“親愛的伊莎貝拉，你該做出決定了。來吧，向我伸出手。”

　　重生？如果要她使用別人的身體耀武揚威，高傲的卡斯蒂利亞公爵還不如去死。

　　復仇當然要親身上陣，哪怕必須拖著殘破的身體從地獄爬回來……火刑架，那又如何？

　　她保證，被燒死前的最後一刻，依然能夠把那些個混帳罵得臉色發青。

　　於是公爵冷笑一聲，對神說：“滾你麻痹。”

　　並再次精準地吐了一口血沫，正好降落在男人伸出的手心。

　　——“你不要不識好歹！”

　　伊莎貝拉陷入失血過多的昏迷前，最後看到的，就是這麽一張因為氣憤而扭曲的臉。

　　她用盡最後的力氣發出挑釁的狂笑：“關你屁事，狗屎神明。”

　　【帝國，王都，彭斯特市集廣場，中午十二點整】

　　廣場中央已經用楨木與鐵管搭起了巨大的祭壇，即將捆綁公爵的錫製十字架被圍在最中間——十字架會隨著火刑的進行一並融化，而變成液體狀的錫將堵住公爵的口鼻，確保她完全的死亡後，還能給燒剩的骨架鍍上一層美麗的銀白色——這是帝國公主所要求的。

　　據說，罪人活著的時候實在是“有礙觀瞻”，而善良的公主準許她在生命逝去後打扮自己。

　　平民們並沒有見過“那位公爵”的真容，但這不妨礙他們在謠言裡將其描繪成兔唇瞎眼那樣可怕的形象。聽說這個決定後，大家紛紛稱頌公主的高貴與善良。

　　祭壇外部鏈接著一個古怪的鐵器，形狀類似於公雞的喙——那是用來投放煤炭等燃料的投料口，促進行刑過程中充分的燃燒。

　　對此，大王子摸著自己金燦燦的披風說：“帝國現在是大陸上數一數二的蒸汽大國，我們可不敢在區區一個罪人上浪費為數不多的煤油……她該感謝國王的仁慈。加速燃燒並不會太痛苦。”

　　平民們紛紛報以讚同而同情的目光。誰都知道，大王子被那個惡毒的公爵所蠱惑，差點就和她踏入了神聖的婚禮殿堂——天呐，那可真是個可惡的家夥，大王子竟然還能對她抱有這樣的仁慈？

　　而掌權者們知道真相。掌權者的對手們也知道真相。他們交頭接耳，嘲諷掩蓋在寶石戒指與鑲花折扇下——“他們害怕了。”

　　“他們一定非常害怕。”

　　“哈，又是錫液又是加速燃燒……真是不遺余力的，確保那位的徹底死亡啊。”

　　“沒必要吧，難道那位還真能從地獄裡爬回來不成？”

　　“噓！你想她回來嗎？”

　　“……嘶。”

　　總而言之，無知的平民，幸災樂禍的掌權者，心有余悸的行刑者們——大家都聚攏在這裡，懷著殺死同一個人的迫切期待。

　　“還沒送來嗎？”

　　高台上，金燦燦披風的大王子來回踱步，焦躁地詢問侍從：“十幾分鍾前，就派人去把她帶過來了吧？”

　　侍從無奈地勸道：“王子，請您耐心，那畢竟是曲折幽深的神殿地底，唯一的出口封上了數十道機械鎖，還有帝隊的把守……那位不會逃走的。”

　　大王子焦慮地扭著自己的拇指。他此時像極了暴躁的老鼠。

　　“我知道，我知道——我只是問一問！”他吼叫道，“我當然知道她該死的不可能逃出來！那什麽——你確定的，對吧？不會出差錯吧？”

　　“住嘴。”

　　一道軟糯的女聲響起。大王子僵住腳步。

　　帝國公主掩藏在高台上豎起的紗簾下，甜甜地開口：“哥哥，你這個端不住的廢物。那女人不是惡鬼，她不可能逃走。好了，現在，拿出你完美的儀態，穩穩坐在凳子上等待——別像隻忐忑不安的老鼠。”

　　大王子憋了半晌，還是穩穩地坐回凳子。旁邊的侍從松了口氣，急忙跑下台去為終於冷靜下來的主人準備茶水。

　　大王子低低地開口：“你不懂。我曾經與她真正相處過……那個女人，她什麽都做得出來，你無法想象我經歷了什麽！”

　　公主的嗓音依舊輕快甜蜜：“哦，我是不懂，哥哥。畢竟結束任務後，你一直把她描述成有著獠牙和尾巴的怪物，而不是一個普通女人。”

　　大王子的臉色有一瞬間的扭曲。他攥著拳頭忍了半天，最終，就像吞糞那樣艱難開口：“其實，就單論外貌而言，那位不算醜陋……”

　　就在此時，廣場上的平民們出現了驚人的騷動——“嘿！快看！看天空！”

　　“神啊……那是什麽？！”

　　“龍！是龍啊！龍！”

　　夜色般濃黑的，龍的剪影，遮住了祭壇，廣場，整個彭斯特市集，乃至王都——隨著龍影緩慢揚起巨幅的骨翼，發出漫長古老的吐息，幽冷寂靜的鍾聲也伴隨著一同響起，奇異的威嚴震撼了整個帝國：“鐺……”

　　“鐺……”

　　“鐺……”

　　龍影隻閃爍了幾秒鍾，就消失不見。但對於窺見它的人們，這是一生都無法忘懷的奇景。

　　大王子收回了視線，捏捏拳頭，這才發現自己的後背完全被冷汗浸濕了。

　　真可怕。

　　“……喂，龍影與鍾聲，剛才是不是那個傳說——”大王子想就剛才閃現的龍影與自己的妹妹討論一番，卻突然被衝上高台的侍從打斷——侍從滿臉是汗，面色蒼白。

　　“那位，那位公爵——她不見了！她消失了！”

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