了薑雪寧好幾眼，有心想要問問她是不是在中間做了什麽，可薑伯遊在旁邊給她使眼色，她便沒有問出口。

　　交代話時也不過應付兩句。

　　畢竟真正的話都讓薑伯遊說了，從頭到尾也沒跟薑雪寧說上幾句。

　　一頓飯吃到酉時三刻，方才散了。

　　從正屋出來的時候，府裡已經上了燈。

　　薑雪寧是和薑雪蕙一起行過禮出來的，所以在廊上走著，很正常地一個在前面，一個在後面。

　　若是往常，便這般各不搭理地走了。

　　可今日，薑雪寧叫住了她，淡淡道：“你送的東西，我不喜歡。”

　　薑雪蕙停住腳步，沒回頭：“那寧妹妹扔了便是。”

　　薑雪寧不無嘲諷地笑了一聲：“若我是你，名字都呈上去了，卻一朝落選，反而是自己那不學無術的妹妹被選入伴讀，必定要想一想自己是不是被人耍弄了一番。你倒虛偽，還要送我筆墨紙硯。難道以為我看不出，你其實也想入宮麽？”

　　薑雪蕙終於轉眸來看她。

　　廊上都是鋪下來的紫藤花，只是花季早過，又已到這深秋時節，花葉枯萎，枝條蕭疏，所以頭頂上那霜白的月色便從枝條間的縫隙裡垂落下來，細碎地流淌到她身上。

　　簡單的月白衫裙，站在那兒卻清麗嫵媚。

　　連著唇角那一抹諷笑都有動人的姿態。

　　她的喜與怒都不遮掩，也仿佛不屑遮掩。

　　薑雪蕙竟覺得有些豔羨，慢慢道：“我想入宮，天下哪個女子不曾愛過繁華呢？這於我而言，並非什麽可恥之事。只是最終事不成，也沒有什麽好抱怨的。萬事皆有其緣法，如今是我既沒這本事，也沒這緣分罷了。”

　　薑雪寧自來也看不慣她說話時這種波瀾不驚的神情，唇邊那一抹笑意便漸漸隱沒了，聲音裡的譏誚卻更濃：“你知道，我為什麽打一進府就不喜歡你嗎？”

　　薑雪蕙不說話。

　　薑雪寧便折了那廊上垂下來的一小段乾枯的枝條，“啪”地一聲，在這寂靜的夜裡，有一種別樣的驚心：“不僅僅是因為你比我好，比我出色，享受了我本該享有的一切。更重要的是，四年了，你既知道了自己的身世，也知道了誰才是你的親生母親，有些人縱然沒有養恩，也有生恩。可你從未向我問過婉娘一句，哪怕一個字。”