楊婉看著他的腳踝。

　　鄧瑛並沒有給他戴刑具，但即便如此，他的腳踝還是足足腫大了一圈。

　　楊婉伸手扶著白煥坐下，彎腰挽起白煥的褲腿。

　　白煥道： “使不得，你是服侍殿下的人。”

　　楊婉挽了挽耳發，索性跪坐下來，“閣老，我從不覺得我是伺候殿下的人，我跟所有維護殿下的人一樣，是覺得他是一個好孩子，才想要好好照顧他，保護他。”

　　她說完，輕輕捏住白煥的小腿，試著力揉捏，一面道：“我一直都不講尊卑。”

　　白煥低頭看著她道：“不講尊卑，還得以講何物呢。”

　　楊婉頓了頓，“講良心。”

　　她說著抬起頭，“像鄧瑛一樣。”

　　白煥看著楊婉沉默了一陣，終於露出了一絲笑容，“楊姑娘，你寫詩文嗎？”

　　楊婉搖了搖頭，“不寫，偶爾動筆，也隻為記錄自己覺得振聾發聵的人言而已。不過現在，連這些都很少記了，我想要做一些扎扎實實的事，照顧好殿下，還有大人你。”

　　白煥道：“你這樣做，是為了鄧瑛嗎？”

　　楊婉搖頭，“不是，我活著並不是為了追隨鄧瑛，不過，是他讓我明白，人活在一個自己不能認同的世道下時，該如何修複自身，說服自己活下去，去做自己還能做的事情。我是先敬他，再愛的他。他所尊重的人，也是我想尊重的，他想維護的道理，也是我要維護的。”

　　她說著停下手，衝白煥笑了笑，“我帶了一些東西給您，有被褥、寒衣，還有一些傷藥和吃食，這些不是宮裡的東西，是我用我的私銀所購。鄧瑛所有的銀錢都給了滁山和湖澹這兩間書院，他雖然對您好，但還是有顧及不到的地方，所以，還請您不要拒絕我的這些東西。”

　　正說著，鄧瑛提了熱水回來。

　　楊婉回過頭道：“鄧瑛水燙嗎？”

　　“嗯。”

　　“那將好，可以給大人敷一敷。”

　　她說著站起身，忍燙擰了一張帕子，替白煥熱敷發腫的腿，“大人，這樣會不會舒服些。”

　　白煥點了點頭。

　　楊婉將手輕輕捂在帕子上，對白煥道：“大人我跟您說，鄧瑛其實連自己都照顧不好，他說前幾日都是他在照顧您，我聽了還真的有些擔心呢。”

　　鄧瑛走到楊婉身旁蹲下身，“婉婉我什麽時候沒有照顧好自己。”

　　楊婉笑道：“白大人面前我不接你的短。我去給白大人鋪被褥。”

　　她說完撐著膝蓋站起身，帶著笑蹲到牆邊的席草堆裡去了。

　　鄧瑛擰乾帕子，沉默地抬起白煥的手，替他擦拭手指。

　　白煥將目光從楊婉身上收回來，沉聲問道，“我將才的話還沒有說完，你就避開了。”

　　“我知道您想讓我對您開堂審，讓春考的學生們都來看，讓他們知道我沒有刑訊折磨您。”

　　“既然知道，為什麽不做。”

　　“我不想這麽做。”

　　鄧瑛重新擰了一輪帕子，低頭續道：“您雖然一直不肯認我這個學生，我卻不敢不認您這個老師，我不能讓您跪於堂下。”

　　白煥歎道：“你一點都不在乎罵名嗎？”

　　鄧瑛抬起頭，“閣老，下月初，我會和刑部一道，向陛下呈奏您和梁為本的案子，為您洗脫冤屈，但是司禮監會在陛下面前如何進言，陛下之後又會如決斷，我尚不清楚。不過，您畢竟是當朝首輔，陛下曾對我說過，若我對您無禮，必誅殺我，所以如果呈報以後，陛下仍然猶豫，那麽我的罵名越厲害，您得赦的機會也就越大。等您無事以後，您就讓刑部審我的學田案，可以定我死罪，但是不要對我用刑，只要刑部不逼我，司禮監就不會再對您和楊倫下手。至於司禮監……您和子兮再等時機。”

　　白煥聽完這一番話，喉嚨有些發緊，“我下筆彈劾你之時，從未想過，你會做到這一步，鄧瑛啊，你讓我等……情何以堪。”

　　鄧瑛安撫他道：“您不必這樣。我如今隻擔心外面滁山書院，和湖澹書院入京參與會試的學生，他們對我有恨，又受人挑唆，一直有過激的言辭。他們如果只是斥罵我，倒並沒有什麽，但言辭涉及陛下，就很容易被北鎮撫司問成死罪。”

　　白煥問道：“有多少人。”

　　楊婉在旁應道：“其實兩個書院的人並不多，只有幾個，但他們現在都住在鼓樓下面的場院棚屋裡，那棚屋裡的考生有百十來個，都是遠地過來的，不識京城的情況，被那個叫周慕義的一挑，極易群情激憤。”

　　白煥歎道：“我大明科舉，是為國舉賢，不能寒天下學子之心啊。”

　　鄧瑛垂下頭，“閣老，我知道您想要救這些考生，但是您所處的位置不便出面。以楊倫的資歷，又還彈壓不住他們。如今我尚未有獲罪，尚有力和北鎮撫司斡旋，我就怕我獲罪之後，這些人會淪為黨爭棄子。”

　　“他們已經是了。”

　　楊婉淡道：“這些人就和當年的桐嘉書院一樣，只要陛下不表明態度，北鎮撫司立刻會把他們問成死罪。但是鄧瑛，陛下未必想寒天下學子之心，這其中還有辦法可以想，你和白大人都不要難過，你們做你們能做的，剩下的，讓我來試試。”

　　白煥道：“楊姑娘，您能做什麽？”

　　楊婉抱著手臂，坐在被褥下的草席上，“我還不知道，我還要看這些學生之後的動作。”