謝危看見他時，眼角都微微抽了一下。

　　這一刻說不上是失望更多，還是沉怒更盛。

　　待他走到近處，站在這座為霧氣彌漫了少許的宮門前時，便抄起旁邊人手中的長棍，用力往他背上打去！

　　這一下的力道極重。

　　燕臨未閃未避，幾乎打了個趔趄，喉嚨裡也泛出了隱約的血腥味。

　　他望向謝危：“兄長……”

　　謝危面上看不見半分情緒，隻道：“跪下。”

　　燕臨咬緊了牙關，眼底竟出現了幾分執拗，發了紅，大聲道：“是她負我在先！我有什麽錯？便有今日一切也是她咎由自取！”

　　謝危一雙眼終於寒了下來。

　　他半點都沒留情，這一次是徑直打在他的腿彎，厲聲道：“跪下！”

　　兩人於宮道之上對峙。

　　彼此仿佛毫不退讓。

　　周遭所立兵士皆不敢斜視，隻暗自為這一幕所預示之事而心驚不已。

　　這些年來，傾頹黃州，浴血邊關，都是他在背後支撐。

　　長兄如父。

　　燕臨看了他半晌，到底是未能忽略從那座寢宮之中走出來時的慌亂與迷茫，仿佛做了錯事的那個人的確不是她而是自己一般，屈膝跪了下去。

　　已為磨難與征戰砥礪過的身軀頎長，面容也在風霜打磨下褪去青澀，變得硬朗。

　　跪在那為露水沾濕的石板上，像是一尊雕像。

　　然而謝危沒有半分觸動，只是將長棍擲在了地上，道：“她畢竟是皇后！傳家訓，聖人命，便是讓你做出今日這些事來的嗎？人言可畏，前朝不穩，你若真想害她死，隻管繼續。”

　　燕臨未回一字。

　　謝危隻向左右道：“打。軍法三十棍，叫他自己受著！”

　　言罷轉身，拂袖便走。

　　數十日前，周寅之的腦袋還被長鐵釘釘在宮門上。

　　此時上方的血跡都還未清洗乾淨。

　　燕臨長身而跪。

　　左右則面面相覷，過了片刻，才有人輕道一聲“將軍得罪”，繼而抬手起刑，一時隻聞得棍落之聲，年輕的將軍則攥緊了拳頭，始終未發出半點聲音。

　　2）殺意

　　案牘堆得高高的。

　　謝危沒有去翻一頁。

　　呂顯來時，看見他手中持著一張弓，搭上箭，拉滿了，在他腳跨入門時，修長的手指便一松，“嗖”地一聲，雕翎箭離弦而去，竟深深射入了書架一方木格，震得上面擺著的書冊都搖晃跌落。

　　旁人不敢亂傳，隻擔心掉腦袋，可呂顯畢竟不同，已經聽下面人來說了燕臨受罰之事，再看謝危如此，便察覺到他心情似乎不快。

　　話在心中轉了一圈。

　　他斟酌了片刻才出口：“世子的心思，誰都能看出來。你雖是長兄，可今日罰他，難免生出罅隙。”

　　謝危收了弓，望著那猶自震顫的箭羽，漠然道：“若非他姓燕，憑這份荒唐，今日我已殺了他。”

　　3）回憶

　　血洗半個朝廷，光謝危這個名字，便是籠罩在京城上空的陰影。

　　諸事繁多，每日都有人遭殃。

　　燕臨在宮內受罰的事情只有少數人知道，並未傳開。他似乎也自知不妥，此後數十日再未踏足過坤寧宮。

　　只是沒料，前朝竟有個叫衛梁的傻子，千裡迢迢赴京，口口聲聲說他們犯上謀逆，軟禁皇后，要他們將人放出來，請皇后宣讀沈玠遺詔，另立儲君。

　　朝野上下誰不罵薑雪寧一句“紅顏禍水”？

　　這個往昔探花郎，分明因她貶謫到州府，卻偏偏是忠心耿耿，便連她手底下那條叫周寅之的狗，看似忠心耿耿都背叛了，他偏一根筋似的軸，要與朝野理論。

　　旁人若罵他，他不善言辭，漲紅了臉時，往往只能大聲地重複一句：“娘娘不是你們說的那樣！她不是壞人！”

　　那實是一種讓人無法理解的執拗。

　　甚至會使人暗生出曖昧的懷疑。

　　燕臨到底被激起了妒火，借酒澆愁，可酒只會使人想起過往，想起她。五髒六腑，無一處不覺痛，燒灼之中，愛極恨極，又去尋她。

　　沒過幾日，原本只在私底下傳的流言蜚語，便跟乘了風似的，飄遍宮廷。

　　“瞧她那樣，一張狐媚子臉，要不是她勾引在先，燕將軍那樣好的人能看得上她？”

　　“早兩年我便覺得這樣的人怎麽也配母儀天下……”

　　“沒規矩！”

　　“誰不知道她原來是什麽沒教養的野丫頭，也虧得聖上當年喜歡，給寵著，白白叫朝野看笑話。可惜呀，人沒這命，有這位置也壓不住，這不倒了霉？”

　　“要我說，往日的青梅竹馬，如今不過是舊情複燃罷了。”

　　“她有的是手段呢，可別小瞧她。”

　　“知道原來錦衣衛指揮使周寅之嗎？都是被她惑的。”

　　“還有刑部的張大人……”

　　“害人精！”

　　……

　　話到底是傳到了謝危耳朵裡，燕臨又做了什麽，他也清楚，只是突然想起了許久前某一日，群臣議事，卻都在偏殿等候，薑雪寧一身華服從裡面出來，他們入內，抬眸卻見年輕的帝王手指上沾著點粉豔的口脂，刑部那位平素清正的張大人，話比往日更少許多；又想起事之前不久，他與張遮一道出宮，半路上竟遇著那位皇后娘娘在等，他忖度片刻，尋了個借口折返，那二人卻留在道中相敘。