蔣氏時不時打量二人，卻擔心這位穿著打扮不俗的姑娘吃不慣這麽粗的東西，有些拘謹：“早也不知有客來，買了魚回來吧，做著又太花時間。也就糊塗著包了碗餛飩，實在不怎麽上得台面……”

　　薑雪寧心中酸帳。

　　她霧氣裡張著朦朧的淚眼，隻道：：“沒有，伯母做的東西，很好吃。”

　　張遮坐在她旁邊，沉默寡言。

　　尋常百姓，市井人家，煙火嫋嫋。

　　卻無一處不透著脈脈溫情。

　　一口熱湯喝下去，便熨帖到心裡，薑雪寧隱約明白他為什麽留自己吃這一頓飯，是想她釋懷。一顆一顆餛飩往嘴裡吃著，越吃眼淚卻越往下掉。

　　張遮知道她慣來是食不厭精膾不厭細，少食多餐，在宮裡便愛折騰那些廚子，食量向來不大。

　　可她吃了大半碗還沒停下。

　　他心裡便生出一種無來由的隱怒，看不得她如此為難作賤自己，伸出手來拿走了她的竹筷，擱到一旁，開口時卻心軟得一塌糊塗，隻低低道：“夠了，不要再吃了。”

　　薑雪寧卻緊緊壓住自己心房，卻覺難以面對。

　　蔣氏看出端倪，忙擱下碗筷道：“是啊，我們家小門小戶沒有那麽多規矩。是我擔心姑娘大早來，肚子餓，所以添得多了些。吃不完便擱著，沒有什麽失禮的。”

　　她不說話還好。

　　一說話，薑雪寧已泣不成聲。

　　蔣氏手忙腳亂：“哎喲，可別哭可別哭！我就知道，我家這根木頭，從小爹去得早，孤僻寡言，不討人喜歡，我盡管著他學業，卻也沒個人教他怎麽討女孩子歡心！姑娘你可快別哭了，受了什麽委屈，都告訴我，看我不回頭修理他！”

　　薑雪寧哭得笑起來：“張大人可壞了。”

　　張遮靜靜看著她，心如刀絞。

　　蔣氏哪知道他們之間的恩怨，立時橫了張遮一眼，又道：“你都告訴伯母，可別悶在心裡，這天底下哪兒有什麽過不去的坎兒？我讓他給你賠禮道歉。”

　　薑雪寧看向張遮，輕如夢囈般道：“張大人壞就壞在太好了，您也太好了……”

　　蔣氏愣住。

　　薑雪寧卻知自己來得已經夠久，站起來，隻向蔣氏深深地躬身一禮，被淚水洗過的眼眸格外清澈，道：“多謝伯母款待，我出來未曾知會家裡人，該要告辭了。”

　　蔣氏不明所以。

　　張遮卻道：“我送你。”

　　他走在前面，拉開了門栓，打開了院門。

　　薑雪寧同他一道走出。

　　塵世的喧囂忽然撲面而來。

　　她站立良久，忽然返身抱住了張遮，緊緊地，在他胸懷裡閉上眼：“就抱一會兒。”

　　張遮終究沒動。

　　薑雪寧說：“張大人，你這樣好，要我往後怎麽把你忘了呢？”

　　張遮回答：“遇見更好的。”

　　薑雪寧委屈：“你騙我，沒有比你更好的。”

　　張遮便默然，過了會兒才道：“那便遇到一個更合適的。”

　　薑雪寧貪戀這點溫度。

　　就算是前世，也沒有靠得這樣近過，因為她是皇后，他是臣子；這一世分明靠得最近，卻也是最遠，因為他們都沒有勇氣，頂著血淋淋的過往，當做什麽都不曾發生一般相愛。

　　她笑：“我喜歡的才是合適，若不喜歡，哪兒有什麽合適？”

　　何談“更合適”呢？

　　張遮久久無言。

　　薑雪寧抬起頭來，卻道：“你低頭，我就告訴你一個秘密。”

　　張遮看她半晌，依言低下頭。

　　她便踮起腳尖，懷著無限眷戀地去輕輕啄吻他眉心。

　　這一次，是她僭越他。

　　然後退了三步，安安靜靜地笑起來：“不管你怎麽想，其實打從避暑山莊裡遇到你，看見你不識好歹要避嫌，寧肯出去淋雨時，我便想佔有你。這麽個不解風情的朝廷命官，憑什麽不能為我所用？只是可惜，我動了心，一敗塗地，你也沒有贏。所以我屬意你，不是因為你救我，護我，也不是因為愧怍，而是一見鍾情。”

　　她以為張遮會愣住。

　　可沒料到，他脈脈注視她，竟然也笑了一笑，慢慢道：“我知道。”

　　此一時真是千愁百感交織到了心底，無盡地流湧，可最終燦爛起來。

　　她仰著頭不想再掉淚。

　　故作不在意地哼一聲道：“笑起來這樣好看，往年卻對我吝嗇得很，連點好臉色都不給。我走了！”

　　張遮道：“好。”

　　薑雪寧又道：“雖然這天底下比本宮好的姑娘沒幾個，可本宮允許你找個不那麽好的，別虧待了自己，看著可心就娶回家吧。”

　　張遮也道：“好。”

　　卻沒有告訴她：天底下心性比你好姑娘很多，可我都不愛，也都不想娶。

　　薑雪寧話說完了，才又說了一句：“我真的走了。”

　　張遮還是道：“好。”

　　薑雪寧罵他：“不解風情，又臭又硬，爛木頭一根！誰喜歡上你都是倒了霉，迷了心，瞎了眼！””

　　張遮沒回嘴。

　　薑雪寧一跺腳走了。

　　可張遮立在後面，看見她繃著身子走出去十幾步，倒了胡同口時終於沒繃住，肩膀聳動起來，舉起手抬起袖，往臉上擦。

　　經過的人都詫異地看她。

　　她一路走出了胡同口，被天光照得慘白的身影，這才漸漸為人影和聲音淹沒。