“怎麽那麽麻煩?”朱顏跺腳，“他不肯出診?那我下午不去逛街了！帶著孩子去他那裡看診總行了吧?那個地方應該不止他一個醫生，這個不行，就換個別的——總比在這裡乾等著強。”

　　她脾氣急，立刻便俯下身，將病榻上的孩子抱了起來。

　　那個生病的孩子軟趴趴地靠在她肩膀上，再也沒有了平時的凶狠倔強，微涼的臉貼著她的脖子，呼出的氣息一絲絲吹在她側頸上，應該是燒得糊塗了，在被她抱起時模模糊糊地喊了一聲“阿娘”，主動將小臉貼了過來。

　　朱顏摸了摸孩子小小的腦袋，心裡頓時就軟得一塌糊塗。

　　“走，”她扭頭對管家道，“備馬車，去看醫生！”

　　第十一章：屠龍

　　馬車載著她們疾馳出了赤王行宮，在大道上飛速前行。

　　作為雲荒最繁華富庶的城市，葉城人煙密集、商貿興旺，來自雲荒各地乃至中州和七海的商人都在這裡聚集，帶來了足以敵國的財富。一路上街道寬闊平整，兩側歌樓酒館林立，沿街店鋪裡貨物琳琅滿目。

　　然而朱顏卻沒心思看，一路只是探頭不停催促外面的管家：“還有多久到?”

　　“快了，快了！就在前頭，”管家坐在車夫座位旁，指著某處對她道，“就在東市盡頭拐彎的那一片小平房裡，已經看得到了。”

　　馬車疾馳，從大道轉上小巷，左轉右轉，路面開始不停顛簸，朱顏抱著孩子在車廂裡搖搖晃晃，不知過了多久，終於停了下來。外面傳來管家和別人的對話聲，她掀開簾子看了一眼，發現居然是全副武裝的軍士。

　　“車裡是赤王府的朱顏郡主，”管家簡短地交涉了幾句，遞上了腰牌，“她最寵愛的一個鮫人奴隸生病了，趕著來這裡見申屠大夫。”

　　軍士仔細驗看了腰牌，又從側窗裡看了一下車廂裡的人數，在木簡上記錄了幾筆，這才齊刷刷地退開，令馬車通過。

　　“奇怪，怎麽這裡還有軍隊?”朱顏有些不解。

　　從車廂裡看出去，這個村子外面圍著極高的圍牆，四角設有塔樓，只有剛才這一個口子可以通信進入，一眼看去，竟似一座防守森嚴的小小城池。

　　“這裡是屠龍戶聚居的地方，帝都自然會派軍隊護衛。”管家坐在車夫身邊，隨口道，“特別最近復國軍鬧得凶，這邊的警戒看上去又升級了許多。”

　　“屠龍戶?身份很尊貴嗎?”朱顏已經是好幾次聽到這個名字了，再也忍不住心裡的疑問，“他們到底是做什麽的?”

　　“原來郡主是真的沒聽說過。”管家怔了一下，不由得笑道，“屠龍戶麽，其實是帝都給這些承襲了祖傳手藝的漁民的一個稱號——這個村子裡的人都不用繳納稅賦，也不用服徭役這片村子已經有了上千年的歷史了……從雲荒大地上有了鮫人奴隸，也就有了屠龍戶。”

　　他笑了笑，又道：“當然，他們屠的不是龍。”

　　朱顏聽得奇怪，不由得問：“不屠龍，那他們屠的是什麽?既然是漁民，為啥又要叫屠龍戶?祖傳的手藝又是什麽?”

