如果當時小世子在宮中，怎會被抓？

　　如果小世子被抓，太子又憑什麽能逃過一劫？

　　薑伯遊當年也在京城，雖只不過是個小小的秀才，可也算是曾親歷過這件事，對於如今世上許多與“三百義童”有關的傳聞，聽了大多不過付之一笑。

　　可笑過後終究唏噓。

　　他歎了一聲道：“逆黨抓了三百孩童仍未找出太子，便布告整個京城以這三百孩童的性命為威脅，逼皇族交出太子。天下雖從來是君為上，臣為下，萬民供奉天子，可這些孩童的父母又如何能坐視自己的骨肉殞命？京城都被攻破，皇族將倒，城中到處都是流言蜚語，便是皇族也要想想民心。然而太子乃是皇室血脈，天潢貴胄，當時的如今，未來的天子！怎能為了區區三百平民孩童而落到逆黨手中？”

　　薑雪寧心中忽然一突。

　　薑伯遊莫名笑了一聲，道：“當時宮中僅有世子與太子殿下年紀相仿，又熟知宮廷中事，禮儀氣度皆不出錯。後來京城之圍解除，宮中幸存者皆稱定非世子年歲雖小，卻心有家國君臣之大義，一為太子之安危，二為三百孩童之性命，挺身而出，自冒儲君之名，獻首叛黨逆臣。只是沒想到叛軍賊子毫無人性，得了人後竟不如約放走那些孩童，反在援軍到來之前，盡數將人屠戮，一個活口也沒留下！”

　　當年那慘烈的場面，依稀還在眼前。

　　薑伯遊搖了搖頭：“當年的小世子多半也已殞身，可出事時在冬月，待能把人從冰裡挖出來後，都已經難以辨認。是以燕夫人還存了一分希望，認為自己的孩子不在其中，死活要去尋找，甚至一朝與蕭氏反目，和離回了勇毅侯府。她雖沒兩年就因病去世，可勇毅侯府這些年來承她遺志，一直有在暗中找尋小世子的下落。”

　　薑雪寧聽了知覺心底發寒，隱隱明白了，卻道：“您的意思是，勇毅侯府之所以會被人搜到與平南王逆黨聯系的書信，是因為他們還想找尋小世子的下落，而當年對這些事情知道得最清楚的，除了天教，便是平南王一黨……”

　　薑伯遊點頭：“此事也是皇族與蕭氏的心病！”

　　當年的小世子也不過才六七歲，什麽“年歲雖小卻心懷家國君臣大義挺身而出”，說給平民百姓聽便罷了，他好歹也是在官場上浸淫過許多年的人，真不信這些冠冕堂皇的好聽話。

　　薑雪寧又想起上一世種種的蛛絲馬跡來。

　　原來與平南王逆黨有書信往來，是為了尋找那個或許根本早已不存人世的“定非世子”……

　　她覺覺茫然：“所以勇毅侯府之難，竟是無解嗎？”

　　薑伯遊知道她同燕臨也算得上青梅竹馬，此刻心裡絕不好受，可他們一家比起跺跺腳整個朝堂都要抖上一抖的大家族，實在無足輕重。

　　他沉默了許久，才懷著愧疚道：“是父親無能。早些月侯爺問起，還曾提過你與燕臨的親事，說只等那小子冠禮一過，便準備起來。小侯爺平日裡雖總翻咱們府裡的牆，我也常罵他，可實則欣賞他少年心性，能文會武，與京中那些紈絝不同，為父對他很滿意。可惜造化弄人，我薑府不被牽連其中已是萬幸，舍不下那臉做落井下石之事，然而要雪中送炭，也恐引火燒身……”

　　這意思，是說她與燕臨的親事不成了。

　　薑伯遊該是覺得她與燕臨情誼深厚，若不提前告知她這消息，恐她驟然得知，做出什麽不理智的驚人之事來。

　　薑雪寧聽了卻無比平靜。

　　意料之中罷了。

　　且她自重生回來的第一天開始，便在思考要如何面對這對面。如今它終於到來，她反而有一種奇怪的麻木，心裡沒了先前的焦躁，澄清得像是一片湖。

　　書房裡一片安靜。

　　薑伯遊隻用憂心忡忡的眼神看著她。

　　薑雪寧靜坐良久，竟然緩緩起身，再一次朝著薑伯遊拜下：“如今勇毅侯府遭難在即，女兒知曉父親並無力挽狂瀾之能，但侯府有恩於薑府，燕臨有恩於女兒，是以今日雪寧有個不情之請。”

　　薑伯遊從未見過她如此鄭重模樣，不由愣住。

　　薑雪寧卻平靜地說出了自己的打算：“往日燕世子曾贈與許多貴重之物。侯府若遭難，必被抄家。朝野上下什麽事情不用錢來打點？便是將來獲罪，家眷流徙，也無一處不缺銀子。女兒有心想變賣舊物，又恐事急價賤，更恐多事之秋牽連府中，所以想請父親幫忙。”

　　是了。

　　勇毅侯府遭難全無預兆，如今重兵圍府，也軟禁全無區別，便有偌大家財也無處去使，帶得一錘定音落了罪，家財抄沒都是最輕。

　　薑伯遊素知燕臨對寧丫頭毫無保留，隻道寧丫頭沒心沒肺；

　　卻沒想，她還記得旁人的好，且願圖報。

　　他眼底有些淚，便要答應下來，只是轉念一想又不由有些發愁：“可如今情勢危急，朝野上下誰也不敢為侯府說話。便是備好了錢，也不知該去誰處打點，更不知誰敢為侯府打點……”

　　薑雪寧微微閉上眼，隻道：“父親不必憂慮，剩下的女兒自有辦法。”

　　有時雖恐養虎為患，可不得已時也只有喂上一喂。

　　*

　　往日門庭若市的勇毅侯府，如今是被重兵所圍，連隻鳥雀都不敢在台階上停留。

　　雕梁畫棟，皆染冷清。