故此，她才會對偶爾在街道上遇見的那兩個女學生施加那麽多善意。

　　那感覺就像糙漢面對兩朵鮮嫩的小花，怪阿姨面對年輕的女學生……總有種抱抱她們再掐掐臉的衝動。

　　卡蓮、漢娜那個類型的小姑娘——完全符合公爵想象中的美女。

　　而公爵自己？

　　她真實的成年身體和“柔美”“嬌嫩”絕對搭不上邊——長年征戰讓她的手臂和腰腹擁有流暢的肌肉線條，大腿肌肉同樣緊繃有力，想要扮演一推就倒的嬌弱小姑娘……堪比天方夜談。

　　從狄利斯早期摸頭時伊莎貝拉的反應就可以看出來——別的姑娘會臉紅，她卻條件反射想來個過肩摔。

　　單單看臉，她認為自己的五官因為氣勢也顯得很鋒利，一點都沒有女性的魅力。

　　皮膚不算嫩，頭髮顏色太淡，身高和普通成年男人差不多，穿上高跟鞋後更是盛氣凌人——至於胸部之類的女性特征，在她看來只是戰場上的累贅，用厚實堅硬的鎧甲將其固定遮掩好才是完美的。

　　更別提，當她為數不多穿常服（軍裝風衣以外的衣服）的時候，這個地方的尺寸總讓她覺得自己像頭胖熊。

　　公爵從未考慮過自己能夠擁有女人味。

　　她願意在戀愛關系裡放下架子哄著弟弟，妥協遵守他那些“不觸碰”的奇怪要求，在某方面也是出於“弟弟本來可以和真正可愛的小女生在一起，卻被我直接強迫截胡”的愧疚。

　　然而，正是因為她對自己這點的錯誤認知……才讓公爵敗於理查德的背叛。

　　公爵完全不覺得自己具有異性吸引力。

　　這樣一來，她怎麽可能去提防忠心耿耿的第一副官，察覺到他目光裡隱含的**——畢竟對方在她看來，只是個單純的屬下而已。

　　權勢、力量、金錢，我都提供給他了，還展示了很不錯的前途……理查德根本沒有背叛自己的理由啊？

　　……噫，怎麽突然想到理查德那家夥了，一定是因為弟弟前幾天把他掛在嘴裡念叨。

　　一個共事過幾年的路人而已，不知道狄利斯到底在糾結什麽，搞得我都開始在意了……說起來，理查德長什麽樣來著？

　　“嘶~~”走出鍾樓後，空中已經聚集起幾朵陰沉沉的積雨雲，而拴在一旁的機械馬焦躁地踏了踏蹄子。

　　所有機械生物都討厭潮熱的雨水，這會讓它們老化生鏽。

　　“好啦。好啦，安靜。”

　　伊莎貝拉拍拍它，安撫性捋捋充當鬃毛的鐵片。

　　“我聽龍說你前幾天一蹄子去踹弟弟了？這樣不好，不能輕易欺負他，聽話。”

　　這匹富有靈性的機械馬重重噴出一個響鼻，表達對主人胳膊肘往外拐的鄙視。

　　“……你是一匹馬，有必要和一個心智幼兒園的人類鬧脾氣嗎？”

　　機械馬：高傲噴氣.jpg公爵：……物似主人型，是吧。

　　她微笑扯過馬頭：“他可是負責給你塗油保養的人。踹壞了，你也會壞掉的。我保證哦。”

　　機械馬：“……”

　　它在（凶殘的）伊莎貝拉麵前永遠是最乖的。畢竟狄利斯再怎麽和它互懟，也僅限於嘴炮而已。

　　此刻，機械馬再也不敢表達自己的不滿，而是順從得垂下了腦袋。

　　“這樣就好，乖孩子。”

　　伊莎貝拉翻身上馬，拽緊韁繩，衝著還在門口盤旋的小龍打了個響指。

　　“跟上，龍，我們去接弟弟回家。”

　　“叮當！”

　　【二十分鍾後】

　　事實證明，有些人，就是經不起念叨。

　　理查德一身西裝，手臂上掛著屬於紳士的文明杖，正在漢娜的指引下摸清諾丁杉市集的地形。

　　正當他們走出了某個商業聚集區，來到主乾道時——天空一陣沉悶的低吼，大雨澆頭淋下。

　　海邊的盛夏，暴雨總是來勢洶洶，讓人猝不及防。

　　很明顯，漢娜和理查德都沒有能夠預測天氣的機械生物，也沒有做好相應的防雨措施——這兩位都是初來乍到，懷著不同目的忙著調查情報，打探消息……別說理查德，就是漢娜也沒怎麽了解諾丁杉本土的氣候環境。

　　面對驟降的暴雨，兩人還沒來得及做出反應，就聽見不遠處傳來的水聲。

　　一抹鮮亮的紅影，以及帽子下閃閃發光的寶石髮夾——飛奔的馬蹄踩起高高的水花，而馬背上的騎手技術嫻熟，動作流暢，防雨外套簌簌作響。

　　漢娜幾乎和理查德同時喊了出來——幸虧她的聲音比較小，又被狂暴的雨聲擋住了——“主人！”

　　“伊莎……貝拉？”

　　面對經驗豐富的屬下，前任主人策馬飛奔的姿態和她的武器一樣令人難忘。

　　很明顯，無論是理查德還是漢娜，都算是卡斯蒂利亞公爵“經驗豐富的屬下”。

　　是伊莎貝拉嗎？

　　是她嗎？

　　不，不，一定是認錯了，她現在應該是個小孩子……

　　理查德驚魂未定地望著騎手的背影，又想起自己剛剛驚鴻一瞥的寶石髮夾——那應該不是公爵，公爵從來不屑於佩戴這種美麗的首飾。

　　“是我認錯了……”怎麽可能這麽巧合。

　　然而，馬背上的騎手似乎聽見了疾呼。

　　站在原地的理查德看見她用力勒住了韁繩——調頭迅速轉了過來。

　　……是她嗎？是她！

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