她假惺惺地歎了一聲。

　　薑雪寧隻覺得手掌心發癢，想要給她這賤嘴兩巴掌，心裡才能痛快。

　　可的的確確是今時不同往日了。

　　她強壓下了這股火氣，冷笑了一聲，卻看向蕭姝：“我等到底是殿下的伴讀，新年來入了宮，合該去給殿下請個安吧？”

　　若是以前，以蕭姝八面玲瓏的性情，必定會同意薑雪寧的歧義。

　　然而讓沈芷衣去韃靼和親的聖旨已下。

　　對於一個即將離開這座宮廷，且幾乎已經與太后、與皇帝鬧僵了的長公主，縱然往日的確熟識，然而掂量厲害，她終究笑笑，淡淡道：“如今殿下心煩，連聖上和太后都不見，我等又何必叨擾呢？”

　　這滴水不漏的作風實令薑雪寧厭惡，乾脆連面子也不裝了，隻涼涼道：“找什麽借口呢？蕭大姑娘趨利避害的本事是頂尖的。不去便罷了。有誰要一同去嗎？”

　　她轉過目光，看向旁人。

　　陳淑儀向來同蕭姝站一邊，並不出聲；姚蓉蓉害怕地低下了頭；周寶櫻擰著眉毛，看了看蕭姝和陳淑儀，似乎有些納悶，十分為難模樣；尤月冷哼一聲，動也不動；方妙卻是迅速地從袖子裡摸出了一枚銅錢來，攏在手心裡搖晃，閉上眼睛念念有詞。

　　薑雪蕙身形動了動，可看了一眼薑雪寧，想到長公主同她交好，只怕心裡不很待見自己，所以又打消了要走出去的想法。

　　她斟酌片刻道：“我同殿下所交不厚，不敢貿然前往，寧妹妹若見著殿下，請代我問殿下安。”

　　薑雪寧看她一眼，卻不回答。

　　等了有片刻，既無人站出來，也無人應聲，她於是冷笑一聲，拂袖便走。

　　走出去有十好幾步遠了，背後才傳來急切的一聲喊：“呀，出來了，正東上上卦！等等，薑二姑娘，大貴人，可等等我呀！”

　　她回頭一看，果是方妙。

　　這位打扮得體卻滿身神棍習氣的姑娘拎著裙角，忙忙地朝著她跑過來，訕訕向她舉起了先才那枚銅板，微微喘氣，卻是笑得一臉神秘：“卦象告訴我，是該跟您一起去的。”

　　仰止齋這麽多伴讀中，只有方妙看著是最不靠譜的那個，不管做點什麽事，都要先求神問卜一番，方做決斷。

　　薑雪寧對此人的觀感一直頗為微妙。

　　到底是人的命數與氣運當真可算，又或是隻以求神問卜為自己的決定找些看似與利害無關的借口呢？

　　她瞧了方妙片刻，終於還是微微向她一笑，沒有多問，徑直向鳴鳳宮去。

　　*

　　薑雪寧實在擔心沈芷衣。

　　這宮中的這段時間，都是沈芷衣在照顧她，對她好。

　　她不是沒心的人，又豈能心安理得？

　　天色暗下來。

　　她同方妙走到鳴鳳宮時，外頭已經掌了燈。

　　燈影裡卻見著那位一位女官站在寢宮外面悄悄拭去眼角淚痕，近一月沒見，好像憔悴了許多。不是那位素來與沈芷衣親厚的蘇尚儀又是誰？

　　薑雪寧心中越沉，走上前一道禮：“蘇尚儀，殿下可在宮中？”

　　蘇尚儀眼角還有些發紅，抬眼看見她，卻是有些詫異：“薑二姑娘，你們這是？”

　　薑雪寧道：“今日入宮，來給殿下請安。”

　　蘇尚儀向來是嚴厲而無表情的一張臉，聽得此言卻是險些淚湧，隻將她們帶了朝宮內去，甚至有些哽咽：“過年那陣殿下還念叨姑娘呢，您能來看殿下可真是太好了。”

　　外頭宮燈明亮。

　　鳴鳳宮中卻顯得有些昏暗，隻點了兩三盞燈，冬日裡走進去甚至給人一種淒冷的錯覺。

　　薑雪寧打了個寒戰。

　　前方一道纖細的身影，投落在幽暗光滑的地面。

　　沈芷衣穿著一身淺黃的飛鳳紋宮裝站在一座屏風前，雖僅點點光華照落那宮裝精致的繡線上，也襯出幾分煥然的流光溢彩，當真是天之嬌女，天潢貴胄。

　　她正抬頭看著那座屏風，似乎有些出神。

　　蘇尚儀入內通傳。

　　她這才略略回首，看見小一月沒見的薑雪寧向她請安時，竟沒多少驚訝，仿佛她這段時間一直都一般，自然地笑起來：“寧寧來了呀。”

　　這一刻，薑雪寧心中大慟。

　　只因沈芷衣轉過來的一張臉上，竟是平靜如許，不起波紋。再沒有了昔日愛玩愛鬧甚至有點跋扈不講理的刁蠻架勢，仿佛對什麽都沒了興趣，無可無不可。

　　那是一種倦怠的感覺。

　　就像將一個人外表鮮豔的色彩剝開，留在裡頭的只剩下慘慘的灰白。

　　她的內疚與愧怍忽然潮水似的往外湧：對她千般萬般好的沈芷衣還困囿於宮中，她怎麽就敢生出趁著通州剿滅天教一役逃去天涯海角呢？

　　上一世她曾親見沈芷衣去往韃靼和親。

　　送親的使臣與衛隊從皇宮蜿蜒到城外。

　　可歸來卻是一具冰冷的棺槨！

　　薑雪寧眼淚猝不及防地往下掉。

　　沈芷衣卻走過來，拉了她的手，眼角下那一道疤再未用脂粉遮掩，明暗跳躍的光線下，是當年飄搖的社稷、流血的江山，在她面頰劃下的一道創痕。

　　她引著她到那屏風前：“看，很快我便要去往雁門關的另一頭啦。”

　　那竟是一幅輿圖，用墨筆描繪著雁門關外屬於韃靼的那片疆域。

　　薑雪寧辨認得出邊上一行小字乃是外族所用。