守將聳聳肩，道：“我們防備的是北戎軍隊、汗國聯軍和亂軍，北戎大亂，各個部落趁機渾水摸魚，汗國也發兵吞並小部落，無數流民逃到王庭，那些追兵也追了過來，雖說他們只是騷擾，不敢真攻城，我們也不能掉以輕心，所有邊城加強防守，邊軍回防。”

　　汗國聯軍是一支由不同小國部隊組成的聯軍，他們是更西邊一個強大王朝的附庸，聯軍大多是波斯人和突厥人，王庭以西地區的各個小部落長期受他們壓榨奴役。他們欲壑難填，想吞並北戎西北部的領地。

　　守將最後道：“城外不安全，所有商隊、使團都撤了回來，公主最好待在城裡，不要到處亂走。”

　　瑤英謝過守將，出了大堂。

　　巴伊追上她，問：“公主剛才為什麽不讓末將說話？”

　　瑤英神色鄭重：“你是佛子的近衛，別人會把你說的每一句話都當成是佛子的詔令，我剛才是以西軍首領的身份和守將交談，不是佛子的客人，還是謹慎點的好，別給佛子添麻煩。”

　　她連巴彥公子這個身份都沒用，就是不想引發不必要的爭端。

　　巴伊恍然大悟，點頭應是。

　　回到驛館，瑤英心急如焚，坐在燈前研究輿圖，連灌了幾碗茶讓自己冷靜下來。

　　情況比她想象中的還要嚴峻。

　　李仲虔會不會在路上碰到亂軍？

　　荒漠茫茫，她之前不知道李仲虔到底走哪條路，所以不能去找他，只能在王庭等他找過來，現在知道他走烏泉，或許她可以去烏泉接應他？

　　可她又怕他路上臨時更改路線，自己和他錯過。

　　越是這種時候，越不能焦躁，瑤英叫來親兵，命他們即刻出城去烏泉，沿途尋找李仲虔的蹤跡，只要有消息，立刻派快馬回沙城稟報。

　　親兵們應喏，一波一波出城，到最後瑤英身邊只剩下七八個親兵了。

　　她還想再派人出城，親兵阻止道：“公主，沙城是邊城，並不太平，您身邊必須留幾個人。”

　　瑤英這才罷了，又找來一幫沙城商人，請他們幫忙在流民中打聽，看有沒有人見過或是聽說過李仲虔。

　　幾天過去，仍然沒有消息傳回。

　　瑤英夜夜輾轉反側，一閉眼就做噩夢。

　　她絕望地泡在血淋淋的屍山裡，少年李仲虔跪在屍山前，挖開一具具屍首，緊緊握住她的手，“明月奴，阿兄來接你了。”

　　瑤英驚喜地抬起頭，眼前的少年忽然變成長大的李仲虔，他披頭散發，渾身插滿鐵箭，口吐鮮血，倒在地上，一點一點朝她爬了過來，她伸手去夠他，抓住他的手，他看著她，嘴角勾起。

　　“別怕，阿兄來了。”

　　瑤英從夢中驚醒，一身冷汗，呆坐了一會兒，心口砰砰直跳。

　　夢不一定是真的，上次她做了夢，結果見到的人是李玄貞。

　　這次的夢肯定也不會成真。

　　瑤英一時心亂如麻，隻得點燈翻看高昌那邊送來的軍情戰報，免得自己胡思亂想。

　　看到後半夜，她昏昏欲睡，靜夜裡忽然傳來一陣突兀的淒厲號角聲響，城牆上弩箭齊發，屋瓦震動，人叫馬嘶。

　　瑤英嚇了一跳，披衣起身，讓人去城門打探消息。

　　不一會兒，親兵騎馬折返：“有亂軍趁天黑攻城！”

　　“北戎人？”

　　“看他們的甲衣，應該是北戎人。”

　　沙城早就加強防禦，守軍準備充分，敵軍還沒接近城門，守軍就吹響了號角，守將一箭射殺了對方的一員大將，亂軍四散而逃，天亮時，廝殺聲從山呼海嘯般到稀稀落落，漸漸停息下來。

　　瑤英趕到城門，詢問剛入城的流民知不知道烏泉那邊的消息。

　　問了一大圈，一無所獲，守將派人過來請她，告訴她一個噩耗：“據那些俘虜說，烏泉前幾天被一夥馬賊佔領了，所以道路不通。”

　　瑤英心頭一陣亂跳，冷汗涔涔。

　　守將道：“公主，我的職責是駐守沙城，不能派兵去烏泉。”

　　瑤英回到屋中，坐立不安，咬咬牙，召齊親兵，叫來高昌使者：“召集城中所有商隊，出高價，我要借他們的護衛。附近城裡有多少我們的人？派信鷹送信，把他們全叫過來！”

　　商隊就住在驛舍附近，和瑤英的屬下熟稔，聽說有厚賞，陸陸續續送來他們的護衛。

　　瑤英湊齊一支四五百人的隊伍，先給了他們一半酬勞，請他們護送自己去烏泉。

　　一行人偽裝成平民出了城，走出幾十裡，前方山丘上忽然傳來一陣如雷的馬蹄聲，身著皮襖、臉上蒙面巾的身影從四面八方湧出，揮舞著各式彎刀，張牙舞爪地朝他們撲了過來。

　　親兵立刻警覺地拔刀，將瑤英緊緊圍在當中。

　　“舉旗！”

　　騎兵應聲豎起幾面西軍旗幟。

　　巴伊眼神銳利，掃視一圈，道：“公主不必慌張，看這些人的弓箭和佩刀，不像軍隊，應該是馬賊。”

　　說著，他彎弓搭箭，射出一支鳴鏑，一聲尖嘯，鳴鏑直入雲霄。

　　護衛齊齊拔刀，驅馬奔馳，鎮定地拉開陣勢迎敵，手起刀落，彪悍肅殺，馬賊的第一波衝鋒立馬就被衝散了。對方這才意識到他們不是尋常百姓，有了退卻之意。

　　巴伊和親兵護送瑤英離開，很快將那些馬賊甩在後面，身後遙遙傳來破空之聲和護衛大聲呼喊叱罵的聲音。

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