宮中一年四季、大小節令都有各州府進貢，流水似的從無斷絕，別說是謝危這等主要在前朝為官的，便是內務府裡執掌庫房的太監都未必能知悉巨細，得翻一翻冊錄方能確定。可她不過聽得周寅之那一句閑言，便立刻意識到了其中的破綻，未免也太敏銳了一些。倘若不是熟記於心，又怎會如此細致？

　　她聽出了周寅之的破綻。

　　而謝危聽出了她的破綻。

　　薑雪寧被他攥了手腕，立著沒動，回眸注視他，卻不慌亂，隻道：“謝先生忘了，這兩年來學生暗中經營鹽場，可於茶米絲布亦有所涉。各地春秋新茶何時采摘，又有多少例當進貢，民間所余是何品次，自然有所知悉。雲南在四川西南，並不遙遠，怪周寅之運氣不好，他所提及的我正好知曉罷了。”

　　謝危不置可否，也不知信沒信，卻道：“在京城時，周寅之原是你父親門下，後為你效命，算得你‘舊部’。可我觀你方才與他敘舊，看似熟絡，實則並不信任，甚至十分戒備。”

　　不過“一朝被蛇咬十年怕井繩”罷了。

　　薑雪寧無法忘懷上一世的慘怛。

　　若非當時無人可用，她決計不會與此人有任何交集，必遠而避趨，便像是對謝危敬而遠之一般。

　　她道：“正因與周寅之識逢舊日微末，是以深知此人秉性。人之秉性若輕易能移，便不足稱‘秉性’。心腸狠辣、身負凶性之輩，縱一時和善，他日也未免露出獠牙。此等人，可與之交一時，處須臾，卻不應時時刻刻，長長久久，是以防備。”

　　話分明說的是周寅之，可謝危竟覺她此言隱有所指。

　　面上神情漸漸冷下來。

　　他目光鎖著她，質問她：“所以我在你眼中，竟與周寅之一般，使你畏如蛇蠍？”

　　畏如蛇蠍？

　　周寅之再厲害，也不過曲意逢迎，欺上媚下，是個兩面三刀的小人。可謝危卻是心志彌堅，身負大仇大恨，禁得大起大落，忍辱負重，一朝血洗宮廷，便在萬萬人之上！

　　如此梟雄人物，周寅之豈配與他並論？

　　倘若周寅之只是蛇蠍，謝危便是天上的熾日。

　　遠觀尚可，近了卻要灼人心肺。

　　烈烈燃燒的太陽一旦從半空中掉下來，便不再是普照塵世的光明，而是毀天滅地的恐怖！

　　前世被軟禁宮中，遭受欺凌時，她也曾對此人抱有一線柔軟的希冀。

　　她想，她是救過他的。

　　即便數年無甚交集，她也曾戲言刁難，可畢竟都是無傷大雅的瑣碎。倘若求一求他，或許能看在那喂血給藥的舊恩情面上，解她於水火。

　　然而什麽也沒有。

　　直到後來，她才聽聞前世尤芳吟的猜測：原來前朝那蕭燕兩氏之子，還活在世間。或恐不是旁人，正是那權柄在握的帝師謝危。

　　謝居安竟是燕臨兄長。

　　那他對她所遭受的一切凌辱視如不見、袖手旁觀，又有何不可？

　　身處逆境，未必使人絕望；可若連那最後一點渺茫的希望都破滅，絕境之中，當以何為繼？

　　薑雪寧雖知如今是新的一世，固然不該將兩世之人等同而論，可同一個人性情又怎會二致？

　　謝危就是那個謝危。

　　她絕不敢對此人抱有多一絲的希冀，既然他偏要問，她也就將昨日不曾說出的那些話都宣之於口：“先生志存高遠，是天上雲；學生淺薄短視，乃地下泥。燕雀未知鴻鵠，夏蟲不可語冰。先生與我一個天上一個地下，本不般配。凡俗之輩盡其一生也不過只求‘安生’二字，還請先生高抬貴手。”

　　高抬貴手。

　　謝危聽她這一番話，直如被冷水兜頭澆下，連脈絡中原本滾沸流淌的血，都為之一冷。

　　原來甜不多一刻，痛卻錐心刺骨。

　　薑雪寧不聞他應答，還扯了唇角諷刺地一笑：“若先生放不得，要不我陪您睡上兩年，等您膩了、厭了，再放我走？”

　　倘若先才的話只是拿刀扎他，此刻之言卻近乎在剜他心。

　　她竟這樣故意拿話激他。

　　他的欲與情皆出自心，便任她如此輕賤麽？

　　眼底深埋的戾氣終究浮出，然而偏生將手握得更緊，謝危一字一句道：“所以是我之所圖，其情其性，叫你害怕，生厭，想逃？你便這樣怯懦，這樣膽小，試都不敢試上一次，便當臨陣逃兵，像你同張遮那樣？”

　　他又提到張遮。

　　這已經不是第一次。

　　薑雪寧上次便甚為不喜，這一次終於深深地被他激怒，也許是因為他越界冒犯了她，也許是因為他話中的含義刺痛了她。

　　她瞬間豎起了渾身利刺，厲聲駁斥：“前面是無底深淵，明知跳下去會粉身碎骨，難道還要縱身往下一躍？”

　　謝危道：“不跳怎會知道？”

　　薑雪寧喊：“你是個瘋子才會跳！”

　　謝危冷笑：“你還沒明白，是嗎？”

　　薑雪寧隻覺理智的那條線越繃越緊，幾乎就要將她拉拽到與他一般的瘋魔境地，恐懼使她竭力地掙扎後退：“放開！我要明白什麽，我有什麽不明白？！”

　　謝危眼角微微抽搐起來。

　　這一時，想起她曾說的什麽“瓶瓷有隙”，但覺心內一片翻倒如江海，無論如何也不下去。怒意席卷，手上竟不松半分力，非但不放人走，反而一路擒拽她向著城樓另一端走去。