他活了二十年，看過太多生死，對生命幾乎有種冷血的漠然，因而心中少有畏懼，即使遇到天大的事，也不太會慌張失措。

　　但這一回，他罕見的有點慌了——不多，但也確實有了一點。

　　這微小的慌是一種不好的預兆，就跟柏子駿總是哭鬧一樣。

　　他十七歲進柏公館，迄今已第是四個年頭，是柏清河讓他吃飽穿暖，不再遭受風水雨打，也才有機會和沈玉桐在一起。

　　柏清河年長他小二十歲，他不僅僅是感激對方，甚至還帶著些孺慕之情。

　　因而他照顧柏清河比任何人都盡心盡力。

　　大年初三，謝絕會客的病房，還是來了兩個訪客。因為身份特殊，守護在病房的常安常平沒法攔。

　　這兩人正是立新元老柏三爺和他的長子。

　　柏三爺原本是個小商人，做的生意也就巴掌大點，勉強能養活一家老小，柏清河剛來上海闖蕩，在酒樓裡做學徒，年輕氣盛得罪了一個有錢有勢的大少爺，被人打成重傷，是他這位三叔東借西湊湊足醫藥費，保住他一條命。後來柏清河發跡，靠命打拚出立新，便讓柏三爺當了股東，光吃分紅不乾活。

　　所以柏三爺這個立新元老，也不過是名義上的。

　　他長子柏清遠成人後，進了立新做事，仗著自己爹是元老，活不好好乾，成日作威作福擺大少爺的譜，後來還發展到挪用公款，被孫志東一怒之下趕出立新。

　　柏三爺為這事在柏清河跟前鬧過幾次，但都被輕描淡寫打發，柏清遠始終沒能再回立新。

　　叔侄面上和睦，實則早生罅隙。

　　柏三爺今年五十多歲，穿銀灰杭紡棉袍，外罩寶藍林綢馬褂，是很老派的打扮。因為侄子多年來的豢養，他從一個不得志的小生意人，成了正經的富貴大老爺。

　　他一如既往的沒將孟連生放在眼中，領著一臉青白一看就是鴉片吃多了的長子，徑直走到病床上，將一籃子人參蟲草放在床頭桌上，打著哈哈道：“ 清河，你生病住院怎麽也不告訴三叔，還是初一去你公館才曉得。”

　　柏清河靠坐在床頭，露出一個笑容：“風寒而已，不是什麽大事，大過年的不想叨擾三叔和堂弟們。”

　　“大哥，我看你臉色差得很，確定是只是風寒？別不是大夫誤診了吧？”他的大堂弟柏清遠打著哈欠道。

　　柏三爺佯裝慍怒，輕喝一聲：“大過年的，說什麽渾話。”

　　柏清忙拍拍自己的嘴巴，表示自己說錯了話。

　　柏清河笑了笑道：“生老病死人之常情，閻羅王真要人命，也不會管你話好不好聽。不過…… ”他掀起眼皮，原本憔悴暗淡的眸子中，閃出幾分戾色，“只要閻羅王不要我的命，誰想要都不行。”

　　“那是，”柏三爺嘿嘿一笑，“不說別的，就看在子駿這麽年幼的份上，你也得好好保重身子。”

　　柏清河眉頭微挑：“那就托三叔的福了。”

　　三人又不鹹不淡說了句，柏三爺父子才道別，離開前，他拍拍孟連生的肩膀，皮笑如不笑道：“小孟啊，好好照顧你柏先生。”

　　“我會的。”孟連生抬眼看他，低聲回。

　　這些天沒休息好，他眸子略帶紅色，一雙黑眸愈發顯得人畜無害。

　　柏三爺心中鄙薄，不明白自己侄子為何對這麽個毛頭小子重用，看來這些年是徹底活回去了。

　　待父子倆出了病房，剛剛還顯得有幾分精神的柏清河，卸力一般滑落在枕頭，閉著眼睛急促地喘氣。孟連生忙上前道：“先生，你怎麽樣？”

　　柏清河喘了好久才緩過氣，他艱難地睜開眼睛，道：“你通知公司元老骨乾，明天我去立新辦公室開會。”

　　孟連生說：“先生，現在立新一切正常，您要開會也等到身體好了再說。”

　　柏清河搖搖頭，複又閉上眼睛，虛弱開口：“小孟，等不了了。”

　　孟連生微微一愣，似乎是明白了些什麽。

　　翌日中午，他安排好開會事宜，中午來醫院接人，柏清河已換上西裝，梳好油頭，雖然臉上還能看到病容，卻精神奕奕，仿佛已經大病初愈。

　　這無疑讓孟連生很驚喜：“先生，你沒事了嗎？”

　　柏清河不置可否，披上常安遞過來的毛呢大衣，道：“走，去公司。”

　　立新元老骨乾加起來三十多人，大年初四被召集一堂，實屬罕見，任誰也知道是有大事發生。

　　柏清河並沒賣關子，坐上台前，先是問候眾人新年好，繼而開門見山道：“當年我創立立新，也是大年初四正式掛牌，轉眼已經十八年，從當年幾個兄弟發展成為數千人，是靠大家的齊心協力。今日叫大家來，是想趁著這個特殊的日子，宣布一個重要消息。”

　　說到這裡，他低頭深呼吸了兩口氣。別人不知道是怎麽回事，但孟連生卻是一眼瞧出問題。

　　他這才知道，柏清河的身體並沒有忽然好轉，只是在強忍著不讓人看出來，而之所以如此，是為了宣布他口中的大消息。

　　柏清河暗暗緩過勁兒，又抬起頭，神色莫測地看了他一眼，再次開口：“前幾年我就萌生了退休的打算，立新的事務，幾年前也已經開始放手，前兩年是志東一手打理，志東沒了這一年多，全靠小孟挑起擔子。”他舉起手邊一個帳本，不緊不慢繼續道，“孟經理做事如何，大家應該有目共睹，旁的不說，單是立新去年收入，就要比從上一年多兩成。我從前就說過，立新不是我個人家業，誰接班要看本事，跟姓什麽沒關系。所以，在立新揭牌十八年的日子，我宣布，即日起，我柏清河正式退休，立新由經理孟連生全權接手，我手中股份會在三日內移交。從此之後，立新的老板不再是柏清河，而是孟連生。”

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