“遠觀倒與新瓶無異。”

　　“可近賞不得。您觀這口頸處，細縫隱微，便巧匠能奪天工，也難以填去舊痕。畢竟是碎過的，您本珍之愛之，往後就更得細心看顧，否則有點磕碰都得散架，不可同彌合如新，剛出窯渾然一體時相比啦。”

　　“唉……”

　　……

　　張遮朝那一格看去，一隻尺高的梅瓶立在當中，天青如玉色，胎質細膩，本有天成之美。可上面卻有一道道細微的裂紋，乃是經過了修補後留下的，像是一道道被時光磨淺了卻始終難以消去的疤痕。

　　櫃台前面的夥計朝他看一眼：“公子也想買隻梅瓶嗎？本店什麽都有的，您多看看？”

　　張遮才慢慢收回目光，道：“不用了。”

　　銀錢付訖，帶了茶具回家。

　　張母知他今日赴宴，怕他免不了席間的應酬，喝多酒，所以備了醒酒湯熱著，見他回來，正好端給了他喝。

　　張遮心底一陣地酸澀。

　　有那麽一刻他甚至感覺到萬般的頹然，末了卻還是放輕了聲音，對蔣氏道：“回來晚了，又讓母親掛心。您身子骨不好，往後還是早些睡吧。”

　　怎麽說也是自己養大的兒子，蔣氏豈能看不出他心事重重？連著好些天來，他都早出晚歸，在衙門裡公務一忙起來沒個完，若說的確是事多繁雜也就罷了，可瞧著他的模樣卻好像除了公務，余事皆不願去想，倒更像借此壓住什麽一樣。

　　可他自小便很有主意，什麽事都埋在心底。

　　蔣氏對他的事情知之不詳，眼下看他若無其事模樣，便知自己問了他也不會說，索性不問，隻道：“便是你父親當年都沒你出息，他泉下有知定然瞑目。你呀，娘隻盼著你安平些，遇到個喜歡的姑娘成個家，就再好不過。至於榮華富貴，好雖是好，可要去追，要去逐，反倒把自己過得很累。”

　　張遮沒有解釋。

　　蔣氏歎了口氣，便從這間普通的書房裡退了出去，叮囑他也早些睡，然後將門帶上。

　　刑部有許多卷宗都被他帶了回來看。

　　如今都高高摞在案頭上。

　　邊上燈盞的光焰輕輕搖動，照著那一行行墨字躺在紙面上，卻無法進到眼底。

　　張遮覺得這光晃眼，便把燈盞移得遠了些。

　　於是紙面上的字也暗下來。

　　他枯坐在桌案後面，像是案頭上硯台裡漸漸乾涸的水墨一般，一宿都沒動上一動。

　　初夏的天光來得很早。

　　市井裡的聲音又喧囂起來。

　　蔣氏一早醒來煮上粥，以為張遮與往日一般天不亮已經上朝，便打算趁著天氣熱起來之前收拾房間整理庭院。誰曾想到得他臥房門前，才把手放上去，門便開了。裡頭床鋪被枕整整齊齊，分明昨夜無人睡過模樣。

　　再轉頭一看，書房門卻是緊閉。

　　天未大亮，還有一點燈光從裡透出。

　　她猶豫一下，到了門前輕叩：“今日不去上朝嗎？”

　　張遮坐於案後的身軀，才輕輕動了動，像是終於被人從某個幽暗冷寂之所拉回來般，卻是慢慢道：“今日不去。”

　　朝議叫大起的日子，他從未耽擱過。

　　昨日也不曾說今日告假。

　　蔣氏怔住，半晌沒聲，然後才道：“那我去市上買些菜，等吃了早飯再去衙門吧。”

　　她收拾東西出門，拎了隻竹編的小籃子。

　　早上的集市正是熱鬧時候。

　　挑一隻兩斤重的黑鯉魚，買了些嫩薑，香蔥，韭菜，還有新鮮的豆腐，最後選一塊看著不錯的豬肩肉，一道放進竹籃，往家中走。

　　去集市時，天還才蒙蒙亮。

　　回來時，晨光已然熹微。

　　只是當蔣氏轉過那熟悉的胡同，看到自己家那舊院時，忽然發現那長著青苔的台階下，竟立著一名年輕的姑娘。身上穿一襲月白廣袖留仙裙，素面朝天，膚色在晨光裡顯得蒼白，微微抬著頭，似乎有些呆滯出神地望著那扇斑駁的木門。

　　這大清早的……

　　蔣氏遲疑一下，走了過去，笑著問：“這位姑娘，是找什麽人嗎？”

　　薑雪寧回過頭來，才發覺自己站得久了。

　　她看見了蔣氏，尋常模樣的婦人，獨自撫養兒子長大所經歷的風霜，在她面上留下了比同齡婦人更深的痕跡，兩鬢霜白，皺紋細細。

　　臂彎挎的竹籃裡，是剛買回來的新鮮的菜。

　　此時略帶著幾分擔憂地看向自己，眉目裡卻十分慈和。

　　他該恨自己的。

　　這胡同深處僅有一戶人家，薑雪寧已猜出了這婦人的身份，心底裡那股愧怍如熱泉一般翻湧起來，勉強要笑，眼淚卻還往下掉。

　　她道：“請問，此處是刑部張大人家麽？”

　　竟是來找自己那木頭兒子的。

　　蔣氏見著這麽個天仙似光豔照人的姑娘，根本都沒往張遮身上想，可見她話沒兩句先掉了淚，便想起張遮昨夜今早不尋常的種種，一時心裡嘀咕：那小子榆木疙瘩敲打不動，別是招惹了人家姑娘又惹了人家傷心吧？

　　在河南時還好好的，到京城反不學好！

　　倘若他真搞出什麽缺德事兒來，看她不請家法，替他那短命爹狠狠地揍他一頓！

　　“是，是，這兒就是。”蔣氏都不免手忙腳亂，忙道，“他今日沒上朝，正在書房裡呢，你快先請進，我給你叫他去！”