黎氏不禁怔了一怔，因為她發現，蘇吟竟幾乎是在和皇上並肩而行。

　　而且他們還都怡然自得。

　　“皇上和大姑姑……”黎氏遲疑地看了眼余泠蘭，余泠蘭也愣了一愣，迅速思索到了該如何回話。

　　——她不知皇上對大姑姑究竟有沒有男女之情，但她覺得，隻消讓貴女們認為有，便可以了。

　　“皇上待大姑姑，很好。”余泠蘭著意咬重了末尾的兩個字，笑了笑，又說，“宮中的一些傳言，小姐大約也聽過。”

　　“可也有人說不是真的。”黎氏說。

　　“是，皇上可比傳言裡待大姑姑好多了。”余泠蘭噙著笑，“大姑姑生病，皇上總要去看一看。大姑姑心情不好了，也多是皇上開解她。”

　　黎氏腦中微微僵了一會兒，很快又緩出了笑容：“知道了，多謝姑娘。”

　　余泠蘭沒再說話，福了一福就告退了。黎氏遠遠地又看了蘇吟一會兒，心裡忽然十分不安。

　　蘇吟生得也太美了。

　　她不是那種豔麗的、灼目的美，而是美得很溫柔、很讓人舒服。黎氏設想了一下，若后宮總要有寵妃，那這種大概就是最可怕的一種，因為她看起來太賢惠，罵她妖妃旁人都不信。

　　黎氏一時木在了原地，遲疑了一會兒，想上前見個禮。可剛走了兩步，又停住了腳。

　　——她看到蘇吟不小心絆了一下，皇上旋即伸手把她扶穩了。一切看上去都那麽理所當然，不經意，又溫和美好。

　　她過去能幹什麽呢?黎氏長長地緩了一息，不聲不響地徑自回了住處。

　　·

　　貴女們這次在宮中住的時間著實不短，臨近年關才各自回家。到了二月二龍抬頭的日子，太后又召了她們進來，但這回隻召了沈玄寧先前定下的黎氏、湯氏、胡氏，算是明裡暗裡地向外面透了個底。

　　按照以往的先例來說，皇后必是會從這三人裡出了。另外兩個多半也會有妃位，至少也會有個嬪。

　　胡家終於松了口氣，沈玄宗也為此輕松了些。

　　皇兄那邊定了下來，他與胡菁的事便也可以開始慢慢地提起來了。正經提起婚約自然還是要等胡菁的長姐正經進了后宮再說，但在那之前，他們可以先往外散一些風聲。

　　風聲一點點散出去，循序漸進起來，才像是他們兩個逐漸生情。突然提親，就容易被覺得是有別的緣故了。

　　於是在清明時節，沈玄寧聽聞四弟和胡家的次女一道去踏了青。

　　“這事不對勁，四弟不會平白無故沾上胡家。”他道。

　　太后點了點頭：“你先前說，婉太妃和胡家走動過?如此，雖尚未查到她與崇王府也有聯系，但崇王和胡家搭上是為什麽，也不難猜了。”

　　沈玄寧漠然頷首，太后又說：“你有什麽打算?”

　　“不能讓四弟與胡家結姻。”

　　“但也不能此時惹惱胡家。”

　　“不會。”沈玄寧籲了口氣，平靜地看了看母親，“朕會給他們都留足面子，外人都不會覺得他們有錯。錯在何處，他們自己心裡清楚便是了。”

　　太后輕輕地吸了一口涼氣：“你要動婉太妃?”

　　“或許母后當初就不該留著她。”沈玄寧說著一歎，沉吟了一會兒，離座一揖，“兒子會想想，如何既壓住婉太妃，又不傷兄弟情分。先告退了。”

　　他說罷轉身便走，太后一時想要叫住他，但又噎住了聲。

　　她最終什麽也沒說，見蘇吟遲疑地停下腳望著她，便擺了擺手：“你去吧，哀家沒事。”

　　蘇吟便福了福，也跟著沈玄寧一道走了。等到他們都走遠，朱嬤嬤上前換茶，聽得太后幽幽道了一句：“皇帝的心慢慢地硬了。”

　　朱嬤嬤一怔，頷首說：“但皇上還是重情義的，他對崇王殿下……”

　　“哀家倒寧可他不重情義。”太后歎了一聲，鎖眉搖頭，“這事不可能不傷兄弟情分的。他越重情義，最後便越難過。”

　　他說得對，或許她當初就不該留著婉太妃。

　　宮裡死的不明不白的人多了去了。死人不能開口，沈玄宗就是日後懷疑她的死因，也只能止步於懷疑。

　　是她給他留了後患。

　　可眼下，事情已經牽扯了前朝，就不是她還能著手料理的了，只能放手交給他。

　　·

　　宮外，沈玄宗在兩日後聽禦前宦官來傳了話，說皇兄想傳他進宮一起用個膳。

　　類似這般的事，從前常有。因為他們兄弟關系好，皇兄時常會傳他一道用膳。

　　可這一年多裡，這樣的事就不多見了。不是皇兄轉了性子，而是他總推說不去。

　　母妃的事，於他而言到底是個心結。他通過書信往來知道母妃野心不小，可還是無法輕易釋懷皇兄對他的隱瞞。

　　甚至直至現在，皇兄都還瞞著他。

　　沈玄宗實在咽不下這口氣。他便想著，等到他和胡菁成了婚、等到他把母妃接出來，再去與皇兄促膝長談，把這些恩怨都一口氣說個明白。

　　在那之前，他不想見他，更不想再裝什麽兄弟和睦。他恭維著胡家，心裡已經很憋得慌了，無力再應付其他人。