她清楚自己想要什麽，也知道他想要什麽。於她而言，最好的結果大約是維持好一種平衡，也就是維持好本來的情分。

　　他們有多年來積累的默契。她此時將話題一繞，他自知她是什麽心思。

　　她便伸手夠向旁邊的茶盞：“渴了……”

　　沈玄寧也正覺得有的話還是不多說的好，聽言一笑，遞了茶盞給她。

　　蘇吟抿了口茶，緩了緩，又說：“皇上接下來還要去哪兒?”

　　“得去陽泉看看，聽說那邊地頭蛇厲害得很。”他說著輕歎，繼道，“朕已讓老師先一步過去了。他會在民間查訪幾日，看看到底是怎麽回事。”

　　·

　　另一邊，胡驍近來過得頗是不快。

　　皇帝讓他隨駕，看起來頗是器重，可這一路走來，他是少有的全無差事的人，甚至連聖駕也沒見過幾面。

　　一群文官忙裡忙外無可厚非，武將裡，風頭倒全讓楚霽等幾個年輕人搶去了，這是從前從不曾有過的。

　　而且他還聽說，他的女兒——宮裡的儀妃娘娘，過得也頗不如意。

　　她早就告訴過他，皇帝自大婚起就隻去坤寧宮，從不踏足她的萬安宮，太后也不愛見她。

　　眼下日子漸漸地長了，那湯家出來的皇后似乎膽子也大了，愈發地愛給她臉色看。

　　胡氏一門從沒受過這種委屈。胡驍琢磨來琢磨去，越琢磨越睡不著覺。

　　夜半時分，他不耐地起了床，坐在床邊沉重地一歎。

　　外頭候著的小廝聽到動靜，立即掌著燈進了屋：“將軍?”

　　“沒事，我自己待一會兒。”胡驍擺擺手，讓那小廝又退了下去，獨自一人坐在滿室黑暗裡想著心事。

　　若說先前是他遲鈍，現下再遲鈍他也覺出來了，皇上不喜歡胡家。

　　所以他帶他出來卻不見、娶了他女兒卻不寵。他似乎在粉飾太平，其實連敷衍都懶得敷衍。

　　長此以往，胡家還能有幾日的風光?兵權、官位大概都遲早會保不住。

　　等到權沒了，皇帝賜個爵位便能打發了他。可沒了實權，爵位要來又有什麽用?京裡還會有人拿正眼看他?

　　胡驍越想越是頭疼，最後又喚了那小廝進來：“去，把燈點上，給我備紙筆，我給江南徐家寫封信。”

　　“是。”小廝忙去備了紙筆，又取了件衣服給他披上，然後畢恭畢敬地告了退。

　　胡驍坐在案前沉吟了不知多久才落下筆，而後一字字地直寫到天明。

　　·

　　又過三日，聖駕終於再度啟程，往陽泉去了。

　　隨駕官員們的臉上一度都掛著好奇。因為他們都聽說，皇上其實沒身體不適，前幾日是大姑姑身體不適來著。

　　但當然了，沒人敢把這一臉好奇直接呈到皇上跟前去。

　　兩天后，聖駕到了離陽泉不遠的官驛，翌日一早便能入城。

　　是夜，湯述仁匆匆趕到驛館覲見。他到時沈玄寧剛要睡下，蘇吟剛退到外屋，先一步聽說了，就徑自迎了出去，好讓沈玄寧有時間更衣。

　　她出門一福，莞爾道：“大人辛苦。皇上不知大人會連夜趕來，正更衣呢，勞大人等一等。”

　　“不急，不急。”湯述仁擺擺手，接著就是疲乏歎息。

　　蘇吟將他先請進了外屋，給他上了茶，又讓人上了兩道茶點。湯述仁頗有些坐立不安，一味地往裡屋看。

　　“大人別急。”蘇吟在旁欠了欠身，“皇上一會兒就出來。您有什麽事，大約也不急著一小會兒是不是?您先喝著茶歇歇。”

　　湯述仁啞音笑了笑：“你說的是。”而後終於喝了口茶。

　　蘇吟屈膝福了福，便折進了內屋。宦官剛重新為沈玄寧束好發，正取來直裾要給他穿上。蘇吟抬眼一瞧，一把抄起直裾，隨意地披在了他肩上。

　　然後她推著他便往外去，壓音跟他說：“奴婢瞧著湯大人有些急。皇上別拘著這些虛的了，就當是師生的情分。”

　　沈玄寧一聽，覺得也罷。就這麽披著外衣直接出了屋，湯述仁立刻上前見禮：“皇上。”

　　“老師您坐。”沈玄寧忙請他坐下，自己也坐到了一旁，接著又道，“蘇吟說老師來得著急，是出了什麽事?”

　　“唉……”湯述仁長聲歎息，心裡竟突然不知該怎麽說。好生踟躕了一番，才從初來那日開始，一點點把這幾天的所見所聞都說了。

　　簡而言之，陽泉一地的地頭蛇確實厲害，不止欺壓百姓，還不把朝廷放在眼裡。

　　湯述仁說他們愚昧，沒見過世面，對皇權沒什麽敬畏。不清楚天有多高，覺得這巴掌大的地方就是他們的天下。

　　此番撤換當地官員後，新調來上任的官吏根本壓不住他們。他們目無法紀，又有打手、有兵器，新來的官員也拿他們沒轍。

　　“新來的幾位官員，年紀也是輕了些。”湯述仁不住地搖頭，“臣前兩日在平定縣衙門口親眼所見，衙門裡開堂審拐賣良家婦女的案，這幾個地頭蛇帶著打手進了衙門，就要帶犯人走，氣焰囂張至極。但地方衙門人手有限，也疏於操練……也或許得了好處，根本就是向著他們的，弄得縣令手足無措，隻得任由他們離去。”