“得了先生傳令後，本是要即刻前去的。只是將去時，聽下面人來回，周寅之去過了長公主殿下那邊，說了會兒話，好像還給了什麽東西。”刀琴屈膝半跪，在台階下埋著頭，搭在刀柄上的手指握得緊緊的，似乎極力想要忍耐住什麽，可仍舊紅了眼眶，啞著嗓道，“叫他們繼續留心後，方去找周寅之。可我去時，我去時……”

　　他去時，周寅之已在尤芳吟屋舍之內，持刀將人挾持。

　　尤芳吟有多重要，他豈能不知？

　　周寅之有人質在手便立於不敗之地，刀琴固然是武藝不俗，三番兩次欲要動手，可因為尤芳吟在對方手中，屢屢出險，隻恐傷了人。

　　投鼠忌器者，未免束手束腳。

　　對方一路能爬上錦衣衛副指揮使之位，本也不是什麽庸才。電光石火間一次交手，刀琴險些被其一刀削去腦袋，幸而他及時退了一退，方才隻劃了臉。

　　然而也就是這一退，給了周寅之機會。

　　在那一刻，這人的狠毒與不擇手段，體現得淋漓盡致——

　　他竟毫不留情地一刀從尤芳吟後心捅入。

　　染了血的繡春刀鋒銳地貫穿了她的身體。

　　刀琴彼時渾身冰寒，所能做的只是衝過去將尤芳吟接住，慌忙按住她的傷口，試圖喊大夫來救。而周寅之，則趁此機會逃脫，順著後院的院牆翻出去，沒了影子。

　　謝危腰腹間的傷痕還未完全愈合，本該在屋中靜養，此刻卻立在廚房中，慢慢將一小碟新做的桃片糕放進食盒。

　　門外正是午後。

　　陽光懶洋洋照著，卻叫人覺不出半點暖意。

　　薑雪寧已獨自在屋內待了一整日沒出來。

　　尤芳吟出事的那晚，她用力地抱住那漸漸冰冷僵硬的軀體不松手，誰也沒辦法勸她，把她拉走。最終還是燕臨回來，徑直先將人打暈了，才送回房中。

　　整個府邸一片兵荒馬亂。

　　最為詭譎的是即刻傳令封城後，竟無周寅之蹤跡。直到子夜查過先前各處城門輪值的兵士，才揪出一乾已被周寅之拉攏賄賂之人。原來從將軍府離開後，周寅之沒有耽擱半點時間，徑直出城逃命去了。

　　人死了。

　　凶手沒抓著。

　　次日蜀中和江南的消息終於姍姍來遲，報稱早在半個月之前，任氏鹽場與江南相關商會，皆先以參與謀逆之罪收監入獄，如有反抗者先殺以儆效尤。只是一則對方動手太快，下手太狠，連敢往外通消息的人都不剩下幾個；二則周寅之勒令圍城警戒，嚴防死守，扼住官道，幾乎斷了往西北去的消息；三則路途遙遠，若不經朝廷驛館以加急方式傳信，尋常消息要到忻州，少說得有一個月。

　　而周寅之也深知這一切。

　　查抄的事情留給錦衣衛和官府做，自己則單槍匹馬來了京城，演得一出虛與委蛇的好戲，伺機向尤芳吟下手，奪走印信，以便取得其余存放在各大錢莊、票號裡的萬貫之財。

　　如此雷霆萬鈞的手段，明面上是周寅之，背後卻必定有帝王的支撐。

　　可薑雪寧醒來，聽了回報後，只是木然地一聲：“知道了。”

　　她把旁人都趕了出去，隻把門關起來，什麽人也不想見，什麽消息也不想聽。連送到房門外的飯菜，都已經放涼了，卻不曾見她出來過一次，更不曾動過半筷。

　　謝危沒有抬起頭來看刀琴，只是搭著眼簾道：“周寅之動手之前便料到，在追殺他和救尤芳吟之間，你必會放棄前者，選擇後者。此人的心腸比你狠毒，並不出人意料。”

　　刀琴卻不如此以為。

　　他臉頰上的刀傷尚新，幾乎沒忍住眼眶發紅：“倘若屬下去得早些，或者晚些，尤姑娘都未必會遭他毒手。是我落人算計，束手束腳，才害了尤姑娘……”

　　刀琴跟著謝危的時日雖然久，見過的事情也不少，可生平少有對不起人的事，更何況是這樣的一個姑娘家？

　　他到底還是幾分少年心氣。

　　氣憤與愧疚，盡數湧來，壓得他抬不起頭，竟然掉了眼淚。他又不管不顧用力去擦，動作裡只有一股壓抑的狠勁兒，看上去格外狼狽。

　　謝危抬眸看了他一眼，輕輕歎了口氣，卻道：“你沒有錯，別跪著了。”

　　旁邊的劍書也不大看得慣他這少見的孬種樣。

　　他走上前去，要用力拉他起來，皺著眉訓他：“有什麽好哭的？哭能把人救回來嗎？！”

　　謝危隻道：“把凶手抓了，以祭亡者，方是彌補之道。”

　　刀琴不肯起身，隻咬著牙道：“刀琴願為效死！”

　　謝危將食盒的蓋合上，也不管他二人如何折騰，拎了食盒緩緩從他身邊走過去，隻淡淡道：“且候些時日，等寧二來交代吧。”

　　只不過，走出去兩步，腳步又不由一停。

　　他轉身問：“呂顯近日如何？”

　　劍書一怔，片刻後才低聲道：“瞧著沒事兒人模樣，終日埋在房中理軍費帳目。昨日下面有個帳房先生來說，算錯了好幾筆。”

　　謝危靜默，便沒有再問了。

　　他拎著食盒往薑雪寧院子裡走。

　　傷勢未複，步伐不大也不快。

　　到得庭院外面的走廊上，竟正好瞧見沈芷衣。

　　這一位雖然被救了回來，卻暫時無法回到京城的公主殿下，穿著一身顏色淺淡的素衣，靜靜立在剛發春芽的花架下，向著庭院裡望去，目中卻似有些煙雨似的惘然。