劍書帶著人很快將整座客棧搜遍。

　　從樓上下來時卻是空著手。

　　這裡並沒有他們要找的人。

　　劍書瞥了下頭臉色微白的小寶一眼，心下也有些打鼓，走到謝危近前來，道：“先生，沒人。”

　　謝危沉默沒有言語。

　　小寶在聽掌櫃的說黎明時分並無女子入住客棧時便知道事情有變，此刻聽見劍書的話，埋頭便跪了下來，請罪道：“是我疏忽大意，考慮不周，失了二姑娘行蹤。”

　　小寶在天教之中，自是謝危養的暗樁。

　　年紀雖小，辦事卻很機靈。

　　只是畢竟他在通州，謝危在京城，便是暗中傳信讓他先將薑雪寧救出來，也無法把事情交代詳盡。是以小寶按常理推論，既已經將薑雪寧救了出來，到得客棧前面，這位姑娘手無縛雞之力，看著也不像是有什麽大本事的，自然會乖乖進到客棧裡面。

　　哪裡能想到大活人能平白不見？

　　竟是從頭到尾就沒進過這家客棧！

　　大堂裡一片冷清。

　　人聲俱無。

　　謝危沒有叫小寶起來，但也並未出言責備，只是抬手輕輕一扶桌角，坐在了劍書仔細擦拭過的一張椅子上。

　　沒片刻，刀琴帶著人進來了，躬身便道：“先生，府衙那邊的人。”

　　這人穿著一身藏藍綢袍，乃是府衙的師爺。

　　被刀琴拎著進門時，打了個趔趄，幾乎是屁滾尿流，狼狽地摔在謝危面前，五體投地把腦袋磕到地上，戰戰兢兢：“小人拜見少師大人，確、確確確實有位姑娘半個時辰前到府衙來，指名道姓要見我們知府老爺。”

　　謝危搭了眼簾：“怎麽說？”

　　師爺額頭上冷汗如雨，回憶起來道：“說是天教教眾聚集通州有謀逆之嫌，有刑部來查的朝廷命官身陷其中，亟待馳援。知府老爺本來不信，可很快就聽城門守衛那邊說定國公率兵入城直取上清觀去，於是沒坐住連忙點了府衙一乾差役兵丁，抄近道去助一臂之力了。”

　　謝危問：“她人在何處？”

　　師爺乍聽一個“她”字，下意識想說知府老爺去了上清觀，可轉念一想，心頭一跳，連忙將到嘴邊的話咽了回去，改答道：“那位姑娘一定要跟著知府大人去，攔都攔不住，按腳程算，現下怕已到了上清觀。”

　　侍立在旁的劍書，幾乎立刻倒吸了一口涼氣。

　　薑二姑娘手無縛雞之力一閨閣女兒家，安敢如此涉險！

　　小寶也是瞪圓了眼睛。

　　唯獨謝危，好像對此有了那麽一點預料似的，竟突地笑了一聲。那真是說不上什麽味道的一聲笑，喉嚨裡嗆著什麽似的，且含糊且辛辣，末了化作沉沉的兩字：“好，好。”

　　倒是小瞧了她的膽氣！

　　在宮裡當學生時乖覺聽話，到了外頭卻一身反骨！

　　為個張遮敢同他作對了！

　　謝危擱在桌沿上的手指壓著一片冰冷，那一股縈繞不散的戾氣又從眼底深處蔓延出來，起身來，拂袖便朝客棧外面去，隻冰寒地道：“去上清觀。”

　　*

　　村落河灘那一日午後，薑雪寧曾對張遮吐露過心聲，說過自己不想待在京城，不想待在宮裡，想要趁此機會逃得遠遠的。

　　他想，他是歷盡浮華，尋回本心。

　　便是往後不能常相見，也盼著她心願達成，去得遠遠地，海空天闊，再也不要回來。

　　可她偏偏回來。

　　還是在這樣危險的境地中。

　　張遮一惱她糊塗，二恨她莽撞，聲音出口時，那一分疾言厲色，便是連自己都驚了一驚。

　　他身畔的孟陽都沒忍住向他看了一眼。

　　薑雪寧見著他隻覺心裡一塊大石落了地，自也沒想到張遮劈頭便這般吼了自己一句，頓時怔了一怔：“我……”

　　為了你呀。

　　永定藥鋪既然根本沒有朝廷接應這回事，那張遮一定也被人蒙在鼓裡；小寶既費了一番周折將她帶了出來，可知至少小寶背後的謀劃者是想救自己的；小寶又以永定藥鋪的事哄騙於她定她的心，卻根本沒去過藥鋪，便知張遮的死活他們是不在乎的。

　　朝廷若無馳援，張遮必陷危局！

　　她去到府衙之後更聽聞率人來圍剿天教的乃是蕭氏父子，越發覺得心驚肉跳，索性鐵了心的跟著府衙援兵一道前來，孤注一擲——

　　賭的是背後謀局者不想她死！

　　她若來了，在張遮身邊，這幫人若是想要袖手旁觀或是想要連張遮一並坑害，也要考慮一二，甚至被迫來救！

　　賭贏了，她能救下張遮的命；

　　賭輸了，也不過是她這條命償給張遮。

　　所以在張遮的怒意迎面而來時，她心底又那麽一刹的苦澀和委屈，然而轉瞬便知道張遮的怒更多是因為擔心和氣惱，於是又變作暖烘烘地一片。

　　薑雪寧眼眶紅紅的。

　　上輩子就是她欠張遮的，欺負他，針對他，對著他發脾氣，這輩子就當是還給他。

　　總歸，她甘之如飴。

　　她不想掩飾自己的心意，仍舊定定地望著他，眼淚還啪啪往下掉，帶了些哽咽地道：“我擔心你。”

　　細嫩的臉蛋上劃出的那幾道紅痕格外扎眼。

　　張遮便有十分的火都被她澆滅了，心底竟是橫遭鞭撻似的痛：本可以一走了之卻偏偏回來，還能是為了什麽呢？