司禮監雖然是內廷最重要的一處官署，但是其所在並不大。面闊三間，明間開門即是正廳議室。

　　鄭月嘉推開門，室內原本就很黯淡的燈燭瞬間被穿堂風吹滅了幾根。

　　燈影裡坐著的人皆抬起頭，朝鄧瑛看來。

　　坐在正中間的何怡賢此時還在喝藥，並沒有看鄧瑛，端著碗隻說了一句：“來了？”擎著碗慢慢地將藥喝完，就著端碗的手指了指自己身旁，“月嘉，你過來坐，哪興陪著底下人站的。”

　　“是。”

　　鄭月嘉躬身作了個揖，撩袍走到何怡賢身旁坐下，順手接過了他的藥碗，捧在手裡用自己的袖子仔細地擦拭。

　　“行了。”

　　何怡賢伸手要去奪，“日日都在喝，你還要不要自己的皮了。”

　　鄭月嘉卻背過身道：“欸，兒子伺候您，皮也不要。”

　　說著眼風在鄧瑛臉上一掃而過。

　　何怡賢搖頭笑了一聲，“你啊，是從前和工部的人打交道打得多，看吧，”

　　他指著鄭月嘉的肩膀對在坐的其他人道：“他還是維護故人啊。”

　　鄧瑛順著何怡賢的話，迅速掃了一眼議室內。

　　除了鄭月嘉以外，秉筆太監劉定成，胡襄，周辛令也都坐。除此之外，他面前還跪著一個身穿囚服，戴著重鐐的人，

　　雖然燈火灰暗，但鄧瑛還是認出了這個人是琉璃廠的王常順。這樣一來，今晚這個局的意圖就挑開了第一層紗。

　　他看了鄭月嘉一眼，屈膝在那人身後跪下，伏身向何怡賢行叩禮。

　　劉定成就坐在鄧瑛身旁，看他如此，冷不丁地道：“這是不改口？”

　　何易賢笑著接過這話，“不能這樣說，鄧少監是張先生的學生，我們的避身之所，都仰賴張先生和鄧少監，這口是不用改的，在主子們面前不錯規矩就行了。”

　　說完衝著鄧瑛虛扶了一把，“你起來吧。”

　　鄧瑛直背站起身，垂手而立。

　　何怡賢上下打量了他一通，忽笑問道：“你是不是很恨我。”

　　“鄧瑛不敢。”

　　“你說是這樣說，殊不知，白閣老他們，戳著我背在罵我，出了這麽個陰毒的主意。”

　　他剛說完，胡襄便接道：“他們說陰毒，我就覺得不對，張先生唯一的徒弟，他們不保是怕遭牽連，搞得自己跟桐嘉書院周叢山一樣。說到底，是沒那能力，我們保下來那自然是我們的人，我覺得劉公公的話沒錯，是該改口，我們都是老祖宗護著才有了今天，怎的，救了整一個人，還得給楊倫他們讓半個出去嗎？沒這個道理。”

　　“好了。”

　　何怡賢打斷他，“我還沒往這上面說，你們也不要急躁，月嘉，去搬一個墩子，讓他也坐，這裡面一個跪著就成了，多一個站著得，反亂糟糟的。”

　　鄭月嘉應聲去了。

　　鄧瑛在王常順身後坐下，經過胡襄將才脫口而出的一番話，他差不多明白了司禮監的意圖。唯一有些意外的是，王順常的出現。

　　這個人是錦衣衛抓的，現在堂而皇之的跪在司禮監的議室裡，這便是司禮監通了北鎮撫司。

　　“王常順。”

　　“老祖宗，兒子在。”

　　王常順的聲音帶著很重哭腔，顯然在鄧瑛進來前，已經哭過天了。

　　“你回頭看一眼，認識嗎？”

　　王常順拖著鐐銬膝行轉身，看了鄧瑛一眼，又連忙轉身泣道：“認識，這是鄧先生，我們廠上的人都認識他。”

　　“呵。”

　　何怡賢笑了一聲，“還會攀扯，都死到臨頭了。”

　　王常順向何易賢膝行了幾步，“老祖宗，您一定要救救兒子啊，兒子不想死……”

　　“不想死，求我沒有用，你得求鄧少監。你要求得他願意救你的性命，我這兒才能給你一條升天的路。”

　　王順常聽懂了何易賢的意思，忙不管不顧地撲鄧瑛面前，一把抱住了鄧瑛的腿“鄧先生，求求你救救我，您要是願意救了我這賤命，我就把我外面那個小子，給你當兒子。我外頭還有些個好看的女人，我都孝敬給您……只求您千萬要給我條活路……”

　　鄧瑛感覺到他快要觸碰到楊婉包在他腳腕上的絹子了，便將腿往後撤了半尺：“你先松開我。”

　　“鄧先生……”

　　“先松開。”

　　他提高了些聲音，抬頭看向何怡賢，“我有話與掌印說。”

　　王順常這才松開他。

　　鄧瑛彎下腰，也不顧在場人的目光，摘下楊婉的絲絹，輕輕彈去上面的灰，疊放入懷中。這才對何怡賢說道：“鄧瑛在皇城營建一項上耗了十幾年，很多事，如果鄧瑛想說，早就說了。如今，我已經是殘命，不容於師友，自然更不會狂妄自大，妄論大事。”

　　何怡賢偏頭看著他懷裡露出的那半截絲絹，忽道：“這絹子的質地好，你走進來的時候，我就看見了。”

　　鄧瑛沒有應答。

　　何怡賢對他擺了擺手，

　　“你放心，她是楊倫和寧妃的妹妹，她無論做什麽都有人護著她，至於我們…”

　　他笑了笑，“提都不配提她。”

　　這句話旁人乍聽之下沒什麽，鄧瑛卻覺得自己懷中那放絹帕的地方忽然猛地刺痛了一下。

　　“傷著了麽？”何怡賢直起身，“傷著了才好，你才會認認真真地與我說話。”