她淡淡笑道：“多謝大人。”

　　說完也並不多留，徑直入內。

　　周寅之微微詫異了一下，略一皺眉思索，眼底卻閃爍些暗光。

　　蕭姝一走，外頭才又恢復喧鬧。

　　府裡的下人來引賓客入內。

　　各處廳中，早已坐滿了人。

　　稍有些身份的都安排在花廳。

　　朝廷裡的官員們大多到了，往日謹慎嚴肅，今日卻難得把架子放下，至少面上拋開了舊怨，推杯換盞，談笑風生。

　　六部的官員也坐得很近，分了兩邊。吏部、刑部、戶部在一頭，禮部、工部、兵部則在他們旁邊。

　　謝危通州一役掌了工部侍郎的實缺，正好不與薑伯遊一起。

　　薑伯遊乃戶部侍郎，無巧不巧和張遮坐得很近。

　　旁邊不遠處是刑部尚書顧春芳、吏部尚書姚慶余、刑部侍郎陳瀛等人。

　　因今日怎麽說也是薑伯遊嫁女，眾人都同他道賀。

　　薑伯遊喝了幾杯便連連擺手，苦笑起來道：“可也沒多值得高興的，大女兒聽話懂事，還有個二女兒混世魔王似的，可棘手呢！”

　　這話真沒作假。

　　眾人多少都聽過點風言風語，可也不好說破，反正天花亂墜把薑雪寧一通誇，照舊勸他喝酒：“令愛花容月貌，又曾是公主的伴讀，必定是個端良淑女，外頭的流言蜚語怎能信呢？”

　　陳瀛便附和：“是啊，我一聽便知道是假。”

　　旁人奇怪：“這是為何？”

　　如今刑部是顧春芳接掌，陳瀛慣來用些陰私手段，卻是顧春芳所嫌惡的，也不知存了什麽心思，竟向張遮看了一眼，似笑非笑道：“薑大人愛女我等不識，可前陣子街頭巷尾傳的流言裡另一位不正在咱們眼前坐著麽？說什麽薑二姑娘與張大人有些首尾。你看咱們張大人這樣，像是會與什麽女子有牽扯的人呢？”

　　眾人皆是一怔，目光轉向張遮，反應了一下——

　　別說，還真是。

　　這位新晉的刑部署司郎中，坐在這裡也有一時了，卻寡言少語幾乎沒說一句話，以至於眾人下意識忽略了他。這時陳瀛提起，才陡然意識到。可不是麽，前陣子那些流言裡不就有張遮嗎？

　　素來尋常的穿著，一身墨藍長袍，腰上懸一枚普通的墨玉綴著隻黑色的銀紋錦囊，脊背挺直地坐著，滿面沉默的冷刻，讓人覺得不好親近。

　　帝師謝危，朝中公認的如沐春風；

　　可他麽，刑部私底下都稱“死人臉”。

　　連衙門裡的主簿們見了他都要抖上一抖，把衣裳多加兩件，誰能相信這麽個人和哪個姑娘家有什麽牽扯，又或是哪個姑娘家不長眼偏偏看上他？

　　自那日蜀香客棧被追上來問過後，張遮便再也沒有見過薑雪寧，也下意識地避免再想起他，成日裡隻用卷宗與案子把自己掩埋，隻恐有一日得閑，便控制不住腦袋裡那些使他痛苦的妄念。

　　眼下忽然聽見這名字，仿佛一記重錘敲在胸膛。

　　他本是冷肅神情，波動不顯，搭在酒盞邊緣的手指卻緊了一緊。只是這細微的動作也難以被旁人注意到。

　　薑伯遊往日同刑部打的交道也少，那陣子流言蜚語傳得很亂，他更多都在留意那位荒唐的定非世子，唯恐此人跟寧丫頭扯上什麽關系，倒沒怎麽去管張遮。

　　畢竟聽聞此人品行貴重，不是那樣的人。

　　想來是旁人往寧丫頭身上潑髒水，畢竟他這當爹的從來只見王公貴族的子弟圍著自家女兒打轉，還從未聽說寧丫頭主動去糾纏誰，那謠言簡直是胡扯。

　　不過眼下倒因陳瀛的話，抬起頭來打量一番。

　　顧春芳知道張遮不善言語，也不喜陳瀛挑事的做派，撫須一笑，淡淡道：“流言蜚語傷人，薑大人教女有方，兩位姑娘都入選為公主伴讀，聽說薑二姑娘還甚得謝少師青眼。暗中散布流言的宵小也不過只能壞一時的清譽，時日一長謠言自破，薑大人倒不必煩惱。”

　　不提謝危還好，一提薑伯遊整個人都不大好。

　　只是說這話的是顧春芳，一則出於好意，二則不知內情，他不好說什麽，勉強一笑，岔開了話題：“便借顧大人吉言了。說起來小張郎中也有二十四五，似乎還未談婚娶之事？”

　　這一下輪到邊上吏部尚書姚慶余臉上不大好了。

　　誰叫他女兒曾與張遮談過親呢？

　　原本他欣賞張遮，要將姚惜許配給他。誰想女兒竟看他不上，死活要退親。後來在宮裡因推了溫昭儀一把，差點害得溫昭儀落胎，被責斥回府，如今跟魘著了似的，一個勁兒說是有人害她，犯了瘋癡的病，卻是無法出來見人了。

　　此事若說出來，很不光彩。

　　張遮正襟危坐，垂眸回道：“一則冥頑不化，二則命格苦硬，不敢帶累旁人。”

　　薑伯遊不由一怔。

　　姚慶余卻是向張遮看了一眼，面色稍霽，隻歎張遮竟不提之前退親之事，可見人品貴重。可越知道這一點，便越覺自己的女兒實在有眼無珠。

　　他歎了口氣道：“什麽命不命，無稽之談！”

　　眾人多少聽聞過張遮與姚府這一門親事沒成的事，原以為姚慶余同張遮之間必定有些齟齬，沒料想張遮自稱“命格苦硬”，姚太傅這樣的身份竟反駁了他，面上是責斥，內裡一琢磨，卻是在為張遮說話。

　　到底為何退親，外頭無人知曉。