姚惜深吸了一口氣，拂袖轉身。

　　只是才行至仰止齋門口，眸光不經意間一掃，腳步卻是一頓：方才薑雪寧所立之處，竟落下了一枚香囊。

　　尤月順著她目光看去，很自然地便彎身將這荷包撿了起來，翻過來一看，月白的底上，用深藍的絲線繡了精致的牡丹，針腳細密，很是漂亮。

　　“這不是薑雪寧那個嗎？”

　　心裡有些嫌棄，她一撇嘴，抬手便想扔進旁邊花木盆角落裡。

　　沒想到，姚惜看見，竟是直接劈手奪了過來，拿在手裡看著。

　　尤月有些不解：“要還給她嗎？”

　　姚惜心思浮動，眼底卻是一片陰翳，隻道：“不過個小小香囊罷了，著什麽急？”

　　尤月便不說話了。

　　姚惜盯著這香囊看了半晌，隨手便收入了袖中，道：“回來時再還給她也不遲。看她天天掛著，說不準還是緊要物件，丟了找不著著著急也好。”

　　尤月於是笑起來：“這好。”

　　薑雪寧人才走，她們撿著香囊，也懶得回頭喊她，徑直往禦花園去了。

　　前些天，宮裡種的虎蹄梅已經開了。

　　太后娘娘風寒也稍好了一些，皇后為討喜慶，便在禦花園中請各宮妃嬪出來賞梅，因有蕭姝的面子在，仰止齋這邊的伴讀們也可沾光去看上一看，湊個熱鬧。

　　這種事，姚惜和尤月當然不願錯過。

　　梅園裡虎蹄梅是早開的，臘梅也長出了小小的花苞。

　　人走在園中，倒是有幾分意趣。

　　尤月出身清遠伯府，甚是寒微，愛與人結交，更不用說是遇到這種千載難逢的場合，一意去各宮妃嬪面前巴結奉承，姚惜卻不很看得慣。

　　她大家閨秀出身，不屑如此。

　　是以宴到半路，乾脆沒出聲，撇下眾人往外園子裡賞梅去。

　　梅園頗大。

　　姚惜說是賞梅，可看著看著，在這已經有些冷寒的天裡，卻是不可抑製地想起了那一日在慈寧宮中所見的張遮，又想起在父親書房裡所看見的那封退親的回信，心中淒然之余更生恨意，不覺便走得深了。

　　盡處竟有些荒蕪。

　　一座平日少人來的幽亭立在梅林之中，周遭梅樹都成叢栽種，倒是顯得茂密了。

　　只是看著陰森，叫人有些害怕。

　　姚惜膽子不是很大，一到這裡便回過神來，想轉身往回走。卻沒想，才往回走了沒幾步，一陣腳步聲伴著低低的交談聲，從梅園那頭傳來。

　　“當日仰止齋之事若非哀家看出端倪，憑你這般思量不周，讓那小宮女當庭受審，一個不小心，嘴不嚴將真相抖落出來，你當如何自處？！”

　　“是侄女兒糊塗，失了常性。”

　　“萬事行易思難，宮中尤其如此。誰也不是傻子！連對手的虛實都沒摸清楚，便貿然行事，實在太叫哀家失望了。”

　　“……”

　　“如今一個薑雪寧沒事，你平白為自己結了這麽個勁敵；外頭還進來一個薑雪蕙，樣貌雖不頂尖，學業上卻能與你爭輝，且極有可能才是玠兒那方繡帕的主人，你可不僅僅是糊塗了！”

　　“姑母教訓得是。”

　　蕭太后走在前面，蕭姝跟在她身後。

　　一個滿面的怒容不大壓得住，有些嚴厲地責斥著，一個卻是沒了往日高高在上的淡靜，垂首靜聽著。

　　兩人身後都沒跟著宮人。

　　很顯然這樣的話也不適合叫宮人跟上來聽。

　　腳步聲漸漸近了。

　　姚惜素日與蕭姝關系不錯，走得也近，便是認不得蕭太后的聲音，也能辨清蕭姝的聲音，乍聽兩人所談之事，隻覺頭上冷汗直冒，一顆心在胸腔裡瘋狂跳動。

　　當下絕不敢現身。

　　見著旁邊一叢梅樹枝乾交疊，能藏得住人，便屏住呼吸，連忙躲在其後，大氣也不敢喘一下。

　　蕭太后繼續往前走著，從那叢梅樹旁經過，道：“你雖是蕭氏一族難得一見的聰明人了，可到底年歲還輕，所經歷的事情還太少，思慮不夠周全，也沒想好足夠的應變之法，那日險些便在殿中陷入被動。且你私自動手連哀家都不告訴！當哀家看不出你想如何嗎？”

　　蕭姝道：“阿姝有愧姑母教誨。”

　　蕭太后卻是歎了口氣，道：“聖上當年親歷過平南王之亂，從此多疑，便是對哀家這親生母親也不親厚，連選皇后都選了個小門小戶出身的，蕭氏一族出身之人連妃位都不選一個，便是忌憚著呢。玠兒卻是性情溫厚，對我更為親近。我知你也是個心有大志的，且放眼京城，勳貴之女，沒人比你更配得上母儀天下之位。”

　　姚惜躲藏在樹後暫時不敢動，心裡雖告誡自己想活命就不要去聽，可兩隻耳朵卻封不住，那話音不斷傳入，叫她越聽越心驚膽寒。

　　那日仰止齋之事竟是蕭姝陷害薑雪寧！

　　為的是臨淄王沈玠，為的是要成為將來的皇后！

　　接著便聽蕭姝道：“姑母的意思是……”

　　蕭太后冷冷道：“聖上只要還在，要立玠兒為皇太弟，便不會容忍蕭氏之女成為臨淄王妃，你要沉得住氣才是。”

　　蕭姝道：“難道便要眼睜睜看著旁人上位？”

　　這時兩人的腳步聲已經有些遠了，聲音也有些遠了。

　　姚惜咽了咽口水，不敢再多待，悄悄繞過那梅樹叢，便要離開。