老來得子自是喜事，沈家二老得了這麽個小兒子，比得龍珠還寶貝。加上沈玉桐兩歲時，沈太太生病去世，小小年紀沒了娘，全家上下更是將他看得金貴。

　　金貴的沈二公子自己也很爭氣，從小聰明伶俐，兩歲會背三字經，四歲會做文章 。

　　最重要是還生了一張罕見的漂亮臉蛋。

　　沈家富足幾代，不缺聰明人，就拿玉字輩幾兄妹來說，大公子沈玉桉二十歲就獨當一面，撐起門庭，三位小姐也個個聰慧過人。

　　但沈家也從不產美人，哪怕沈行知娶了個漂亮太太，前面那一子三女，都只能說是模樣端正，看起來體面，不過是因為學識教養，與美人卻都還差了一大截。

　　唯獨沈玉桐像是鴨群裡長出的一隻白天鵝，生下來就粉雕玉琢，越長大越像畫中走出來的漂亮人兒，替幾代沒出過一個美人的沈家，爭下了一大口氣。

　　這樣一個二公子，沈家上下哪能不寵著。

　　偏偏二公子還沒被溺愛出壞毛病，他仿佛天生的好脾氣，不用誰教，自己便學會禮貌教養，熱心和善，說話也總是能討人歡心，家中從老媽子到小丫鬟，沒有人不愛他的。

　　然而太招人喜歡，也並不是件好事，至少在他爹生沈行知眼中不是。

　　原來，沈玉桐滿周歲那日，沈行知叫算命先生給幼子算了個命。

　　算出的命，確實是一等一的好命——天降紫薇，福祿雙全。

　　只是命中有一難，正是桃花劫。

　　沈老爺愛子如命，自然想為幼子化解掉這勞什子的桃花劫，求神拜佛捐功德，從小在幼子身邊不放丫頭，隻放老媽子和小廝。兒子越是多人喜歡，越是心驚膽戰，只怕什麽時候就來一場桃花劫。

　　及至十五六歲，沈玉桐徹底長成了個美男子。桃花劫雖未出現，但桃花卻是開了一朵又一朵，即使他並非輕浮浪蕩，也漸漸傳出來個風流之名。

　　比如十六歲那年，一位與沈家有生意往來的買辦家商，帶著女兒上門做客，那位千金小姐對沈玉桐一見鍾情。

　　買辦家興西學，小姐深受歐美新思想影響，是個大膽開放的摩登女郎，當著沈家闔家上下放言，要主動追求沈玉桐，與他自由戀愛。此後每日讓汽車夫開著自家小汽車，來沈家花園堵人，完全是一副為愛瘋狂的架勢。

　　沈行知這個當爹的，與沈玉桉這個當大哥的，見此情形，叫苦不迭，生怕鬧出什麽大事。倒是沈玉桐十分的不以為意，甚至還與這位買辦家小姐做正經約起了會。

　　幸而就在沈家憂心忡忡時，買辦家因為生意關系舉家搬遷去天津，這樁雞飛狗跳的風流韻事才算終結。

　　沈二公子命中那場桃花劫，顯然也與此無關。

　　當然，這樁風流事，只是沈二公子諸多韻事中的其一。

　　到中學時，沈玉桐已經因為貌賽潘安才學過人，名揚校內外，時常有隔壁女校大膽的女學生，爬到牆頭去偷看他。

　　原本沈行知還慶幸此時男女尚未同校，中學裡全是一色的男學生，應當不會出鬧出什麽大禍事。

　　然而，很快便有風聲傳到沈家，學校裡竟然有男同學為了沈玉桐爭風吃醋。

　　可見這桃花劫，興許還不分男女。

　　沈老爺子叫苦不迭。

　　十七歲中學畢業，沈玉桐順利考上了震旦公學。

　　畢業禮當天，一個學生想要為他獻花，去隔壁教會偷摘玫瑰花，摔斷了左腿。一時流言四起，在洋場上流圈子鬧得沸沸揚揚。

　　之所以成為笑談。

　　乃是因為，給沈玉桐偷玫瑰摔斷腿的學生，他是個男的。

　　據說這位仁兄在被送往醫院的路上，還在為錯失獻花機會而痛哭流涕。

　　沈行知清楚幼子並非是天性風流，故意惹上一身桃花債，總是被人追逐喜歡，也並不只是因為生了副好容貌，實在是他出生金玉堆，從小備受寵愛，不知世間疾苦人心複雜，又喜愛讀書，對人對事總是過於天真和善。

　　比如那位為他斷腿的男生，就是因為性格懦弱功課糟糕，在學校常常受人欺凌排擠，只有沈玉桐同他親近做朋友，還不厭其煩幫他輔導功課，做他的靠山，不讓他被人欺負。

　　對方自然感動萬分，恨不得為他瘋為他狂為他哐哐撞大牆——即使這位仁兄是出於單純的友情。

　　也就是這時，沈家在新政府任職的二女婿，被派出使英國。沈行知與大兒子沈玉桉一合計，趕緊將家裡這位沾了一身桃花的二公子，打包給女婿女兒，讓兩人帶去英國留洋。

　　一是斷掉二公子在上海灘惹下的眾多桃花，二是讓他嘗點人間疾苦懂得人心險惡。

　　四年一過，沈二公子學成歸來，有沒有嘗過人間疾苦不好說。但顯而易見的，比四年前更加俊朗昳麗，風度翩翩。

　　*

　　沈家花園的大門徐徐打開，汽車夫將車子緩緩開進寬敞庭院。

　　不知誰大叫了一聲——“二公子回來啦！”

　　原本安靜的洋房，頓時傳來嘈雜喧囂，烏泱泱一群人從大門口傾巢而出，正是沈家一家老少。

　　沈玉桐他爹沈行知著一身簇新的深灰色長袍馬褂，拄著拐杖走在最前面，身旁依次是周姨娘，大嫂碧雲，三個姐姐和姐夫，以及八九個大大小小的侄子和外甥。

　　“爸爸，我回來了！”沈玉桐打開門下車，幾步上前，來到父親跟前，激動地正要跪下來磕頭行大禮。

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