寒煙寺早些年在上京，香火也十分旺盛。可三年前一夜大火，竟將其燒了個乾淨徹底，此後京中眾人對此寺諱莫如深，無人再提。

　　明檀記得，燒光寒煙寺的那把大火，正燃在那年的踏青節。

　　彼時她正值豆蔻之年，踏青節與京中閨秀一道，去寒煙寺尋春賞花。

　　寒煙寺地偏，因求子靈驗頗負盛名，後又不知怎的，傳出求姻緣也十分靈驗的名頭。

　　少男少女正初識慕艾，對姻緣一事有些懵懂的熱衷，故不辭勞苦，也非要出城去寒煙寺走上一遭。

　　那時明檀與梁子宣定著親，沒見過什麽世面，對這門婚事頗為中意。

　　去寒煙寺時，她便順道拜了拜，祈求姻緣順遂，只不過拜完求簽，卻是下下凶簽，可把她氣得不輕。

　　因著這支簽，她心情不好，後與一眾閨秀在寺中後山圍坐一席賞花鬥草，也不大能提得起精神。

　　也不記得當時是誰家小姐忽然要放風箏了，風將風箏吹得高而遠，那小姐追著往前，眼睛不注意，腳上不留神，竟在她的淺色裙擺上踩了好幾個腳印。

　　明檀遭了無妄之災，本就不佳的心情愈發鬱悶。

　　只不過她也不可能因著被踩髒了衣裳就掉臉子，只能心裡頭暗生悶氣。而丫頭伺候她去廂房換衣時，就有人剛好撞上了她這氣惱的當口。

　　衣裳換到一半，寺僧砰砰叩門，說寺中進了刺客，想請她開門一查。

　　她當時心火就蹭蹭上冒！查人都查到她這兒來了，渾說八道的她名聲還要不要了？

　　她揪著禮法對著外頭好一通說，一二三四愣是沒歇半口氣。

　　外頭寺僧面面相覷，查人之事本不好張揚，幾經思忖，還是沒往裡強闖，先去查了別的地方。

　　只不過她換好衣裳離開之時，忽地掃見屏風角落有零星血漬。她一時驚慌到大腦空白，渾身僵直，差點都沒能走動道，好在最後還是強忍鎮定，當什麽事都沒發生般，緩步走出了廂房。

　　那回踏青著實不順，明檀又氣又怕，隻覺寒煙寺處處晦氣，回府後她心情極差地悶頭睡了一覺。誰想一覺醒來便聽聞，寒煙寺昨夜大火，整座寺都被燒沒了。

　　京中府衙對外稱，清明時節焚香燒紙者眾，引了山火，寒煙寺不幸蒙難。

　　可這事兒處處透著古怪，說是山火，也沒聽說哪座山燒禿了，獨獨燒了座禪寺，且寺眾隻死傷了一小部分，其余都已被轉移至其他禪寺。

　　明檀當時年紀雖小，但也覺出些不對，甚至還有些害怕是自己放走刺客，才使寒煙寺遭此大難。

　　不過後來她從裴氏處隱隱得知，寒煙寺此番遭難並非意外，而是上頭著意清理――寒煙寺有些僧人，似乎鬧了什麽見不得人的勾當。

　　具體的裴氏也沒多說，許是怕汙了她的耳朵。可那年京中陸續有幾家夫人或是上吊自盡，或是因疾而逝，而那幾家夫人都曾在寒煙寺求子如願。

　　諸般相聯，再加上坊間極偶爾的隱晦傳聞，明檀隱隱有了個大膽的猜測：那寒煙寺裡頭，怕是有荒淫假僧，所謂的求子靈驗，不過是相脅索歡罷了。

　　再後來，她也留心過夫人過世的那幾家，無一例外，生出的孩子都因各種理由陸續夭折。隻一家稱自家孩子身體孱弱，要送至江南老家休養，至此再無消息。這顯然也更加印證了她的猜測。

　　明檀陷入回憶，靜默了半晌，江緒忽問：“在想什麽？”

　　明檀回神，下意識搖了搖頭：“沒什麽……對了夫君，你先前說，那塊烏恆玉曾救過你的性命？”她還是對這件事更感興趣。

　　江緒“嗯”了聲：“三年前收復虞州，有一仗打得艱難。從戰場脫身又遇追殺，護心鏡已碎，它替本王擋了一回淬毒之箭。”

　　明檀恍然，立馬便想起了哥哥所說的此玉極為堅硬。可夫君竟經歷過如此驚險之事，她後怕道：“如此說來，那玉確實是救了夫君一命，幸好夫君沒事。”

　　江緒默然，他隻輕描淡寫說了一句，然個中艱險，卻是千言萬語都難以道盡。

　　在收復虞州之前，大顯表面和平繁盛，實際內憂外患已達頂峰。

　　宿太后虎視眈眈，幾次三番對成康帝出手，甚至還利用寒煙寺的荒淫假僧，把控朝中數位重臣家眷，步步相脅，混淆子嗣，為的就是讓她們為己所用，竊取重要情報。

　　江緒潛入寺中調查，因輕敵中計，負傷藏於廂房。不巧，正是明檀換衣的那間廂房。

　　彼時他就藏身屏風之後，而明檀就在屏風的另一折面換衣裳。

　　她將換下的外衣搭在屏風上頭，珠光熠熠的禁步也隨意搭著。不知怎的，禁步上頭忽地掉下塊玄色小玉牌，聲音清脆，清晰入耳。

　　那一瞬，江緒動了殺心。

　　可對面的小姑娘沒管掉落的東西，隻氣氣地念叨著這寺裡的簽如何如何不準，她的衣裳如何如何金貴，後頭有人來查刺客，她似乎氣極，條理清晰地一條條懟了回去，硬生生將人懟離了廂房。

　　江緒不由得望了眼屏風間隙，那頭的小姑娘似乎才十三四歲，面龐精致，略帶幾分稚氣。

　　她拿禮法這通堵人，後頭又故意磨蹭換衣，為他爭取到了極為緊要的一刻。也就是這一刻，他療傷恢復至五成內力，順利離開了寒煙寺。

　　夜裡燒寺抓人，白日朝中暗潮洶湧。許多事由始至終都未放在明面上說，然一夜之間已天翻地覆。

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