“嘖。”

　　狄利斯僵住了。

　　面對他半坐在床沿，之前氣衝衝脫掉了一隻靴子的女人——她那條曲線優美的長腿，竟然爬上了赤紅色的火焰。這些火焰燒灼著皮膚，火焰灼燒過的每個部位逐漸出現了醜陋的瘢痕。這些瘢痕像蟲子一樣扭動著，逐漸擴散、蔓延——白發的女人抬眼瞥了他一下，赤紅色的眼睛和身上的火焰相得益彰。

　　接著，她面對狄利斯，冷漠地脫掉了身上的衣服。

　　“你說，要幫我解決詛咒？”

　　滿目瘡痍、布滿瘢痕、還不斷被火焰燒灼的可怕身體出現在他眼前——這不會和任何**聯系在一起，只能讓人聯想到地獄裡的靈魂或死於炮火的乾屍——伊莎貝拉見狄利斯終於閉嘴，陷入安靜，不由得哼笑一聲。

　　“夜晚八點之後，早晨五點之前。”她慵懶地交疊雙腿，抱起胳膊，似乎身上逐漸升騰的火焰只是個裝飾品，“預言裡說，只有和‘真愛對象’在這個時間點完成和諧運動……才能徹底解除詛咒。”

　　但連那些沒談過戀愛的小女仆都知道……這樣惡心可怕的身體，怎麽可能和男人順利做下去呢。

　　“你說你要幫我想辦法從非限制的方面討論這個詛咒？那你倒是想想啊，口無遮攔的小毛賊……”

　　“手。”

　　本來往床角縮的男人坐正了，他突然說，“請把您的手遞給我，公爵。我要進行觀測實驗。”

　　……哦，膽子倒是比前幾個大多了，沒被嚇到當場昏迷啊。

　　因為出乎意料地發現對方的表情十分平靜——而且，對方平靜下來的表情莫名有種威懾力——伊莎貝拉恍恍惚惚把手遞了過去。

　　因為燒灼，而出現大量焦黑色斑塊的手，有幾個部位已經血肉模糊。

　　狄利斯接過去，謹慎地擺弄了一下。

　　“火焰依然附在您的皮膚上。”

　　“嗯……”

　　“火焰不會燒灼除您皮膚以外的其他物質嗎？我沒在您的被套上看到焦痕。”

　　“不會。”

　　“所以，就算您在火焰升起的時間段內穿著衣服，也不會把衣服燒焦。”

　　“不會。”

　　狄利斯點點頭，直接拿過剛才自己拆掉了繡線的被套，披在她身上。

　　披好，攏起，用之前拆下來的鎖鏈用作腰帶束緊，又打了個活結。

　　“那就把衣服穿好。”

　　科學家冷靜地說，“既然您的目標是‘找到面對這種身體也願意深入交流的真愛對象’，就不要在除‘真愛對象’以外的男人面前暴露您的身體。女孩的裸體如果不自己好好珍惜，將來也不會被男人珍惜。這是我們計劃的第一步，公爵，請您好好執行。”

　　“什——”“接下來，如果只是針對皮膚的燒灼，我觀看您的手就足夠得到數據了，不需要觀看您其他的身體部位。我觸碰你手指的時候有燒灼感，這種火焰有傳導性嗎？”

　　“……沒有，火焰不會燒到你的身上，但我在這段時間觸碰其他人，對方都會感到痛苦……”

　　“很好。也就是說，在這個時間段觸碰您，並不會同樣被點燃，只會感到被灼燒的疼痛。”

　　與對方接觸的手指也燃起了仿佛被燒灼般的疼痛，但狄利斯擺弄這隻可怕的手的動作依然沉穩而精密。

　　“您本人呢？這種火焰是真正的在灼燒您、消耗您的生命，還是僅僅用灼燒這種方式在您身上刻下了疤痕？這些疤痕在早晨五點之後都會褪去，還是會留下來？”

　　“……這種火焰不會真正消耗我的生命，也不會真的把我燒成乾屍。這些疤痕在早晨五點之後都會褪去，但是……”

　　“但是？”

　　對方的疑問句後很快就接了一個淡淡的肯定句：“很痛吧。”

　　……啊，可惡的小鬼。

　　從剛才開始，這種陡然鎮定的表現實在是……

　　“一點都不痛。”

　　伊莎貝拉抽出自己的手，雙臂防衛性地交疊抱在一起：“從中這個詛咒開始，我都已經度過很多年……哼，只要每天晚上被燒一下就能永葆青春，這也是每個女人的畢生夢想吧。我個人對這種狀況沒什麽不滿……但我的仆人也和我一樣困於這個詛咒，就不能把它一直放任下去了。”

　　從很久很久以前就跟隨她的忠實屬下，整個城堡灑掃做飯的仆人……他們都會在這個時間點被燒灼，並在早晨五點之後恢復原樣。

　　萬幸的是，仆人們沒有意識。他們會直接陷入昏迷，也不用聆聽主人在最痛苦的時候失態發出的尖叫。

　　“是嗎。”

　　狄利斯看看她不停發抖的肩膀，覺得對方沒有說實話。

　　但他並沒有深究下去的立場，因為他不過是一個對這份詛咒升起興趣的研究者。

　　“那麽，廢話少說，既然你表現這麽平靜，也沒有不適的反應，就……”

　　“公爵。”

　　他抬手，按住了伊莎貝拉再次試圖扯開自己衣服的動作。

　　“容我指出，如果預言真如您所說——您在一開始就進入了誤區。很明顯，預言裡所強調的是‘真愛對象’，而不是‘和任意男人在這個時間段做愛’。也就是說，如果您隨意找一個恐懼、憎惡您的陌生男人，和他在這個時間段內強製發生性關系……詛咒並不會解除，而您只會失去自己的貞潔。”

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