　　管家笑了一笑：“說起來話長，郡主見到就知道了……”

　　說話間，馬車已經在路邊停了下來。

　　朱顏掀開簾子，探頭四顧：這裡哪是什麽東市，分明是海邊的小漁村。這個地方看去都是木骨泥牆的低矮房子，沒有超過三層的，整條道路坑坑窪窪，毫無葉城的喧嘩熱鬧，寂靜得幾乎沒有人聲，街上也不見一個人。

　　整個村落貼著葉城的外郭而建，一邊就是城牆。海水從牆下的溝渠裡被引入，密集成網，環繞著每一座矮房子，帶來濃重的海腥味——這種家家環水的格局和東澤十二郡很像，但東澤乃是天然水系，卻不知這個村子為何也如此刻意設置成這種格局。

　　她一掀簾子跳了下去，卻“撲哧”一踩到了一汪泥水裡，不由得“啊”了一聲。

　　“郡主小心，”管家連忙上來攙扶，連聲解釋，“這裡實在是有點破。不如您先在馬車裡坐著，等在下進去把申屠大夫請出來?”

　　然而話音未落，寂靜空曠的村子裡，忽然間傳出了一聲撕心裂肺的慘叫，仿佛是瀕死的人用盡全力發出的大喊，聽得人毛骨悚然。

　　“怎麽了?”朱顏嚇了一大跳，“裡面怎麽了?在殺人嗎?”

　　"郡主莫慌，”管家連忙道.“沒事的。這兒住的都是良民。”

　　“良民?”然而話音未落，朱顏卻抱著孩子往後退了一步，臉色猛然一變，死死地盯著面前——道路旁的兩側原本是一道溝渠，將海水從城外引人

　　入，環繞著每一間房屋，穿行入戶。

　　而此刻，溝渠裡的水，卻忽然變成了血紅色！

　　前面就是一間灰色磚石砌築的屋舍，水溝環繞，那一刻，她看到大量的血水從房間的溝渠裡湧出來，伴隨著裡面一聲聲撕心裂肺的慘叫——這裡面，明明是在殺人！

　　“快開門！”朱顏再也顧不得什麽，抱著孩子就上前一腳踹開了房門，厲聲大喝在這裡殺人?給我住手！”

　　門打開的瞬間，房間裡湧出了濃重的血腥味，熏得她幾乎一個跟鬥摔倒。裡面的幾個人應聲回頭，怔怔地看著她，滿手滿身都是鮮血。

　　房間沒有窗子，極為封閉沉悶，卻到處都點起了巨大的蠟燭，照得一片明晃晃，竟是比外面的日頭還亮。刺眼的光亮裡，她看到了居中的那一張台子——上面躺著一個血肉模糊的人，四肢被分開固定在台子的四個角落，整個身體都被剖開了，血如同瀑布一樣從台子的四周流下來，地上一片猩紅。

　　地面上挖出了一條血槽，那些血旋即又被衝入溝渠。

　　這……這個地方，簡直是被設計好的屠宰場！

　　“這是什麽地方?！”朱顏臉色變了，手微微一點，頭上的玉骨刷地躍出，化作一道流光環繞在她身側，隨時隨地便要出擊，“你們在做什麽?！”

　　“郡主，別緊張！”管家衝了進來，一把拉住了劍拔弩張的她，連忙道，“他們是在給鮫人破身呢！你別擋著，再不縫合止血，這台子上的鮫人就要死了！”

　　“什麽?”朱顏看著那些人圍著台子忙忙碌碌，不由得愣住了，“破身?”

　　台子上那個被剖開的人在竭力掙扎，眼看就要死掉，然而那些人飛快地摁住了他的手腳，一個拿一碗藥給那個人灌下，另一個飛快地用水衝洗掉他全身上下的血汙，然後用一把特製的刷子沾了濃厚黏稠的汁液，將整個身體都刷了一遍。

　　那的確不像是在殺人，倒像是在救人。

　　朱顏看得有些迷惑，喃喃：“他們……到底是在做什麽?”

　　“他們在給鮫人破身……就是讓有魚尾的鮫人，變得和陸地上人類一樣能用雙腿直立行走。”大概也是被房間裡的血腥味熏得受不了，管家拉著她退到了門邊，喘了口氣，道，“這可是很複雜精細的活兒，風險很大——你看，他們剛剛把這個鮫人的尾椎去掉，雙下鰭拆開，固定成腿骨。”

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