明珩雖無大才,但為人勤勉踏實,重情重義,僅與未婚妻子相見一面,仍發願為其守喪,三年不娶。且一意孤行,不願依侯府之勢留任京官,自請外放,甘做小小縣令。
今年已是他外放龐山的第四年,明年便任滿歸京,待述職調任了。
江緒留心過明珩在吏部的考評,年年皆優,從考評上看,是個不錯的父母官。
此行繞路龐山,不止是滿足明檀,其實也是他自己想與明珩見上一面。
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得知幾年沒見的小妹妹要與她那位王爺夫君一道途經龐山,明珩心裡很是激動。
明檀大婚,他沒能回京觀禮,只能遣人為妹妹添份嫁妝。明檀婚後,他與京中通了幾回信,每每問及明檀,回信都說很好。可回信是回信,沒能親眼所見,好不好的,又如何能妄下定論。
“大人,今日不是要去義莊嗎?”小捕快在身後追著問。
“讓仵作去便是,今日本官妹妹要來。”判完今日那樁田產糾紛的案子,明珩摘下官帽,匆匆往縣衙住處趕,走至半程,他忽又停步,對跟來的小捕快道,“青和,你也別去了,你是姑娘家,剛好可以幫本官收拾下屋子。”
被稱作“青和”的小捕快訝然道:“妹妹?就是……大人京中那位妹妹嗎?她如何會來龐山?”
縣衙眾人隻知自家大人家在上京,並不知他是侯府世子。但與大人相處久了,大家也隱約能感知到,大人身份應是不凡。
好幾次身陷險境,竟都有暗衛出手相救。知府來龐山巡察時,也對自家大人很是客氣。
“說來話長,總之,你先同本官去收拾屋子。”
“是。”
青和拱手領命,對這位久聞其名的縣令妹妹又多了幾分好奇。
大人極少提起家中之事,可每每提起,必會提到他那位漂亮可愛長得和天仙似的小妹妹。且大人素來簡樸,吃喝都在縣衙,穿著隻講乾淨,然搜羅稀奇物件兒送往京城的銀子花起來毫不手軟。
她倒是極想見見,大人這位妹妹到底是何等人物。
至晌午,她終是見到了。
車馬行進龐山縣後,明檀便掩上面紗撩開車幔,目光一路流連。
與兄長已近四年未曾謀面,她想仔細瞧瞧,兄長治下四載的地方,到底是何模樣。
可這一瞧,明檀心中不免有幾分心酸。
龐山雖是望縣,終不能與上京作比,上京城裡那些世家公子,誰不是縱馬風流,紅袖招招,偏她兄長實心眼,非要到這小地方當什麽縣令,還因守喪不娶與父親鬧僵,如今連個嫂嫂都沒見著落。
至縣衙門前下車,明檀輕踩轎凳,遮薄薄面紗,通身玉白梨花紗襦裙,飄飄若仙,因無綠萼巧手相伴,她發髻挽得簡單,隻簪碧綠玉釵,但仍難掩其眉目如畫。
下了車,雲旖上前,為其撐起遮陽紙傘。
青和瞧呆了。
明珩也瞧呆了。
他離京之時,明檀還只是個臉頰有些嘟嘟肉的漂亮小姑娘,會笑得甜甜地喊他“哥哥”,沒想到四年不見,竟真是出落得和天仙似的,一行一止,如春水梨花,楚楚動人。
“哥哥!”
明檀的目光自出迎的一行人中掠過,很快定在為首著深青縣令官服的長身男子身上。
男子相貌堂堂,端正溫潤,是那種一望便知極好相處的面相,她忍不住輕喊了聲。
明珩回神,一聲“妹妹”也差點脫口而出,不過他暫且忍了下來,因為,他的目光很快被後一步下馬車的黑衣男子吸引。
黑衣男子身形頎長,眉目冷淡,僅是下個馬車,就帶著上位者的天然氣勢。想來這便是威名赫赫的大顯戰神,他的妹夫,定北王殿下。
明珩怔了一瞬,目光又移回明檀身上,好半晌才克制下內心翻湧的激動之情:“二位舟車勞頓,裡邊請。”
見到從後頭那輛馬車上下來的舒景然,他亦是有禮引道:“舒二公子,裡邊請。”
舒景然點頭展笑,本欲喊聲“世子”,不知想到什麽,還是喊了聲“大人”。
他與明珩並不相識,但他記得,從前兄長邀人煮茶論詩,這位靖安侯世子是其中常客。
一行人跟著明珩走進龐山縣衙。
一路行至衙內的待客花廳,明檀終於忍不住摘下面紗,上前抱住明珩,喊道:“哥哥!”
“妹妹!”明珩也忙抱住明檀,摸了摸她的腦袋,聲音激動得有些發顫。
江緒:“……”
他這小王妃,平日在外頭一口一個守禮,如今哥哥倒能隨便抱了。
“哥哥,你怎麽都瘦成這樣了,是不是平日忙於公務都沒有好好吃飯?阿檀好想你!”明檀眼眶含淚,一臉心疼。
侯在不遠處的青和咽了咽口水,驚歎於大人妹妹美貌的同時,也很想分辯一句:大人來龐山後明明都厚了一圈,今年官服穿不下,還重新領了兩套新的,您長得好看也不能睜眼說瞎話啊。
然說瞎話的不止她,明珩也道:“還說我,你也瘦得風都能吹倒似的,是不是――”
他話沒說完,江緒便望了他一眼,那眼神似乎在問:“怎麽,世子是覺得定北王府虧待了王妃?”
“我很好,哥哥不必擔憂。”還是明檀先回過神,堵住明珩話頭,“對了哥哥,這是我的夫君。”她又向江緒介紹,“夫君,這是我的哥哥。”
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