“你這人幹啥呢！”王氏從路口衝了過來，擋在了顧茵身前，惡狠狠道：“光天化日的你調戲良家婦女，還有沒有王法啦？！”

　　那少年被她嚇了一跳，聽清她說的話後白淨的臉頰上泛起了紅暈，“什麽調戲良家婦女？我做什麽了？”

　　王氏反客為主，上去一把拉住他一條胳膊，“你別不認，我剛親眼看到你不懷好意地把我家兒媳婦從頭打量到了腳，你這不是調戲是啥？別囉嗦，跟我見官去！”

　　那少年一聽見官兩個字就變了臉色，卻又掙不開王氏鐵鉗子似的手，最後只能忍痛扭脫自己一條胳膊。

　　王氏聽到那哢嚓脆響也嚇壞了，連忙松開了手。

　　那少年捂著胳膊又是一抬，把脫臼的關節又裝了回去。隨後便頭也不回地噗通一聲，一個猛子跳進了河裡。

　　“你沒事吧？”王氏擦著額頭嚇出的冷汗問顧茵。

　　顧茵扶著她坐下，道：“沒事沒事，您誤會了。那人沒對我怎麽樣。”

　　王氏撫著胸口心有余悸道：“我沒誤會，我是故意那麽說的。我來的時候就看到他一邊打量你一邊摸著腰間，前頭咱們才見過關捕頭，那動作顯然是日常佩刀的人才會有的。”

　　“那您都知道還上前來？您不怕……”

　　“我怕啥？”王氏抬手拍胸，手卻還在不聽使喚地發著顫，她面上一臊，說：“好吧，我還是有一點點怕的。不過怕能怎辦，我還能眼睜睜放著你不管？唉，先別說這個，那人怎麽好端端那樣對你？”

　　顧茵想了想，道：“他和我打聽碼頭上有沒有孤身一人的小孩……”

　　王氏一拍大腿，“怪不得他聽我說報官就變了臉，肯定是那勞什子拐賣人口的船行的人，怕他們丟了‘貨’的事傳揚出去呢！早知道這樣別說他扭脫自己一條胳膊，就是他把我胳膊扭脫了我也不放他走！”

　　顧茵卻覺得有些不對勁。

　　對方尋人的口吻帶著焦急和關心，似乎並不只是關心一件貨物。

　　不過想再多也沒用，對方已經跑了，她索性不想，轉頭問王氏怎麽突然回來了，鎮上的戲唱完了？

　　王氏說可沒這麽快，又道：“我是看人越聚越多，想著碼頭上肯定沒生意了，特地回來接你的。得虧我來了，不然還不知道會怎樣。”

　　說著她又壓低聲音問：“那孩子來過沒？棉袍子給他沒有？”

　　顧茵歎氣道：“來是來了，只是我還沒來得及給，後頭那人就來了。娘也知道那孩子膽小，沒多會兒就溜走了。”

　　王氏又道一聲“運氣好”，“得虧沒遇上！沒事，只要那孩子不被那勞什子船行的人抓走，咱們明天再給他也是一樣。”

　　說著話兩人把攤子收走，挑著扁擔便離開了碼頭。

　　而在他們離開不久，河岸邊的水面上咕嚕嚕冒出一串氣泡，之前那個少年渾身濕透，十分狼狽地爬上了岸。

　　上岸之後他也不敢久留，捂著發痛的胳膊拔足狂奔。

　　他一路穿屋過巷，專挑人少的地方走，東彎西繞地到了一間不起眼的小宅子門口。

　　三長兩短地扣響大門，裡頭的人開了一條縫隙，他連忙閃身而入。

　　同行之人見他這樣，紛紛呐喊道：“小路，你不是去碼頭探聽消息嗎？怎麽把自己搞成這樣？”

　　“莫不是遇上了朝廷的鷹犬？你受傷沒？”

　　眾人七嘴八舌地問起來，被喚作小路的少年找了條毯子裹到身上，又喝了盞熱茶才開口道：“別提了，小爺這是陰溝裡翻了船。我本是去碼頭打聽孩子的消息，但今兒個恰巧鎮子上來了個戲班子唱大戲，碼頭上空蕩蕩的，只剩個餛飩攤子。我便坐下吃了碗餛飩，順便和那個擺攤的小娘子打聽了兩句。”

　　眾人聽他說並沒有遇到朝廷的人，神色也都松散下來，開始打趣起了他。

　　“你要是好好打聽會是現在這個模樣？”

　　“就是，你別是看人家小娘子孤身一人，起了歹心，讓人當成登徒浪子給打下河了吧？”

　　小路白淨的面皮漲得通紅，反駁道：“我啥都沒做！我就是看到有個什麽東西從腳邊跑走，那小娘子說是碼頭上的野貓野狗。我正盤問她呢，她婆婆突然就衝過來說我光天化日調戲良家婦女，還說要拉我見官。咱們這身份哪兒能見光，我當然得跑！”

　　說到這處他又覺得胳膊隱隱作痛，乾脆褪下半邊衣服，露出一條胳膊。

　　只見他膚色白皙的胳膊上赫然印著一個清晰無比的五指印。

　　他哭喪著臉道：“這婦人的手勁兒也太嚇人了，估計也就比咱們頭兒差點。”

　　“是什麽樣的婦人？”坐在上首的男人突然發聲詢問。

　　他的聲音並不大，但他甫一開口，眾人頓時噤了聲，屋內靜得落針可聞。

　　小路也收起玩笑的神色，正色道：“是個四十歲左右的中年婦人，高高瘦瘦的很是普通，但力氣奇大，她扭著我的時候我使足了力氣都沒掙脫開，最後還是我自己把關節扭脫節了才脫身。”

　　男人垂下眼睛不再說話，隻反覆呢喃著“力氣奇大”四個字。

　　眾人等了半晌，見他沒有別的吩咐，便又湊在一起打趣。

　　小路越發羞臊，擰著通紅的脖子反駁著：“我也不是全然吃虧，那小娘子的餛飩可好吃了！我還沒給銀錢，算起來我還賺了好幾文錢呢！”