穿戴整齊後，他對著鏡子左右照了照，自認是個非常英俊體面的青年，與十裡洋場第一公子站在一起，應該也算登對。

　　照完之後，他又想到什麽似的，從床頭櫃上拿過那條棕色開司米圍巾戴好。脖子上的圍巾，胸前的觀音吊墜，腰間的銅懷表，每一樣都出自沈玉桐之手。

　　孟連生對著鏡子，心滿意足地彎起嘴角。

　　他下了配樓，來到主樓客廳，柏清河父子已經坐在餐桌準備吃早餐。他兩個月前已在外置辦了自己的新宅子，在上海有了自己的家，但每個禮拜依舊會回柏公館住一兩日。

　　“小孟，來陪我和子駿一起吃早餐。”

　　孟連生看了眼牆上的掛鍾，時間尚早，於是從善如流應了一聲走過去。柏子駿跳下椅子，坐在他身旁，手中還拿著一個他昨晚送的木帆船。

　　“小孟哥哥，你看我給這個帆船取了名字，叫逐浪號。”

　　孟連生摸摸他的頭，笑說：“名字起得真好。”

　　柏清河淡淡看了對面的人一眼，這一年來，孟連生做的事，他一清二楚，因為對方也從不隱瞞，總是如實相報。他成長得要比自己預計快了太多，外面都傳立新小孟得了他真傳，是上海灘第二個柏清河。但他很清楚，孟連生做事的風格，跟自己截然不同。

　　他不能說誰對誰錯，誰好誰壞，做他們這一行的，總歸都算不上好人。

　　但孟連生所做之事，確實一次又一次超出他的預料，甚至已經叫他很難將對方與當初碼頭那個衣衫襤褸的少年聯系起來。

　　然而他在他面前依舊恭謙，對子駿也依舊關照寵愛，與初來時仿佛又並無不同。

　　他上下打量他一眼，笑說：“今天穿得很摩登啊，是要去約會嗎？”

　　孟連生拿過傭人衝泡好的咖啡，輕輕呷了一口，搖頭道：“二公子回上海，我今天去見他。”

　　“沈家二公子？”柏清河愣了下才反應過來，笑道，“他去自流井一年多，沒怎麽聽到他的消息，差點忘了你在四川救了他，還與他在西康待了幾個月。二公子是留過洋的人才，沈家也非尋常商賈之家，你們有這份交情難得，他回來了，你要多和他走動。”

　　孟連生點頭：“嗯，我會的。”

　　“對了，”柏清河想起什麽似的，又道，“我三叔去立新支錢，只要數目不過分，你由著他去，不用阻攔。若是他找你麻煩，你想法子打發了就行，別跟他糾纏。”

　　孟連生笑說：“三爺是先生的親叔叔，又是立新元老，我會尊敬他。”

　　柏清河搖頭歎了口氣，無奈笑道：“沒辦法，叔侄是打斷骨頭連著筋，當年我來上海得罪人，他東拚西湊醫藥費才保住我的命，沒有他當年救我，哪還會有現在的立新。還有順和那邊，李永年畢竟是我義父，搶生意可以，但別動他人。”

　　孟連生聽得出柏清河是在敲打他，告訴他誰能動誰不能動，他是很聽對方話的，既然對方開口，那他自然會記在心中。

　　他點點頭：“我曉得的先生。”

　　柏清河輕笑：“小孟，你很聰明，志東不在了，幸好有你這個幫手，不然我又得像往常一樣忙碌，子駿幾天都看不到我人影。”

　　孟連生說：“先生給我機會，我當然要努力回報先生。”

　　柏清河笑：“嗯，我沒看錯人。”

　　從柏公館出來，孟連生直接去了碼頭。抵達碼頭時不過九點，而從重慶出發的客船，十點左右才倒。因而他硬生生等了一個鍾頭，才看到那艘船姍姍來遲地鳴笛入港。

　　七天七夜的輪船之旅結束，沈玉桐踏上碼頭的那一刻，簡直有種不知今夕何夕的錯覺。

　　阿福和程達手中拎著大包小包跟他身旁，他自己則是拎了一隻藤箱，是他這趟行程最重要的行李，箱子裡除了厚厚幾大本鹽廠帳目，就是一小摞孟連生寄來的信。

　　出了閘口，他站在熙熙攘攘地旅客中，望著熟悉的景致，一口氣還沒舒了下來，便聽一道熟悉的聲音傳來：“玉桐！”

　　沈玉桐循聲望去，看到一輛黑色雪佛蘭旁的沈玉桉正在朝自己揮手，也舉起一隻手回應，拎著箱子朝對方跑過去。

　　他手中隻得一隻分量不重的藤箱，跑得十分矯健，可苦了身後兩個大包小包的跟班。

　　“大哥，叫汽車夫來接就行，你怎麽又自己來了？”

　　沈玉桉笑說：“你回家我哪能不親自接？走走走，已經安排家裡的廚子做你最愛吃的菜，回去就能吃上了。”

　　沈玉桐失笑：“我這回是在自流井又不是出洋，好吃的比上海還多。”

　　沈玉桉道：“自流井是好吃的多，但船上這七天可是沒什麽吃的。”

　　“這倒也是。”

　　阿福和程達跟上來，沈玉桐指揮兩人將沈天賜塞上的幾大包土特產放入後備箱，正要跟著大哥上車，余光忽然瞥到一抹熟悉的身影，下意識轉頭。

　　目光越過人群，定睛一看，站在不遠處正朝這邊望著的那年輕人，赫然是一年未見的孟連生。

　　他將藤箱塞進車子裡，對沈玉桉道：“大哥，你稍等片刻。”

　　說罷，便拔足飛快朝孟連生的方向跑過去。

　　“小孟！”跑到孟連生跟前，他激動地攥住對方的手臂，微微抬頭看向他——沒錯，孟連生在這一年又長高了，他如今不能平視，而要微微仰視了。

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