這一丟開手，還真令楊婉有一種把他丟給社會毒打的錯覺，她忽然想起她親哥以前跟她說過的一句話，“你就是沒經歷過社會的毒打，小的時候爸媽保護你，長大了以後就躲在學校裡，你知道社會多複雜？要我們丟開手了，你還能衣食無憂，一門心思地混學術圈？社會裡那些人，分分鍾把你那什麽人文社科研究者的人設給你削沒。”

　　也是，年輕的一代裡，不論大家最初抱著什麽樣的初心，總有人會被逼著成為更實用主義的人，成為社會運轉中更為核心的齒輪，努力地完成人類本性當中，對物質，科技，政治發展的本質要求。

　　三十多歲就在互聯網浪潮裡熬禿頭的哥哥是這樣，六七歲就被迫浸淫政治經濟的易琅是這樣，就連鄧瑛似乎也是如此。

　　楊婉踟躕地站在太和殿後面，也踟躕地站在社會大門的背後。

　　入場券是免費的，但她和大多數的文藝青年一樣，對這個光怪陸離的門後世界，又鄙夷，又充滿渴望。

　　“女使。”

　　“嗯？”

　　身後的內侍打斷她的飛高的思緒。

　　“您跟奴婢們去太和殿月台下去候著吧，陛下和殿下已經前往升座。中和殿此處，我們不能久站。”

　　“是。”

　　楊婉與眾宮人一道立在石雕龍頭下面。

　　殿前黑壓壓地聚集了京城裡大半的官員。烏紗帽，團領衫，雜色文綺、綾羅，彩繡著顯仙鶴錦雞，獅虎熊豹，張牙舞爪地充斥楊婉的視野。他們或群聚交談，或低頭凝思，或開懷展顏，或愁容凝滯，在十八銅頂的影子下面，表情各自生動。

　　楊婉看見楊倫面色凝重地和一個人交談著，還沒等她看清楚那個人是誰，便聽樂鼓齊鳴，眾臣忙跪地伏身，楊婉抬起頭，朝月台上看去，貞寧帝身著四團龍袍，頭戴翼善冠，在司禮監掌印何怡賢的侍奉下，登臨禦座。

　　禦座兩旁，侍立著四位司禮監秉筆太監，以及以張洛為首的二十四個錦衣衛護衛官。

　　楊婉刻意看了一眼張洛的模樣，他站得筆直，目光掃視著月台下的眾臣，偶爾也落到楊婉身上，但並沒有過多得停留。

　　禦道下一聲鞭鳴，鞭身劃破頭頂的太陽，在漢白玉的地面上落下一道一閃即消的影子。

　　按照楊婉的記憶，此時應該是奉東宮太子升座。由於貞寧帝此時只有易琅一個兒子，易琅便坐在了禦座東面。至於易琅下首，則是各位親王，然而今年只有平王一人在朝內，且年事已高，早已向皇帝辭了宴。

　　因此司禮監的讚禮太監，便引導四品以上的官員入殿就席面。

　　楊婉看著楊倫面色嚴肅地跟在白煥的身後，踏上玉階。

　　他並沒有看見楊婉，只顧在白煥耳邊說著什麽，白煥聽後雖未有表露，但背在背後的手還是握緊了。

　　不足五品的官員，散坐在殿外的東西廊下，立膳亭和九亭開始傳宴，殿內教坊司初奏九歌，殿外的大樂便暫時歇下，與楊婉所想的不同，貞寧年間的除夕賜宴並沒有一種君臣同樂的氛圍，不論是皇帝還是殿中的易琅和群臣，都持重地端好了自己的身份。

　　不過廊上倒是另外一番風景。

　　因為廊上隻設了宴桌，沒有設座，因此年輕的官員們都散立在各處，夾菜喝酒，相互攀談。楊婉縮著脖子，立在月台下聽他們說話，其間的話題很雜，大到清田大策，小到家裡的生徒科舉，聽得楊婉慢慢地有些發困，正當她想要閉眼的時候，忽然聽到殿中張洛一聲高喝，“拿下黃然！”

　　殿外的眾臣瞬間停止了說笑，伸長脖子朝殿中看去。

　　只見黃然面紅耳赤地跪在易琅面前，剛一直身，就被錦衣衛摁趴在地上，一絲都動彈不得。

　　貞寧帝坐在禦座上，低頭問他，“你將才向皇長子祝酒時行的什麽禮？”

　　黃然笑了一聲，“君臣大禮……”

　　“什麽君臣大禮。”

　　貞寧帝並沒有發作，額前的青經卻已經凸暴了出來，他握著禦座上的龍頭雕，“朕再問你一次，為何要對他行君父的禮。”

　　黃然雙目發紅，面色因為醉酒，一陣紅一陣白。

　　錦衣衛壓迫住了他的呼吸，以致於他的聲音有些斷斷續續的。

　　“君父……君父是誰……臣忠的是這個天下……”

　　他說著抬起頭，“可是天下如今是個什麽樣啊……巡鹽的死在巡鹽的船上，查礦的壓在礦山下面，我黃氏一族……祖先們打下百年基業，就被幾個無恥的錦衣小兒，一下子全搶光了……”

　　他說完這一番話，殿內竟無一人敢出聲。

　　楊婉轉頭朝天際處看去，雲破日出之地，此時已經被厚雲遮了起來，唯一的暖光也消失了。

　　黃然試圖抬起頭，呼吸一口氣，卻被錦衣衛摁壓得更厲害，到最後，連臉都貼在了地上，他卻仍然不肯住口，一連咳了幾聲，即便肺脹將破，卻還是嘶聲道：“滿殿珍饈啊……臣！愣是一口都吃不進去！白首輔，張次輔，還有楊大人……你們是怎麽吃進去的啊？”

　　他說完，放肆地笑出聲，邊笑邊咳，嘔出的酒水帶著一絲血腥的味道，令在場的人掩鼻顫栗。

　　貞寧帝沒有想到，他竟然說出了這樣一番言辭，氣得喝道：“拖出去！”

　　錦衣衛頓時將黃然整個人翻轉過來，架起他的胳膊，不顧其蹬腿掙扎，一路拖出了太和殿。