“行，勒得死一點。”

　　楊婉隻覺腰上的繩子猛一收緊，頓時乾嘔起來。

　　站在刑架前的校尉道：“稍微輕一點，她臉都白了。”

　　刑架背後的人探了半個頭看了楊婉一眼，“你是見她長得好，心軟了是吧。”

　　那人沒應聲，說話的人這才看見，張洛不知道什麽時候已經坐到了刑架前的高椅上。

　　“脖子。”

　　他抬手點向楊婉，校尉忙將鐵鏈套在了楊婉的脖子上，楊婉被迫仰起頭，呼吸瞬間變得很不通暢。她忍不住咳了幾聲，刑架晃動起來，束縛她的鎖鏈碰撞在一起，寒冷的磕碰聲一下子在安靜的刑房裡蕩了幾個來回。

　　“大人，備好了。”

　　“嗯。”

　　張洛抬頭看向刑架上的楊婉。

　　她穿著灰白色的詔獄囚服，頭髮被散下來以後，又被一根素帶隨意地系在肩膀上，因為呼吸不順暢，胸口上下起伏著。和其他人犯不一樣的是，她似乎沒有準備先開口，只是垂眼望著他，眼底的情緒並不是張洛熟悉的仇恨和惶恐。

　　“知道我要問什麽吧。”

　　“我不知道。”

　　“好，那就先抽三鞭，見了血你會清醒一些。”

　　他說完將手邊的一根羊皮質的鞭子拋給刑架前的校尉。

　　校尉接下鞭子幾乎沒有一絲猶豫，退後三步照著楊婉的腰腹就落了一鞭。

　　楊婉的第一聲痛叫是全然啞在口中的，不是因為掌刑的人留了情，而是因為那種皮肉炸裂的疼痛在現代文明當中幾乎已經被滅絕。

　　封建時代覆滅以後，文明放棄了大部分肉體的訓誡，轉而用更人道的方式來規訓世人。後來醫學不斷進步，又盡可能地縮小身理疼痛的時間和范圍。活了快三十年 ，楊婉根本找不到任何一種聲音來與此時的痛苦相配。一口氣呼出，幾乎抽幹了整個肺，她甚至沒有辦法再吸一口氣，只有眼淚自然而然地滲出，順著她的臉頰，流入她顫抖都唇中。

　　接踵而來的第二鞭才逼出了楊婉的慘叫，刑架隨著她身體的震顫劇烈地晃動，誰都沒有說話，除了鞭聲和鐵鏈聲之外，楊婉只能聽到自己的聲音。就像一切的虛的，只有實實在在的痛覺，才能讓她清醒地感知到，她活在當下，如魚肉一般，活在刀俎之下。

　　第三鞭落在她的腿上，她的脖子雖然被鐵鏈束縛著，余光卻能看見那道觸目驚心的傷口撕裂了囚服的布料，鞭子抽離帶出了一串極細的水珠子，直接落進了的眼裡，楊婉覺得自己的整個身子似乎都在被那三道鞭傷拉扯，從肺到鼻腔也全是辛辣的味道。

　　校尉收起了鞭子讓開刑架前的位置。

　　張洛徑直站起身，伸手穩住晃動的刑架。

　　“我原本不想這樣對你，但你是過於狡黠的女人，我不得不對你用刑。”

　　楊婉喘息看向張洛，“把……我的脖子……松開。”

　　“行。”

　　張洛伸手解開她脖子上的鐵鏈，楊婉的頭猛地垂下來，之前無法流進頭頂的血液迅速回流，一下子撐紅了她的臉和眼睛。

　　張洛抬起楊婉的頭，“聽好，我要問的第一個問題是，鄭月嘉與寧妃是否是舊識。”

　　“你……到底有幾個問題，一起問了，我一並答你。”

　　張洛的手猛一用力，楊婉頓時痛得渾身發抖。

　　“你想玩什麽花樣。”

　　“我能做什麽……我隻想少挨幾鞭子……”

　　她一邊說一邊咬著口腔壁上的皮膚，用這種細微的疼痛來對抗自己內心的恐懼。此時此刻，她還不能被張洛破掉心防礙，她還得想辦法，從對她自己的這一場刑訊中，反推出鶴居案背後的真相。

　　張洛看著楊婉的眼睛，此時他終於看到他想看到的情緒——哀傷。

　　從認識楊婉開始，他還是第一次從這個女子的面容裡看到軟弱無助的表情。

　　他沒有再束縛她的下額，甚至松手退了一步，留了些時間讓她去緩和。

　　“可以，我一並問你，鄭月嘉與寧妃是否曾有私情？鄭月嘉指使奶口勒殺皇子這件事情，是否是寧妃授意？”

　　楊婉忍著痛，逼著自己留出精神，根據這三個問題上，反向去追溯鶴居案的源頭。

　　最後一個問題的目的，是要把罪名落在寧妃身上。寧妃一旦獲罪，那麽楊倫就必須立即返京受審，他所總領的南方清田也將直接擱置。這應該才是鶴居案最終的目的。至於前面的兩個問題……

　　“張洛……”

　　楊婉抬頭望向張洛，“你的第一個問題，是誰讓你問的？”

　　張洛聽完這句話，接過校尉手中的羊皮鞭反手朝著楊婉的腹部便甩了過去。

　　楊婉的身子猛地向前一傾，手指和腳趾瞬間摳緊，卻根本抑製不住喉嚨裡的慘叫。

　　“別再打了……求求你……”

　　張洛將鞭身放在楊婉的肩膀上，哪怕是如此輕的接觸，楊婉還是不由自主地驚顫了一陣。

　　“是我在問你。”

　　“是……可是……你難道不想知道，你是被誰利用了嗎……”

　　張洛的眼底閃過一絲不解，他不明白刑架上的女子明明很害怕，也確實痛得渾身亂顫，為什麽還能與他在言語背後博弈。

　　“利用？什麽意思。”

　　楊婉好不容易從那一鞭的疼痛中緩平呼吸，“是何掌印……讓你這麽問的嗎？”