知府和知縣謔地驚出了一身的冷汗，二人梗著脖子相視一望，撲通撲通都跪了下去：“皇上恕罪，臣等也是剛來山西，所以……”

　　“別這麽多廢話，朕不治你們的罪。”沈玄寧笑了一聲，“你們隻說，是不是真的?”

　　“……”知府磕了個頭，“是真的。那些人當真囂張至極，而且在這一地可謂無孔不入。他們四處雇傭地痞做打手，欺行霸市，剛走馬上任的壽陽縣令甚至在回家路上被這夥人打了一頓，只因他說要重審幾樁民間交口相傳的冤案。”

　　這也太囂張了，蘇吟在旁邊聽得心都驚了。他們這幫久在宮中的人，誰也想不到官員會被地痞報復。

　　沈玄寧沉聲一歎：“你們起來。”

　　蘇吟忙上前扶了一把。兩個官員見有宮女來扶，便知皇上沒真在生他們的氣，都稍稍地安了些心。

　　沈玄寧吩咐蘇吟說：“去備紙筆給他們。”接著跟兩個官員道，“你們把這些地頭蛇的名字、住處、做什麽買賣，挨個給朕寫下來，知道多少寫多少，不知道的，朕會自己派人去查。朕要在這平定縣留些時日，把這些蛇都抓來泡酒。”

　　兩位官員自是不會料到當朝天子要親自來辦這些個地頭蛇，一時間面面相覷。

　　幾步外的書案邊，蘇吟鋪好了紙、備好了筆墨，便折回來欠了欠身：“兩位大人，這邊請吧。”

　　二人這麽一寫，就從下午寫到了入夜。在他們告退後，沈玄寧讀這些東西從入夜讀到了天明。

　　天明後，從周圍的郡縣和軍營調來的兵馬來了，沈玄寧召見了楚霽和幾位隨駕的刑部官員，要他們立刻著手去辦。

　　他從那厚厚一摞紙裡尋了兩頁出來，遞給楚霽：“這兩戶是陽泉一地最作惡多端的兩戶，就在平定縣內。你這就帶人把他們抓來，交由刑部問罪，妻子兒女也暫且一並壓了。另外，陽泉知府說，這些個地頭蛇四處雇傭地痞做打手，擾得百姓不得安寧，朕要你即刻安排人手去各地抓人。”

　　“臣遵旨。”楚霽抱拳應下。沈玄寧又看向刑部的幾人：“你們到陽泉知府的衙門去，貼出告示，讓百姓揭發這些個地頭蛇的罪行，挨個記下來，但不必記百姓的名字。”

　　百姓們本就信不過官府，覺得官府和這些地頭蛇相互勾結。若是連他們的名字也一並記，他們就要嚇得不敢開口了。

　　刑部幾人沉吟著點了頭，拱手道：“皇上聖明。”

　　沈玄寧又說：“另外，加派兵馬保護幾位剛調來的官員。朝廷命官受地頭蛇的欺負，朝廷的臉面往哪兒放?”

　　事情就這麽轟轟烈烈地安排了下去，幾人領了命，立刻就辦差去了。

　　地頭蛇到底只是地頭蛇。朝廷的人馬壓下來，本就不是鬧著玩兒的，何況還來得突然，那兩戶被指名先辦的地頭蛇一點防備都沒有，晌午之前就被扔進了大牢。

　　刑部那邊審得也快，經了一下午外加一夜，再到天明時就已定了罪，兩人都是夠直接人頭落地的惡人。

　　而後，他們快刀斬亂麻的讓兩顆該落地的人頭落了地。

　　楚霽帶著人頭進行館複命，順便請旨詢問這些人的家眷該如何處置。彼時沈玄寧正在房中和湯述仁議接下來一步該如何走，蘇吟就先迎了出去。

　　兩顆人頭盛在托盤裡，上頭用紅布蓋著，隔著紅布只能瞧見點血跡，倒不嚇人。

　　蘇吟瞅了瞅，低頭一想，招手叫了宦官過來：“皇上說了，拿地頭蛇泡酒。你們去尋兩個大琉璃盞來，越透越好，把他們泡進去。”

　　“?！”楚霽嚇一跳，稍微一懵，趕緊把她拽到了旁邊，“蘇大姑姑，你幹什麽?”

　　“真是皇上說的，當著知府大人的面說的。”蘇吟聲色冷靜。

　　楚霽失笑：“那也就是打個比方，你一個姑娘家別摻和這個。若讓旁人知道了，要說你行事狠了。”

　　“我行事狠?”蘇吟抬眸瞧了瞧他，悠悠道，“這兩個人死都死了，又不是我砍的，我把他們泡酒裡，就叫我行事狠了?再說，他們這麽十惡不赦，對他們不狠，不就是對那些受欺壓的百姓狠?到底哪一樣更狠，將軍您琢磨琢磨?”

　　她說罷轉身就要走，楚霽又把她拉住：“哎你回來！”

　　他沉聲一歎，斟酌了一下言辭，意有所指道：“那若皇上覺得你……”

　　“……皇上不會的。”蘇吟無奈地笑笑，“將軍別擔心，我心裡有數。”

　　“……”楚霽隻覺得，兩年沒怎麽見，她膽子愈發大了。

　　他想來想去，還是覺得這種血腥之事由她一個姑娘家安排出來實在不好，打算一會兒面了聖，自己先把這事攬下來。他畢竟是從戰場上下來的人，偶爾行事狠些也不足為奇。

　　然而沒想到，片刻後一進屋，蘇吟就說笑般的先把這事說了：“奴婢讓人把那兩條地頭蛇的頭泡了酒了，專尋了透亮的琉璃甕裝。若受過他們欺壓的百姓看了，一準兒高興，旁的惡人見了，行事也能謹慎一些。”

　　“蘇吟……”楚霽的心弦頓時繃緊。沈玄寧喝著茶正看他帶來的案卷，聽言閑閑一笑：“行，這樣留存的時間也能長些。讓他們在法場邊上設個台子，把這兩甕酒放上去，警醒世人。”