“二姑娘，宮裡讀書可沒累著吧？”

　　“好久不見了真是想您！”

　　天知道沒有薑雪寧在府裡的日子，她們這兩個大丫鬟過得有多舒坦。月錢照領，也不用伺候人，更不擔心姑娘動輒跟太太和大姑娘掐起來。剛開始那陣還不大習慣這麽輕松悠閑，可等三天一過習慣下來，真是身體倍兒棒，吃嘛嘛香。腰不酸了，腿不痛了，頭髮也不大把大把往下掉了。

　　試問——

　　天底下有什麽比伺候一個要入宮伴讀的姑娘更開心的事呢？

　　所以蓮兒、棠兒現在見了薑雪寧才這般高興，因為只需伺候她兩日，很快又將迎來整整十日的“長假”，而且這種情況可以持續整整半年。

　　簡直感天動地！

　　兩人一個上來扶她上馬車，一個殷勤仔細地伺候好了茶水。

　　薑雪寧原還有些一頭霧水，可坐下來仔細一琢磨也就明白其中的關竅了。棠兒還好，多少矜持穩重些不那麽明顯，蓮兒兩隻眼睛都要眯成彎月了，就差沒把“高興”兩個字寫在臉上。

　　她不由跟著笑起來。

　　故意逗弄她們道：“見了你們家姑娘回來這麽高興啊？那看來是想我想壞了，要不我去稟明公主殿下，乾脆不伴讀了，天天在家裡，也省得你們念叨。”

　　棠兒：“……”

　　蓮兒：“啊？別呀，入宮伴讀這樣好的機會——”

　　她說完就對上了薑雪寧似笑非笑的目光，後腦杓頓時一激靈，反應過來了，連忙把自己的嘴巴給捂上，一張臉上露出委屈巴巴的表情。

　　薑雪寧靠在了車內墊著的引枕上，看她們喜怒哀樂都放在臉上，直到這時才感覺到了一點久違的放松。

　　微風吹起車簾。

　　她順著那一角望去，車夫搖著馬鞭、甩著韁繩將馬車轉了個方向時，巍峨的紫禁城佇立在濃重沉凝的晨霧中，正好從她窗前這狹小的一角晃過，漸漸地消失——

　　這短暫平靜的伴讀時光，終究結束了。

　　*

　　馬車回薑府的途中，薑雪寧問了問近日府裡發生的事情。

　　蓮兒、棠兒這倆丫鬟享受歸享受，清閑歸清閑，可該知道的事情也是打聽得清清楚楚，一件不少。

　　薑雪寧一問，她們就樁樁件件跟她數起來。

　　她一入宮，府裡大家都喜笑顏開，尤其是原本那些曾受過她壓迫、刁難的下人們，個個高興得跟過年似的；

　　孟氏也難得過了點舒心日子；

　　薑雪蕙則是收到了一些王公貴族家小姐的邀約，照舊是聽琴，賞花，作詩，除了被好些京中富貴人家打聽過親事外，倒與往日沒什麽區別。

　　只是薑雪寧聽著，撩起車簾向外面看，只見街上行人皆是腳步匆匆，恨不能把頭埋到地下，生怕招惹了什麽似的。

　　要知道京城乃是繁華地，怎會如此冷清？

　　勇毅侯府尊榮，建在朱雀門附近，樓閣亭台，高牆連綿，足足延伸佔去半條街。薑府的馬車回府也會從這條街的街尾經過。

　　然而這一刻，目中所見，竟是兵士列隊，把守在街頭街尾，個個身披重甲，手持刀戟，面容嚴肅，一雙又一雙鷹隼似的眼眸掃視著往來的行人。

　　薑府的馬車才一過去，就有人緊緊地盯著。

　　直到看見馬車上薑府的家徽認出了來頭，才收回了目光，沒有將他們立刻攔下。

　　薑雪寧默然無言。

　　棠兒見她神情，小心翼翼地放輕了聲音，道：“前些日忽然來了重兵將勇毅侯府圍了，我們薑府收到消息都嚇了一跳，老爺更是夜裡就起了身著人去打聽情況。然而都說此次事情甚大，且京城裡最近有許多遊民宵小流竄，夜裡悄悄在城門和各處商鋪的門口張貼告示，上面都寫著大逆不道之言。順天府衙和錦衣衛都出動了，到處抓人，牢裡面都關滿了，據傳都是什麽‘天教’的教眾……”

　　天教！

　　據傳這一教好幾十年前便有了，初時隻同佛道兩教一般，不想後來竟吸納了許多流民、遊俠，江湖綠林有許多無所事事的破皮破落戶，都加入其中，以“天”為號，供奉教首，一應行動悉聽教首號令。

　　二十年前平南王謀反，便是與天教聯合。

　　但後來平南王事敗，這位神秘的教首便直接率人退走京城，天教勢力亦在朝廷圍剿之中小了許多。

　　只是天教傳布甚廣，教首身邊更有兩人神機妙算。

　　一者年長，都稱“公儀先生”；

　　一者卻更少露面，隻喚作“度鈞山人”。

　　雖少有人見過他們，可他們常能料敵於先。朝廷勢力雖大，兵力雖強，卻往往棋差一招，且天教教眾多是普通人，香堂隱蔽，是以對天教竟始終難以剿絕。近些年來，朝廷動作稍緩，天教便又開始在遠離京城的江南地帶活動，發展勢力。

　　如今是要卷土重來嗎？

　　薑雪寧只知道自己上一世有好幾次都遇到天教教眾襲擊，而謝危後來則幾乎將整個天教連根拔起，可她對這神秘的教派卻知之甚少，更不清楚他們如今想做什麽。

　　她只知道，勇毅侯府出事在即。

　　這天教勢力忽然又在京城現身，絕不是一件好事，隻恐要被有心人拿去做文章 ！

　　抬起手來壓著自己的太陽穴，卻覺得裡面有根弦繃得緊了，繃得生疼，她問：“父親在府裡嗎？”