他走到一座亭閣前,醉中隱約聽見女子嬌柔的談笑聲,心知中計,慌忙躲進階下的牡丹花叢之中。
亭閣中紗簾高卷,彩燭輝煌,食案上碗碟琳琅,擺滿山珍海味,十幾個濃妝豔抹、珠翠滿頭的王府姬妾或坐、或臥、或立,正含笑觀看庭中一名女子起舞。
少傾,樂曲聲停了下來,女子含笑朝正席拜了拜,姬妾們笑道:“阿柳這一舞不如七娘的好!”
柳氏不依,姬妾們攛掇七娘和她比試。
一名梳雙螺髻的嬌豔少女大大方方地站了出來,脫了鞋履,站在圓毯之上,舉起手中金鈴,含笑環顧一周,慢慢扭動腰肢,羅衫飛揚,燈火照耀下雪白肌膚若隱若現。
鄭景臉紅心跳,不敢多看,卻又呆呆地舍不得挪開目光。
他生平從未見過如此美麗的舞蹈,嫵媚曼妙,柔中帶剛。
腰肢風擺柳,橫波如春水。
少女跳到一半,鄭景被一個高大的護衛揪出牡丹花叢,臉上挨了好幾拳。
閣中貴婦叱他是登徒子,他結結巴巴地解釋。
少女走到廊簷下,香汗淋漓,羅衫下豐肌如雪,瞥鄭景一眼,笑著對護衛道:“阿青,他是我阿兄的客人,多半是吃醉了誤闖進來的,送他出去罷。”
護衛應喏,送鄭景還席,確認他是鄭家三郎,這才放他離開。
鄭景酒醒之後悄悄打聽,得知李瑤英那晚跳的是拓枝舞。
第四次見到七公主時,他正是在平康坊觀看胡姬跳拓枝舞。
每一次都狼狽萬分。
也正是這幾次狼狽的見面讓鄭景知道,七公主並不是長安紈絝少年口中那個高高在上、不食人間煙火的貴主。
她如此美麗,如此明豔,又是如此的鮮活而真實。
她會仗義地解救被譏笑折辱的少年,俏皮地和兄長撒嬌,得意地和王府姬妾鬥舞,冷淡地驅趕紈絝少年,乖巧地應對世家貴婦。
她也會害怕,也會彷徨無助。
晚霞熊熊燃燒,長階上灑滿燦爛夕光。
鄭景攥著瑤英的手,抬起頭,臉上依舊漲紅,鄭重地道:“我仰慕公主,此心可昭日月,秦王不在了,我會像秦王那樣,好好照顧公主,敬重公主,公主想去騎馬就可以去騎馬,想跳舞就跳舞……”
他停頓了很久,“我實在不忍看公主踏進高台。”
七公主這一去,就是羊入虎口啊!
瑤英看著鄭景,臉上慢慢浮起一絲淺笑:“三郎,謝謝你。”
少年的愛慕情真意切,含蓄羞澀,即使或許只是他的一時衝動,也值得被善待尊重。
“我阿兄素來不喜歡書生,我先前還疑惑,他怎麽會挑中你……”瑤英笑了笑,“他沒有看錯人,三郎,你是個值得托付終身的人。”
鄭景喉頭滾動了幾下,羞愧地道:“我實在無能,保護不了公主,也救不了秦王……我……”
瑤英打斷他的話:“你已經幫了我很多忙,我都記在心裡。”
“公主隨我離開吧……”鄭景喃喃。
瑤英搖搖頭,“三郎,五歲那年,我被拋在戰場上,所有人都說我已經死了,我阿兄不顧忠仆的阻攔,一個人穿過戰場去救我。那時還在打仗,阿兄在死人堆裡挖了幾天才找到我,亂兵還沒走遠,我們不能暴露李家公子女郎的身份,阿兄帶著我往北逃,我走不了路,阿兄就抱著我,背著我……”
……
李仲虔那時候只有十一歲,背著瑤英東躲西藏。
沒有吃的,李仲虔就去挖草根,去抓洞穴裡的蛇和老鼠,舍下臉面去乞討,去和其他流民搶奪任何可以果腹的食物。
沒有鞋穿,李仲虔撕下衣裳包住她的腳,自己卻光著腳板翻山越嶺,腳底都磨爛了。
遇上亂兵燒殺搶掠,李仲虔背著瑤英逃命,他幾年沒練武了,又還是個孩子,身板不像後來那麽壯實,跑得不快,好幾次差點被追上。
有一次瑤英從他背上掉了下去。
馬蹄聲就在耳畔響起,瑤英趴在草地上,沒有出聲。
奔逃中的李仲虔還是很快發現她不見了,回頭,看到身陷亂軍包圍的她,目眥欲裂。
其他一起逃命的流民朝李仲虔大叫:“傻小子!快跑啊!快跑啊!”
瑤英趴在地上,心裡也在叫:快跑啊,阿兄,快跑啊!
李仲虔沒有跑。
他甚至沒有一刻的遲疑,毅然掉頭朝她跑了過來,不顧那一柄柄寒光閃閃的長矛,撲到了她身上,把她牢牢護在身下。
他們僥幸逃過一劫,李仲虔隻受了點輕傷。
流民罵李仲虔傻:“這次是你走運,背著這個病秧子,你遲早得死!”
李仲虔沉著臉不說話,抱著瑤英,把身上唯一的一塊餅喂給她吃。
瑤英不肯吃,她知道自己是哥哥的累贅,哥哥已經好幾天沒吃東西了。
李仲虔面色陰沉,掰開瑤英的嘴巴,把餅掰碎了一點點喂進她嘴裡:“小七,乖,阿兄不會拋下你。”
瑤英哭著搖頭。
李仲虔捏住她的下巴,狹長的鳳眸一眨不眨地盯著她,目光陰鷙:“小七,你聽好了,你不是阿兄的累贅,阿兄一定會帶你回家。你活著,阿兄帶你回去,你死了,阿兄也要把你背回去。所以你得好好活著,懂了嗎?”
五歲的瑤英又感動又有點害怕,擦乾眼淚,吃了幾口餅,剩下的一小半推給李仲虔:“阿兄也吃。”
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