西北戰後，朝中松緩，江緒常常是召而不來，好不容易召進一趟，成康帝留了午膳又留晚膳，還硬留江緒與他手談，一家子也就隻好在宮中留宿了。

　　夜裡，明檀心中的疑問又不由冒了出來，躺在床上，她小聲問：“夫君，我能問問……陛下為何會對你如此信重嗎？陛下雖也信重他人，但總感覺，與對你是不一樣的。”

　　“說來話長。”

　　“那長話短說？”

　　江緒揉了揉她腦袋：“長說也無不可。”

　　其實當年太宗皇帝駕崩前，查出了他最為寵愛的敏琮太子並非意外身亡，而是為當時繼位東宮的太子、也就是先帝所害。

　　先帝並非心狠手辣之人，也是因他素來仁德，有太平當政之能，太宗皇帝才挑中他繼承大統。

　　事發後，先帝跪於太宗皇帝跟前痛哭流涕，直言自己鬼迷心竅，為宿女所惑才釀下大錯，皇兄死後他夜不能寐，悔恨難當，願讓賢皇太孫，自囚大宗正司，以殘生幽禁彌補己過。

　　其實當時先帝繼位已是眾望所歸，他完全可以不認此事，甚至可以讓太宗皇帝神不知鬼不覺地提前咽氣，可在執掌天下的滔天權勢面前，他終究還是，越不過自己的心魔。

　　那時江緒還小，朝堂波瀾詭譎，即是讓賢於他，也很難說他能在那位置上坐多久，於是太宗皇帝寫下了待先帝駕崩後再還政於皇太孫江緒的密旨，鎖入雲偃大師所造的精密機括之中。同時先帝也應允太宗皇帝，必會信守承諾，百年之後，傳位於皇太孫江緒。

　　先帝口中的宿女便是後來的宿太后，即便先帝已厭棄於她，然當時宿家權勢已達頂峰，迫於種種壓力，先帝還是讓她在先皇后薨逝後，繼位了中宮。

　　先帝平生仁善，一念之差，害了從來信任疼愛自己的大哥，又坐了不屬於自己的皇位，雖勵精圖治，然心中積鬱極深，當政短短數年便因病崩逝。

　　先帝崩逝前，江緒已不是稚兒，也已查明真相，他一直以為先帝狡詐偽善，蟄伏嘗膽數載，便是想手刃仇人，為父親報仇。

　　可沒想到先帝在臨去前，當著江緒還有已坐穩太子之位的成康帝的面，親口說出了全部真相，還取出了藏有太宗皇帝密旨的機括，及他親手所書的聖旨一封，交予江緒。

　　密旨及聖旨的內容一樣，都是傳位於江緒。

　　做完這些，先帝心安地咽了氣。

　　那種感覺該如何形容呢，就像是一拳打在棉花上，恩怨在此了了，卻並不快意。

　　他也無法將這份仇恨轉移到成康帝身上，讓它再延續下去。

　　他與成康帝自幼相識，一起共過諸般患難，即便在初初得知先帝乃殺父仇人之時，他也未曾想過要報復他的兒子。同樣，他一直以來的信念也只有手刃仇人，並未想過要奪回本該屬於他父親的皇位。

　　平心而論，成康帝比他更適合做一國之君，所以最後，他在成康帝面前，燒了那兩封足以改變整個大顯朝堂的聖旨，隻身出宮，奔赴北地，仿佛只有在戰場奮勇殺敵，他才能感受到自己存在的意義。

　　聽江緒講完這個自太宗朝開始的故事，已近五更。

　　明檀也不知是一時無法消化還是怎的，過了許久都未出聲。

　　不過她終是明白了，為何許多時候江緒的態度都已稍顯冒犯，成康帝還能無條件包容並予以信任。

　　這份信任不僅源於自小長大的情分與危難與共的情誼，還源於愧疚，更源於，他拱手相讓的皇位。

　　一個連名正言順繼承大統都乾脆放棄的人，又怎屑處心積慮謀權篡位？

　　-

　　日子過得不緊不慢，不知不覺，又至一年清明，明檀與白敏敏周靜婉，並著六公主還有沈畫，相約帶上夫君去郊外遊玩賞花。

　　江緒難得給面，應下了此事。

　　他們所去之處熟悉又陌生，正是當年被一把大火夷為平地的寒煙寺舊址。如今在這平地上起了間書院，林間鳥叫啁啾，書聲清晰朗朗。

　　明檀與江緒被分配了去溪邊取水的活計，一路走往溪邊，明檀不時望向書院，又雀躍地同江緒說起：“對了夫君，哥哥來信說，桐港今春也開了一家書院，收了五十余人進學呢。”

　　“這是好事。”

　　“聽哥哥說，如今桐港很有幾分繁盛樣貌，哎，我也想去看看。”

　　“想去便去，近日無事，我陪你。”

　　聞言，方才還一臉向往的明檀支吾了兩聲，卻並未應話。

　　“怎麽了？”

　　“近日恐怕去不了呢。”明檀抬眼看他，故作為難道。

　　“為何？”

　　明檀想了想，示意他傾身，而後踮起腳尖，湊到他耳邊小聲說了句：“我好像又有喜了！”

　　江緒稍頓，喉結上下滾動，嗓子仍是乾啞：“真的？”

　　“阿淳給我看的，錯不了。”

　　他倒忘了，那位南律六公主還懂幾分醫術。

　　“阿淳還說，這次很有可能是個小姑娘呢，若是個小姑娘可太好了，定哥兒那般像你，小姑娘定然像我。”明檀摸了摸如今還十分平坦的小腹，已然有了幾分期待，“你說若是小姑娘，叫什麽好呢？”

　　江緒伸手，也摸了摸她的小腹，聲音倏然柔軟了許多：“叫蔻蔻吧，初見你時，正是在此，那時你方及豆蔻，還是個小姑娘。”

　　彼時他並不知，那位有些嬌氣的小姑娘，今後會成為他的妻子。他的人生，曾為復仇而活，也曾為大顯而活，可遇上明檀之後，他這一生好像又多了許多與溫暖有關的故事。

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