楊婉聽著耳邊慎重的腳步聲，一面走一面梳理如今的形勢。

　　蔣賢妃和寧妃一樣，都是連名姓都不曾留下的嬪妃，楊婉雖然令她落到了這樣的境地，但這依舊不能讓楊婉確定，在清波館這一局裡，她有真正贏到什麽。

　　剩下的還得看張洛，看他會不會真正對張琮動手。

　　還有，如果他動手，會是在時候動手。

　　畢竟《明史》記載，貞寧十三冬天，張琮曾起頭，聯名包括白煥在內的多名閣臣上書彈劾鄧瑛侵佔杭州兩大書院學田。這一場彈劾持續了整整兩個月，其間有兩位閣臣退閣，白煥甚至一度被剝去官服，投入東廠大獄。然而在貞寧十四年春，激憤的春闈考生匯集在白煥家門前跪哭申述，貞寧帝不堪學怨，下令將鄧瑛押入詔獄。

　　這一段牢獄之災，明史上只有短短的二十幾個字記載，但楊婉後來在楊倫的私集裡讀到過這樣一段文字。

　　“別後數月再逢，人面雖如昨，魂已削七分，然文心猶在，凝血鑄骨。”

　　此文是一篇京郊遊記，楊倫寫於貞寧十四年秋。

　　楊婉讀到這話的時候，曾很想流淚。

　　楊倫寫的這個人是誰，一直無據可考，可楊婉就是覺得，那就是初出詔獄的鄧瑛。

　　楊婉想著，不禁希望張洛可以比她想象之中的更狠一些，雖然這無疑是在逼張洛弑父，但是除了張洛之外，楊婉也想不到第二個人，能夠對張琮下手。

　　不過，在這之後張洛會對她做什麽，她一直不敢具體地去猜。

　　一陣驚顫流竄渾身，牽出了胃部的抽痛，她有大半日沒有吃東西，正想說去護城河直房那邊和鄧瑛一道煮兩碗面吃，誰知剛走出坤寧宮的側門，便見合玉上氣不接下氣地朝楊婉奔來。

　　“姑姑，快回去。”

　　“怎麽了？”

　　楊婉下意識道：“殿下出事了嗎？”

　　“不是殿下，是鄧督主？”

　　“啊？”

　　楊婉下意識的加快了步子，合玉追著她道：“我們也不知道是怎麽回事，殿下今日從文華殿回來就什麽都不肯吃，奴婢探了探殿下的額頭，竟燙得狠，但殿下不準傳禦醫，甚至還摔了奴婢遞的茶，我們原本是想來找姑姑的，可是又怕冒然來尋姑姑，讓皇后娘娘知道，反而給姑姑添錯處，結果那糊塗心的清蒙，便去內東廠尋了督主過來……”

　　楊婉腳下一絆，險些摔倒，“然後呢。”

　　合玉慌忙去扶她，聲音也越發急切起來：“然後殿下就命督主進了書房，說了些奴婢們沒有聽懂的話，不知為何，督主就惹惱了殿下，殿下傳了杖，姑姑……奴婢也勸了，但沒勸住……”

　　後面的話楊婉沒有太聽清。

　　她回想起今早合玉對她說的話以及昨日鄧瑛那一句：“殿下會將我杖斃。”大概猜到易琅為何和會突然動怒。然而，當她趕至承乾宮宮門前時，卻見宮門緊閉。

　　合玉上前道：“為什麽閉門！”

　　內侍歉疚地看著楊婉，“是殿下的命令。奴婢不敢不從，請姑姑恕罪。殿下說他是為了姑姑好，若姑姑不想督主受重責，就請在此等候。”

　　楊婉抬頭朝宮門上看去，榆陽樹的樹冠已經禿了一大半，如果說草木關情，這就像在昭示人命一般。人能夠在刑罰下活多久呢？活不長吧。楊婉想起鄧瑛的身體，即便有衣裳的遮蔽，也仍然能夠窺見殘意。她心臟一陣抽痛，不防咬破了下唇。

　　“姑姑，怎麽辦啊。”

　　怎麽辦，什麽都不能做。

　　易琅知道，楊婉絕不能因為一個太監在承乾宮門前哭鬧，所以這道宮門一關起，該受的人受，該忍的人忍，該行“殺伐”的行“殺伐”，門裡門外，人人內心雪亮，竟有些“痛”快。

　　承乾宮的書房內，鄧瑛還跪著，易琅站在他面前，喉嚨雖然已經燒得有些發啞，人卻立得筆直。

　　“我饒了你很多次，但這一次我不能寬恕你。”

　　“是。奴婢也不想求寬恕。”

　　易琅低下頭，“你曾對我說過，對閹宦不可容情。”

　　“是。”

　　“可是我不懂，你身為閹宦，為什麽要這麽說，你不怕刑罰嗎？或者你不怕死嗎？”

　　鄧瑛伏下身，青色的衣袖鋪於地面，額頭便觸在易琅的腳邊。

　　“殿下，奴婢原本就是戴罪之身，蒙陛下恩赦，方余有殘生，再重的刑罰對奴婢來講，都並不過分，但既然活下來了，奴婢不想死得過早。”

　　“為什麽，當年和你一起獲罪的罪臣後人，都在南海子裡絕食自盡，你是如何吞下那些飯食的。”

　　鄧瑛咳了一聲。

　　“三大殿尚未完工，奴婢放不下心。”

　　易琅追道：“這句話我信，可是後來呢？桐嘉書院案以後，為何要掌東廠？抬起頭來答。”

　　鄧瑛依言抬起頭，“奴婢能問問殿下，殿下的老師是如何解答此問的嗎？”

　　易琅沉默了須臾，方道：“你貪慕權勢，混亂司法，但是……”

　　易琅轉過話鋒，凝向鄧瑛的眼睛，“我年紀尚不大，朝堂上還沒有我說話的余地，很多事情我也看不全，想不明白，但是我不想偏聽，等我再大一點，等君父準我議政以後，我便能看全看明白。”

　　他說完朝後退了一步，徑直喚鄧瑛的名字。

　　“鄧瑛。”

　　“奴婢在。”