沈玉桐松開手，望著周姨娘和聽差將父親浮上樓，一時間隻覺得茫然。

　　曾經叱吒風雲的父親，不過七十出頭，就已經這樣。

　　這是不是在預示著什麽？

　　大廈將傾？

　　沈家就要在他手中倒下了嗎？

　　其實也不奇怪，這幾十年來，多少人起高樓，宴賓客，又有多少樓塌了。如果沈家真的倒下，大概也只是這大時代的冰山一角罷了。

　　然而一家上下還有這麽多人，他又怎麽能眼睜睜看著沈家潰散。

　　思忖片刻，他走回電話旁邊，撥通了孟連生辦公室的電話。

　　孟連生溫和的聲音從聽筒傳來：“二公子，你終於肯給我打電話了。”

　　沈玉桐深呼一口氣：“小孟，我們找個地方聊聊吧。”

　　孟連生的聲音聽起來很愉悅：“好，就在我們第一次吃飯的那家番菜館，如何？”

　　沈玉桐：“你說了算。”

　　這一兩年與孟連生在一起，大多時間都待在他那個小樓，在外面吃飯都很少，來這家西餐廳更是屈指可數，上一回，已經是一年之前。

　　此刻坐在包廂裡，望著對面的孟連生，沈玉桐忽然想起久遠的第一次。

　　那時的孟連生還是個孩子，第一次來番菜館，怕露醜，一舉一動都是模仿自己，他是個天才，如果不是他說，自己都沒看出哪裡不對勁。隻被他那雙乾淨的眼睛觸動，想的全是如何去善待他關照他，

　　如今想來真是恍若隔世。

　　然而現在他早不是在柏公館做聽差的窮苦孩子，連西餐廳的洋人侍應生，也認識他，進門的時候會恭恭敬敬叫一聲米斯特孟。哪裡需要自己的關照。

　　或者，他從來就不是一個普通人。是自己太傻，沒能早早看透他。

　　包廂的桌上點著燭光，留聲機中放著舒緩悠揚的西洋音樂。

　　沈玉桐嚅囁了下唇開口：“小孟。”

　　孟連生對他輕輕一笑。“二公子，我們先吃東西，其他的事慢慢聊。”

　　牛排葡萄酒上來，沈玉桐並無胃口，但見孟連生拿起刀叉慢條斯理的開吃，便也敷衍地吃上兩口，但很快就放下刀叉，一言不發的望著他

　　不得不說孟連生確實有個好的心理素質，被他這樣看著，絲毫不為所動，只是偶爾抬起頭笑著溫柔問一句：“二公子怎麽不吃？”

　　對方不回答，也不強求，又繼續低頭進食，他向來不浪費食物，直到盤中變乾淨杯中的酒也見了底，他才不緊不慢放下刀叉。

　　沈玉桐：“孟老板，現在可以談我們的事了吧。”

　　孟連生倒是沒拐彎抹角：“我說了只要二公子願意與我合作，我就能保證沈家鹽廠不受影響。”

　　沈玉彤問：“怎麽合作？”

　　孟連生說：“龍震飛和他扇面的人，要的是你們沈家鹽廠的股份，說白了就是要錢。但如果他的股公司來入股，直接插手鹽廠的事，就會變得很麻煩。”

　　沈玉桐當然擔心的就是這個，如只是單純的要錢，無非是花錢買平安，雖然不甘心，但咬咬牙也就算了。可如果被這些人入股，插手鹽廠事務，誰也不知道會發生什麽。林家紗廠就是先例，據他所知，紗廠已經安插了不少龍震飛他們的人。

　　沈玉桐：“所以呢？”

　　孟連生：“只要二公子願意，我會說服龍震飛，讓我代替他才來參股你們沈家鹽廠。”

　　沈玉桐聞言，簡直是被氣笑了：“我還剛說你有什麽好辦法呢，原來是孟老板自己想插一腳。”

　　孟連生道：“二公子誤會了，我對沈家鹽廠沒興趣，也不會插手任何事務，甚至也不會真正要你的分紅，只需要二公子配合我，在龍震飛面前做個樣子而已。”他頓了頓，又說，“二公子也看到了，他們這樣瘋狂撈錢，說明他們很清楚，上海這塊寶地，他們佔不了多久。所以才竭澤而漁，短時間內能撈多少撈多少，總之在上海局勢再次變天之前，我會保證你們沈家安然無恙。”

　　沈玉桐沉吟片刻，問：“你不要分紅，怎麽去給人交代？林家紗廠可是按月上交分紅的。”

　　孟連生道：“借口替他們管錢也好，或者是其他辦法也好，我自有辦法，公子不用替我擔心。”

　　沈玉桐不知該信不信他，但不信他又如何？難不成真的以卵擊石？

　　他沉默片刻，又問：“你為什麽要幫我？”，

　　孟連生似乎覺得這個問題有點好笑，他也確實輕笑出聲：“二公子這話問的很奇怪，我與二公子的關系，當然要幫你。”

　　沈玉桐原本是想反駁我們已經沒有任何關系，但旋即明白他這話背後的意思，一時臉色大變。

　　對啊，他為什麽要幫自己？這不是明擺著的事麽？

　　孟連生伸出手握住他，：“二公子，這些天我很想你。”

　　沈玉桐這時不知是該恨他趁人之危，還是鄙視自己的無能，一時隻覺悲從中來。

　　孟連生則在他的怔忡間，起身走到他身旁，微微屈身，將他抱住，吻了吻他的唇，低聲道：“二公子，我不會讓任何人傷害你。”

　　沈玉桐渾身僵硬，心說，現在傷害我的的不正是你嗎？

　　他閉了閉眼睛：“小孟，我沒想到你會威脅我。”

　　孟連生睜大一雙乾淨的黑眸，是一副無比誠懇的表情：“二公子，我是想幫你。”

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