瑤英淡淡一笑:“再派使團去一趟加茲,提高贖金。”
楊遷疑惑不解:“這樣是不是太便宜加茲國了?”
瑤英搖搖頭:“使團出發後,把這事傳揚出去,廣發詔令,讓商道上所有部落、邦國全都知道這件事,由商隊裡的斥候負責傳遞信息,最好能傳遍每一個角落。”
楊遷不語。
聽他呼吸急促,顯然在壓抑怒火,瑤英解釋說,“先禮後兵,可以少些傷亡。今天是加茲國,明天可能是其他邦國,我們不可能一個個部落攻打過去,想個辦法一勞永逸才行。”
楊遷牙關咬得咯咯響,沉聲應是。
半個時辰後,數十個輕騎斥候身負西軍向各個部落請求贖買流亡人口的詔令,策馬衝進茫茫風雪,奔向不同方向。
西軍的詔令很快傳遍各個大小邦國,加茲國國王果然像楊遷說的那樣貪婪無厭、鼠目寸光,不僅要求贖金加倍,隻將一些老弱病殘歸還,還要求從所有路過商隊抽足足一半的稅。
楊遷怒火萬丈,恨不能立刻帶兵踏平加茲,再次請兵出戰。
瑤英再次勸阻他,命幾支商隊載滿貨物,去加茲以高價和當地部落交換皮毛畜肉。
她特意叮囑:“用銀幣交易,加茲國以銀幣收稅,你們盡量用銀幣。”
商隊奉命前去加茲,不久後傳回消息:從商隊這裡換取了銀幣的當地部落遭到抄掠搶劫,部落牧民悲憤填膺。
李仲虔讀出這封信後,瑤英叫來親兵,吩咐:“以我的名義邀請諸部落酋長,告訴他們,我們要在六河城舉行一場大會,商討商稅之事。”
六河城是每年各大部落交易貨物的地方。
西軍現在已經控制了大半條商道,附近部落不論私底下如何,表面上都不敢得罪崛起的西軍。各個部落或是想來探探口風,多佔點便宜,或是不敢得罪瑤英,或是出於輕視,紛紛帶著兵馬應召前來。
到了大會那日,六河城人頭攢動,摩肩接踵,附近二十八個部落酋長、十二個小邦國派出的使者齊聚六河城,他們都帶了各族精銳,態度頗為驕橫傲慢。
有人小聲問:“加茲國國王沒來嗎?”
“沒來,國王驕慢,只打發了一個寵臣來赴會。”
眾人議論紛紛。
當臉上蒙著布條的瑤英出現在大帳之時,帳中安靜下來。
眾人為瑤英容色所懾,呆了一呆,加茲國使者有意羞辱瑤英,上前幾步,戲謔了一句:“文昭公主天姿國色,比我們國王寵愛的歌伎還要美。”
謝青拔刀,一刀斬下。
使者捂著鮮血淋漓的臉慘叫著後退。
謝青還刀入鞘,面無表情地道:“再有人對公主言語不敬,我拔了他的舌頭。”
眾人心頭凜然。
加茲國使者惱羞成怒,一張臉漲得發紫,正待上前,一人撩開大帳,送來一封急報:“公主,加茲國的使者來了。”
眾人面面相覷,加茲國使者也一臉茫然:他就是國王親自任命的使者,還有誰要來?
一串急促的腳步聲傳來,幾個身穿加茲國戎裝的青年挑簾入帳,先向瑤英躬身行禮,遞上一份文書,隨後走向一頭霧水的加茲國使者,二話不說,長刀出鞘。
霎時,寒光閃爍,鮮血四濺,加茲國使者倒地而亡。
眾人驚駭不已,紛紛抽出兵器,大叫著圍住青年。
青年抹去臉上血跡,朝眾人抱拳,道:“請諸位見諒,我是加茲國國王的親衛,這個人是個奸邪小人,不配為加茲國使者,國王命我殺了他,以免他胡言亂語,有損我們加茲國的顏面,國王已經委任了新的使者。”
說完,他退了出去,態度恭敬。
兩個錦衣華服的加茲國官員上前,和眾人見禮。
一人喝問:“你們真的是皮祿國王任命的新使者?”
兩人臉上露出沉痛之色,道:“皮祿國王橫征暴斂,為人狡詐,盡失民心,已經暴死王宮之中。大王子繼任為王,與魏朝重修舊好,向魏朝納貢。”
眾人瞠目結舌,心念電轉,無數道目光匯集到了瑤英身上。
她面色如常,仿佛一點也不驚訝,揮手示意眾人歸座,慢條斯理地環顧一圈,雖然眼睛蒙著,眾人卻覺得她的目光從自己身上掠了過去。
“昔日北道太平之時,商路通暢,諸國諸部朝貢不絕,商賈輻輳。後來幾經戰亂,中原與諸部斷絕,如今我魏朝平定亂世,人口繁盛,物阜民豐,推恩四海,自當重啟商路,與諸部恢復通商,與諸部便利,也是與我魏朝便利,望諸部順應民心,與我西軍共同守護商道。”
瑤英一字字說著,語氣突然一沉:“若有無故劫掠商隊、殘殺平民之徒,西軍必興師問罪。”
眾人看著地毯上加茲國使者的屍首,冷汗涔涔,再想到加茲國國王已然身死,更是悚然,哪還有入帳之時的驕橫模樣?一個個悄悄擦汗,慶幸剛才沒有出言調戲文昭公主,出聲附和她。
“公主所言極是。”
“我部與漢地早有來往,一直盼著和漢地恢復通商!絕不敢違抗君命!”
瑤英微微一笑,命人取出盟書,和眾人約定抽取的稅賦。
諸部驚訝地發現她給出的條件十分公道,愣了片刻後,心中暗暗稱許。
瑤英並未要求諸部立刻給出答覆,兩手一拍,命樂班奏起樂曲,讓屬臣作陪,自己退出大帳。
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