沈玉桐道：“他們要坐馬車，就清淡一點又能飽腹就行。再讓廚房多準備點方便攜帶的乾糧，給他們帶上。”

　　“放心，我都已經交代廚房。”

　　沈家將自流井的產業放心交給沈天賜幾十年，除了此人忠心耿耿，也因為他做事確實周全。

　　不僅為孟連生三人準備好了路上乾糧和飲品，還打包了豐厚的手信，雖談不上貴重，但也看得出是用了心思，足能彰顯沈家的體面。

　　吃飽喝足，三人啟程。

　　在自流井休整的這一天，有沈家的悉心安排，孫志東吃了美食抽了好煙睡了美人，簡直是身心內外都休整得暢快。

　　也難怪有樂不思蜀一說。古人誠不我欺。

　　便宜不能白佔，至少乖話得先說。道別時，孫志東笑盈盈對沈玉桐拱手道： “二公子，多謝款待，等回了上海，我孫某一定設宴好好感謝你。”

　　沈玉桐不以為意地擺擺手，笑道：“孫老板客氣了，我們沈家鹽運前段遇到困難，還多虧立新解了燃眉之急。”

　　“對對對，”孫志東笑著迭聲應道，拍拍身旁孟連生的肩膀，“說到這個，還得多虧我們小孟機靈。我孫某也才托了我們小孟的福，能來自流井享受兩天。”

　　沈玉桐笑：“我當小孟是弟弟，我這個弟弟年紀小，還望孫老板這一路上多多關照。”

　　“那是當然。”孫志東豪邁地一拍胸口，“就算二公子不說，我這個當大哥的也會好好照顧小弟，二公子放心，我絕不會讓小孟少一根汗毛。”

　　沈玉桐笑著點頭，又轉頭看向孟連生。

　　對方剛剛一直沒開口，但一雙黑眸始終一錯不錯地盯著他。現在迎上自己的目光，那雙烏沉沉眼睛，仿佛蒙上一層水汽，越發顯得依依不舍。

　　沈玉桐是有些看不得孟連生這樣子 ，想到他不過十九歲，若不是父母早逝老家受難，應該也過著安穩無憂的生活，但如今小小年紀，卻不得不跟著孫志東這些亡命之徒討生活。此去也不知會不會遇到危險。

　　思及此，沈玉桐甚至生出將人留下的衝動。

　　自己是沈家二少爺，有幾輩子花不完的錢財，養一個弟弟不在話下，足夠讓他過上好日子。

　　然而這也只能想想，畢竟孟連生不是他親弟弟，他沒有替別人決定人生的權利。很顯然，孟連生也並沒有倚靠自己的打算。

　　他一直都在努力地自力更生。

　　於是話到嘴邊，最終隻道：“小孟，保重。”

　　孟連生點點頭，低聲道：“二公子，你也是。”

　　“喲，我們小孟這是舍不得二公子了。”孫志東見他這模樣，忍不住打趣，“行了，趕緊上車，再磨蹭一會兒，我也該舍不得了。”

　　孟連生與沈玉桐對視一樣，轉身跟著他上了馬車。

　　待三人坐定，車夫拉住轡繩，甩動馬鞭，吆喝一聲，那馬兒揚起蹄子，蹬蹬蹬踩在石板路上，不緊不慢地駛離了沈家大宅門口。

　　孟連生拉開車廂簾子，看向猶站在門口的沈玉桐，抬手對他揮了揮。

　　沈玉桐望著他，抬手回應，直到馬車消失在前方轉角之處，才慢慢收回目光。不知是因為這些天的朝夕相處，還是因為孟連剛剛眷念的眼神，他看著變得空空當當的青石板路面，心也好像也跟著空了一塊。

　　*

　　作者有話要說：

　　這文是巧取豪奪。

　　意思就是先巧取再豪奪。

　　第33章 敲詐

　　“玉桐！玉桐！”

　　沈天賜連喚兩聲，才將人從怔愣中回神。

　　“天賜哥，有事？”沈玉桐深呼吸一口氣，將心中那陌生的五味雜陳揮開。

　　“是這樣的，你也來兩天，你看是不是今天去拜訪劉旅長。”

　　沈玉桐點頭：“行，你看著安排。”

　　自打清末以來，舉國上下一直動蕩不安，先是清亡，再是複辟失敗，然後各路軍閥亂成一團，川蜀之地更是常年混戰。北洋軍川軍滇軍加上西康諸多土司，都在爭當西南之王。

　　西南多蠻夷之地，工業發展滯後，軍閥要帶兵打仗，除了煙稅就只剩下鹽稅。自流井作為鹽都，自是各路軍閥必爭之地。

　　如今掌控著自流井一帶的是川軍一個旅長，姓劉。因為帶兵嚴格，從不騷擾百姓，對自流井鹽商也十分禮遇，鹽稅收得還算合理，當地鹽商都與他相處得頗為融洽。

　　沈玉桐來這裡辦精鹽廠，自然得先和他大哥打個招呼。

　　*

　　在沈二公子開始著實辦新廠的事務時，路上奔襲了整整兩天的孟連生幾人，也抵達了西康桑吉土司府。

　　桑吉是西康的大土司，也是數一數二的煙園主。

　　立新與他合作多年，孫志東也來過這邊一兩回，與桑吉土司不算陌生。除卻是合作夥伴這層關系，西康人熱情好客，三人抵達的當晚，土司府設席擺宴，笙歌樂舞，每人小桌前，都放著一杆煙槍，還有專門的美人在一旁燒煙。

　　沈玉桐說得沒錯，如今在西康，大煙已經成為宴客佳品。整個宴廳裡，吞雲吐霧，好似活在仙境。

　　孟連生對當神仙沒興趣，在眾人成仙時，他悄悄從宴廳裡退了出去。

　　西康地勢高，又沒用工業，空氣稀薄卻也新鮮涼爽。

　　他站在屋外，深呼吸了口氣，從衣服口袋裡掏出那塊銅懷表。

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