她抬眼，看見門外那雙漸行漸遠的白皮鞋，露出一個細微而詭異的笑。

　　這抹笑一閃即逝，一團混亂的女仆們沒有一個人看到。

　　【十幾個小時前，深夜】

　　漢娜正在自己的小臥室裡塗指甲，突然聽見窗外一陣窸窣。

　　她抬眼看去，發現窗玻璃那兒映出一個撲扇著蟬翼的影子——那是一隻廉價的機械甲蟲。

　　一次性的玩意兒，最低等的機械生物，街頭幾個銀幣就能買到的小東西。

　　——當然，在其他人眼裡，都是這樣的。

　　“漢娜，你窗台上又停那種小玩具了！快收拾好！”

　　鄰間的某個女仆不耐煩地嚷嚷：“‘嗡嗡嗡’地亂叫，你就不能消停點嗎！”

　　漢娜聽出她嘴裡那點指桑罵槐的意思，便吹吹指甲油，慢騰騰走過去，打開窗戶。

　　她先是神色如常地把嗡鳴的甲蟲捉進自己手裡，又抬高嗓音，對著旁邊叫道：“是哪個蟲子‘嗡嗡’叫呢？我怎麽沒聽見？你再叫幾聲？”

　　“你——！”

　　回復隔壁小女仆的，是一聲重重的關窗聲。

　　她氣得臉都歪了：這個才來宮殿幹了三年活的懶貨！

　　漢娜把窗戶關緊，又檢查了一遍自己的門鎖，才走向了書桌。

　　她把攏在掌心裡的甲蟲放在桌上，打開抽屜在最上面的隔板裡摸索了一陣，拿出一顆細細的回形針。

　　這是他們兄妹之間的小伎倆——小時候，他們頭腦還算聰明，又對機械感興趣，便自己在市面上販賣的小甲蟲裡拆拆解解，弄出了一種獨特的藏秘密的小方法。

　　所以，這是她兄長漢納傳來的消息。

　　而漢納，正是大王子傑克身邊最信賴的侍從。

　　漢娜用回形針在機械蟲的腹面劃動了幾下，裡面響起一陣輕微的“哢噠”聲，整隻機械蟲應聲而裂。

　　——裡面最核心的驅動軸上，纏著一卷紙條。

　　漢娜打開紙條：【傑克參加了一場鬥毆。受傷後開始發燒。傑克發燒時表示，自己在諾丁杉市集見到了她。】

　　……她？

　　是那位嗎？

　　漢娜猛地咬緊嘴唇，繼續向下看——【速來。】

　　速來。

　　兄長從來是謹慎入微的性格……他讓她“速來”！

　　漢娜興奮地險些跳了起來——是的，她就知道，她和哥哥一直都知道——那位公爵是不會死的！那位一定還活著！

　　當晚，漢娜就匆匆收拾起自己所有的財物，找到第二天排班時理應服侍公主的女仆，賄賂了她。

　　漢娜必須要得到一個可以進讒言的位子，方便自己取得公主的信任……哥哥對自己說過，公主埋在王子侍從裡的那些人具體是哪幾個，能力如何……根據她的估算，這個“王子被打”的消息肯定能在明早傳到公主耳朵裡……到時候，自己再趁機……

　　能去諾丁杉，是最好的。

　　冒險，趁公主得到“王子被打”這個消息愉悅的時候，取得對方的一些信任，也很好。

　　再次，根據她的觀察，公主最近對那位侍女長已經隱隱厭煩了……自己應該豁出去一把，即便下場是拖出去打死，也能在那對主仆中間埋下一根刺。

　　落在公主手裡，要麽被打死，要麽被賞識。

　　落在啞巴手裡——她不會殺自己，但絕對會找機會把自己打發得越遠越好。

　　這是個機會……這是個機會！

　　完成賄賂，確認自己得到了近身公主的職位後，漢娜興奮地睡都睡不著。

　　是的，有很大的幾率，自己會死。

　　——但不過是一條命而已，為了見到那位，一條命的風險又有什麽不值得的呢？

　　公爵。

　　卡斯蒂利亞公爵。

　　她的主人。

　　【有意思。】

　　漢娜出生在曾經某個小國的首都裡，她和哥哥被父親當作了賭債，賣進了地下酒館。

　　他們當然不是被老板養起來端盤子倒酒的。他們被養起來，專門滿足……呵。

　　地下酒館，人間地獄。

　　哥哥比她身體好一點，所以支撐的時間也長一點。

　　漢娜的身體要弱一點，還是個女孩——用那幫人的話來說，叫“不耐用”。

　　她最青澀的時候便生活在那種暗無天日的地方，每天唯一的樂趣，就是打聽那些人嘴裡偶爾談到的邊境戰爭。

　　他們說，戰場上出來了一個惡鬼。

　　他們說，這個惡鬼殺死了國家的不少將領。

　　他們說，這個惡鬼征伐的腳步逼近了。

　　他們說，這個惡鬼就在城外，趕緊收拾收拾東西逃命吧。

　　漢娜聽著，聽著，在心裡由衷地祝願——這個惡鬼，什麽時候能攻打進這個地獄裡，把這幫惡心的畜生都削掉腦袋呢？！

　　也許是她的祈禱起了作用，某天，惡鬼真的攻佔了那個小國。

　　漢娜還記得，自己當時只剩一口氣了，被扔到了酒館外的垃圾桶旁——而哥哥還在房間裡面苟延殘喘——她努力向前爬了一下。

　　沒爬動，手指碰到了一個紅紅的尖角。

　　那是一雙高幫長靴，靴尖似乎是踩著血珠。

　　【有意思。】

　　模糊中，她聽見那個女人彎下腰來：【你還有氣？】

　　漢娜努力想說話，但憋不出一個字。

　　對方似乎嗤笑了一聲，就打算把她踢走。

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