看來這個任為志如今過得相當不容易啊。

　　可若那卓筒井是真……

　　尤月站了起來來回走動，往外看了看，見著天色還很早，隻道：“我出宮也不過只能在家中待幾天，這種機會錯過往後哪裡去找？你們別廢話了，立刻著人去給我備馬車，我要出門。”

　　婆子嚇一跳：“您去哪兒？”

　　尤月嫌惡地看了她一眼，顯然覺得她不夠機靈且話還多，沒好氣道：“當然是去蜀香客棧！”

　　說完又想到尤芳吟，問：“那小蹄子這陣還老實吧？”

　　婆子道：“一天隻給一頓吃，可老實。”

　　尤月眼珠子一轉，琢磨起來：“本小姐金枝玉葉，豈可與那些下賤種一般拋頭露面？那小蹄子一看就曾跑去市井裡偷混過才知道這些消息。你去，把那賤種帶了，給她換身乾淨點的衣裳，叫她跟我一起出門。”

　　婆子驚訝極了。

　　她實在想不明白自家姑娘要做什麽，有心要多問幾句，又怕被她責罰，隻好滿腹狐疑地去柴房裡提人。

　　入冬後天氣轉寒，柴房陰冷漏風，隻給了一床棉被。

　　尤芳吟抱著自己的膝蓋，縮坐在牆角。

　　發髻凌亂，衣衫髒汙，且因為總是又餓又冷，夜裡總不大能睡著，兩隻眼睛裡都長滿了血絲，眼瞼下面更是一片烏青，整個人看著比十天前憔悴了不知多少。

　　婆子從外面進來時，她抬起頭來看人都是重影。

　　直到聽見聲音她才反應過來。

　　開口時喉嚨乾澀，聲音嘶啞：“二姐姐要放我出去？”

　　婆子對著尤月不敢怎麽樣，對著她卻是抬高了鼻子輕嗤一聲，連她的話都不回答，隻叫旁邊的粗使丫頭把一桶冷水放在地上，然後扔下一身下人穿的布裙，道：“趕緊把自己收拾乾淨，一會兒跟二姑娘出門。”

　　說完哼一聲便走了。

　　尤芳吟在牆角裡愣了好一會兒才反應過來，一下站起身來，卻覺得腦袋裡氣血一漲，一片天旋地轉，險些倒下去。還好她連忙扶住了旁邊的柴堆，才慢慢緩過勁兒。

　　二姐姐向來不待見自己，如今卻要她換一身乾淨衣服和她一起出門……

　　是為自流井鹽場的事情嗎？

　　尤芳吟腦海裡終於又漸漸浮現出薑雪寧同自己講這個故事時的神態，也想起她不願提起自己在宮中被欺負時低垂的眉眼，隻覺這十天的熬煎都忽然有了回報，壓得她喘不過氣來的黑沉天幕都仿佛亮了幾分。

　　她咬緊了牙關，強忍著令她戰栗的寒冷，在這柴房裡脫去自己髒汙的衣裳，用木桶裡冰冷的沒有溫度的水擦拭自己的滿布新舊傷痕的身體。

　　然後穿好那簡單的布裙。

　　重新綰了發後，素面朝天地從柴房裡走了出來。

　　尤月早已經在側門外的馬車上等得不大耐煩了，眼瞧著尤芳吟跟個癆鬼似的跟著婆子走過來，便奚落她：“看看這可憐的小模樣，倒跟你那命賤的娘一樣。怎麽，現在沒力氣來頂嘴了吧？”

　　尤芳吟行禮：“見過二姐姐。”

　　尤月翻了個白眼，徑直放下了車簾，道：“你就坐在外面車轅上，別進來髒了我的車。”

　　尤芳吟還有些不明白：“二姐姐這是要去哪裡，又帶我幹什麽？”

　　尤月隻道：“給你一個將功折罪的機會。現在本小姐要去蜀香客棧，會會那任為志。你若能幫本小姐把這差事給辦好了，本小姐下次入宮的時候就不罰你在柴房，還能放你出去給你那個死了的娘上幾炷香！”

　　尤芳吟心頭忽地一震。

　　尤月卻已冷笑一聲警告她：“不過你可千萬別耍什麽花招，不然有的是法子治你！”

　　尤芳吟已經意識到絕好的機會來了，她從小就在別人的鄙夷與打罵之中長大，對尤月這般的惡言惡語倒沒什麽感覺，忍耐力驚人。

　　她訥訥地應了一聲：“是。”

　　然後便老老實實地爬上了車轅，有些害怕地緊緊抓住，隨著車夫同情地望了她一眼甩開馬鞭，馬車便駛出了清遠伯府，往蜀香客棧去。

　　*

　　薑雪寧聽見棠兒、蓮兒兩人的回稟，隻覺得頭大如鬥。

　　尤芳吟固然聽話，固然可憐，也固然肯努力，可這後宅之中要施展開拳腳何等困難？連點出府的自由都沒有，成日裡還被尤月給拘著，沒有半點反抗的能力，實在叫人憂心忡忡。

　　她一面用午飯，一面都在歎氣。

　　棠兒不住地安慰她：“尤姑娘能得您出手相救已經是少有的福分了，天下女子個個都在在家聽父母，她一時半會人也擺不脫這局面啊。您吃飯就吃飯，可千萬別歎氣了，聽得奴婢們都跟著發愁了。”

　　蓮兒也苦著臉：“是啊，也想不出辦法啊。”

　　薑雪寧把筷子一放，索性不吃看了，隻道：“誰說沒辦法？端看敢做不敢做。”

　　上一世的尤芳吟在賺到了“第一桶金”之後不久，便尋了個府裡上下誰都沒注意到的機會，從尤府逃了出去，找了她在三教九流裡認識的人買了路引，又借著商路上的關系一路出京，乾脆地背井離鄉去江南開拓自己的版圖。

　　至於清遠伯府？

　　也不過就是走丟了一個無足輕重的庶女罷了，報完官之後隻當是被拍花子的拍走了，便沒再理會。直到幾年後尤芳吟富甲一方改頭換面重回京城，清遠伯府的人才將她認了出來，可這時伯府已然敗落，更不用說尤芳吟錢能通神，根本不憚一個小小伯府，所以什麽麻煩都沒有。