還有精致小巧的鼻煙壺，壺身上繪著站在枝頭的一雙黃鸝鳥——但兩隻身上都有條紋，全是雌鳥。

　　湯盈霜越看越蒙，想到這些東西出自太后之手，她就心驚肉跳。

　　但緊張之後，她又慢慢地安下心來。

　　太后應該……沒有別的意思?

　　她如果要怪她，可以有許多方式。讓皇帝治她、收拾了宋薇，或者讓她們兩個都不明不白的死掉，哪個也不難。

　　太后沒有必要用這樣不明不白的方式來“提點”她。

　　那太后的意思是……

　　湯盈霜手裡拿著個香囊，鎖著秀眉又端詳了一會兒，詭異地覺得太后像在炫耀。

　　“哀家什麽都知道，哀家厲不厲害?”

　　——差不多就是這麽個感覺。

　　·

　　乾清宮中，沈玄寧正揉著太陽穴面對湯述仁滔滔不絕的大道理。

　　湯述仁當他的老師不是一天兩天了，滔滔不絕給他講理或者爭辯的時候也不少，但唯獨這次，他聽得真不耐煩。

　　因為他說的是皇后的事。

　　湯述仁最初話裡話外的意思，就好像他欺負了皇后似的。沈玄寧於是苦口婆心地跟他解釋了一通，說自己並非為了蘇吟排擠皇后，真是皇后想要潛心修道，他沒能勸住皇后而已。

　　他說：“給她另外安排個身份回家另嫁，朕也不丟人啊，何必來這一手?”

　　好說歹說，湯述仁可算信了，之後就又接著表示對此事的不讚同。

　　湯述仁覺得，男大當婚女大當嫁，皇后實在不該這樣遁入空門雲雲。

　　湯述仁還說，百善孝為先，皇后若離了宮，怎麽也該在父母跟前盡孝吧，怎麽能進道觀呢?

　　沈玄寧怎麽也沒想到他的老師、聲名顯赫的當朝大儒在這事上的看法竟如此迂腐，鎖著眉頭等湯述仁痛陳完利弊，便說：“老師啊，您若讓她另嫁，她大多時候都要待在夫家，同樣不能盡孝跟前;若要她盡孝跟前，那她就跟進了道觀一樣不能另嫁，是不是?”

　　湯述仁一噎。

　　沈玄寧：“既然橫豎都難兩全，便可見這其中對您來說可以有所取舍。那您把兩樣都舍了，怎麽就不行呢?”

　　湯述仁差點沒被他氣暈過去，深吸了口氣：“怎麽能都舍了呢！”

　　“您都舍了，她高興啊。”他說著站起身，踱到湯述仁跟前，勾肩搭背地哄著他到旁邊坐下了，接著又道，“依朕看，皇后去修了道，其實也是能盡孝的。她就不是不孝順的人，逢年過節或者您老身子不適的時候，她必定回家。”

　　若成了婚，不也差不多就是這樣麽?總歸不可能日日都在娘家待著。

　　湯述仁鎖眉：“那不孝有三，無後為大，臣和她母親還想要外孫。”

　　沈玄寧也鎖眉：“您那幾個兒子都給您生了幾個孫輩了，您差她一個嗎?”

　　湯述仁：“……”

　　“再說，修道不生孩子，她命還長呢，生孩子多危險?”他說著歎氣，“朕和蘇吟也在愁這個事。您看您日後就不用愁了，多好。”

　　湯述仁：“……”

　　這天，師生兩個大概可以算“不歡而散”。

　　湯述仁心裡，還是不願意女兒去修道的，他覺得這樣不是個事，也擔心她將來的生活。

　　可他實在說不過皇帝，皇帝一套歪理把他懟得七葷八素，他甚至有點驚異於皇帝怎麽還有這麽沒臉沒皮的一面呢?！

　　而沈玄寧把他懟走之後，神清氣爽。

　　正好也到了用晚膳的時辰了，他怡然自得地回到了內殿。蘇吟正在內殿裡放紙張本冊的小櫃子，余光睃見他進來，笑了笑：“皇上把湯大人勸好了?”

　　“嗯。”沈玄寧應了一聲，沒多說話。蘇吟也沒在意，過了會兒，忽覺雙臂一沉。

　　他的手環過來，下頜抵在了她肩上，壓得她動彈不得。

　　“別鬧，忙著呢！”她嗔了一句，他不松也不說話。她斜眼看看他，“幹什麽啊?”

　　沈玄寧笑了聲：“高興。”

　　然後他用力地在她側頰上親了一口。

　　“……討厭！”蘇吟不好意思地笑笑，把手裡余下的幾本折子胡亂堆進了櫃中，轉過身問他，“我是不是還得去拜見一下爹娘?雖然只是為冊封鋪個路，禮數還是得到吧。”

　　她在前幾日入繼了杭州蘇家。這位蘇大人被沈玄寧提拔成了蘇州織造，門楣也算不低了。

　　沈玄寧一哂：“不急，過年時召他們入京再說吧。”

　　蘇吟點點頭：“那聽你的。”

　　沈玄寧攥了攥她的手，她便隨著他往外走去。她原本想催他用晚膳來著，但見他一副心情甚好想四處走走的樣子，也就由著他了。

　　沈玄寧走得漫無目的。反正皇宮是他的家，在家裡走到哪兒都隨意。

　　以後，這裡就是他和她的家了。

　　他不自覺地笑了聲，蘇吟聞聲，抬頭看他，夕陽的橙紅微光襯得他笑意溫暖柔和。

　　他察覺到的目光，回看過來，又笑了聲。

　　“總是傻笑……”她覷覷他，“這回笑什麽?”

　　“高興嘛。”他說著伸手環住她，恰有幾個宮女經過，抬眼間乍然看見，紛紛紅著臉退到宮道邊問安。